- Так я, получается, лишний? – ухмыльнулся Виктор.
- Не, тебе можно, - отмахнулась Пенни.
- Не понял! – возмущенно воскликнул юноша.
- Ну, ты ведь джентльмен, - объяснила ему Кьяра, - не будешь позволять себе лишнего.
«Вообще-то именно это я себе и хотел позволить, - огорченно подумал Виктор, - но, похоже, что не судьба».
По дороге в Хогсмид Бадия задала юноше очень удививший его вопрос:
- Виктор, вы ведь дружите с Барнаби Ли?
- Ну так да, - неуверенный, к чему она ведет, ответил когтевранец, - хорошо общаемся.
- Мы с ним просто занимаемся рисованием, - а вот теперь девушка удивила всех, кроме Мерулы, - ну я и подумала, что ты бы мог ему помочь. Если захочешь, конечно. Просто ты очень хорошо рисуешь… - в конце когтевранка застеснялась и сбилась с мысли.
- Вообще-то мы с ним это обсуждали, - признался Виктор, - похоже, что ему и с тобой нравится заниматься. Или он тебя чем-то напрягает?
- Нет, нет, - испуганно замахала руками Бадия, - он хороший. Просто я не очень хороший учитель. - по лицу девушки было заметно, что ей понравилось сказанное юношей, но сама она не полностью искренна.
- Подтверждаю сказанное Виктором, - включилась в разговор Мерула, - Барнаби очень хорошо отзывался о тебе и ваших уроках.
- Да и ты великолепно рисуешь! - поддержала подругу Тулип. - Наверняка и обучаешь не хуже.
- Точно! Уверена, что все отлично! - подключились Пенни с Кьярой, совсем засмущав Бадию.
- Хорошо, спасибо за ваши добрые слова, - проговорила девушка, - пожалуй, я просто буду прикладывать больше усилий.
В Хогсмиде Пенни и Тулип просто схватили Мерулу и потащили по магазинчикам, благо интересов за прошедшие годы у них прибавилось. Виктору оставалось лишь следовать за ними.
«Похоже, что я кому-то из них прислал хреновый подарок на День рождения, - подумал юноша, заходя в магазин, в который ни один парень не зашел бы по своей воле, просто взглянув на него, - и теперь они мне мстят!»
- Может, посидим где-нибудь? – предложила Кьяра после полутора часов в не таком уж и большом магазинчике.
- «Стипли и сыновья»? – с надеждой предложил Виктор, знающий, что по пути к нему не надо проходить мимо никаких интересных магазинов.
- Хорошо, что не «Три метлы», - похвалила его Тулип, только чтобы разбить мечты: - но нет. Наш выбор – кафе мадам Паддифут!
- Я, конечно, не хочу разбивать ваши мечты, - с ухмылкой соврал юноша, - но там нет столов на шестерых. Так что и смысла идти всей компанией тоже нет.
- Черт, это я не продумала, - задумалась Тулип.
- Да идем уже куда сказал Виктор, - предложила Мерула, чтобы тут же всадить нож ему в спину: - если он готов платить за всех.
- Именно на это я и рассчитывал, - честно ответил Виктор, для которого это уже были смешные суммы.
- Ну, почему бы и не согласиться на столь щедрое предложение, - с редкой для нее усмешкой согласилась Пенни, а остальные ее поддержали.
В самом кафе была одна схожесть с заведением мадам Паддифут – много розового цвета, на чем сходство заканчивалось. Кафе «Стипли и сыновья» было куда как больше и роскошнее.
- Хм, а тут неплохо, - признала Тулип, когда они расселись за столом. Вскоре к ним подскочила симпатичная официантка.
- Здравствуйте, готовы заказывать или вам дать наше меню? – с улыбкой обратилась к посетителям девушка.
- Здравствуйте, вот наш заказ, - Виктор протянул официантке листок со списком.
- Ох, какой красивый почерк, - похвалила его девушка и почти убежала прочь от их стола. Однокурсницы в это время смотрели на юношу со смесью удивления и интереса.
- И что это было? – как ни удивительно, но первой задала вопрос Мерула.
- Я сделал заказ, - с улыбкой ответил откинувшийся на спинку стула юноша. – Просто в магазине я понял, что пока мы будем ждать вашего выбора – я умру от голода.
- И в наказание за магазин мы будем есть то, что выберешь ты? – с улыбкой, показывающей, что она шутит, спросила Пенни.
- Вам понравится, – заверил их Виктор, – а если нет – я буду готов ходить с вами в тот магазин в каждый выход в Хогвартс.
- Не особо большая для тебя трагедия, – заметила веселящаяся Кьяра, – особенно если учесть, что до окончания школы будет не больше двух таких выходов.
- Это на целых два посещения того магазина больше, чем я выдержу, – юноша схватился за сердце, изображая, что уже предчувствует смерть.
Окончить эту пантомиму не дала подошедшая официантка, сразу обратившаяся к нему:
- Вот ваш заказ.