На рождественские каникулы Виктор уезжал с еще одной победой в квиддиче и осознанием, что треть года почти прошла. Плюс, на этих каникулах неслабый финансовый ручеек должен был превратиться в куда более могучий поток. Хотя он уже даже не знал, куда ему столько денег – нормальному магу вообще не особо много денег для жизни надо. С другой стороны, опыт прошлых жизней показывал, что куда потратить всегда найдется – надо просто подождать. Возможно, что лет через десять, двадцать или половину века – но понадобятся обязательно.
В Министерстве всё прошло максимально быстро, так что юноша отправился заниматься делами: проведывать своего брокера, особо тщательно подбирать подарки и к Меруле, раз уж они решили встретить вместе это Рождество. Как-то не хотелось ему оставлять девушку в праздник одну.
***
С приближением конца учебного года Виктора неожиданно пригласил к себе Дамблдор. Юноша не стал даже задумываться, о чем будет эта беседа, и так было понятно – о его планах после школы.
- Добрый день, профессор, - поздоровался он со стоящим у насеста с фениксом директором. – Вы меня вызывали?
- Приглашал, мистер Вега, приглашал, - с улыбкой поправил его Дамблдор, лишь блеснув очками и вернувшись к созерцанию птицы. – Прекрасные существа эти фениксы. Вы знали, что они могут почувствовать злого человека и никогда не будут ему доверять?
- Да, сэр, я читал об этом, - сообщил Виктор, уже понимая, куда клонит Великий волшебник.
- А вы явно нравитесь Фоуксу, - с очевидным намеком произнес директор, - что говорит о вас положительно.
- Я рад, - сказал юноша, не ожидавший такого начала беседы, - он тоже мне нравится.
- Но я пригласил вас по немного другой причине, - Дамблдор наконец-то повернулся к собеседнику и пригласил его за стол. – Может быть, чаю?
- Я только что из-за стола, - с легкой улыбкой напомнил когтевранец, - но что-то мне подсказывает, что мне стоит попробовать ваш чай. Хотя бы из интереса.
Виктор не опасался, что директор будет его травить или вообще что-то подливать ему в чай – это было бы слишком глупо для волшебника его уровня. Так что он даже с интересом посмотрел за сервировкой стола в его исполнении – было заметно, что все давно выверено и совершается в пару движений рукой.
- Я был прав, - признал юноша, попробовав чай, - чай бесподобен.
- Благодарю, - не спеша начинать основную беседу, изучая собеседника поверх чашки, сказал Дамблдор, - угощайтесь сладостями, если хотите. Признаю, они одна из моих слабостей.
Виктор не стал ломаться и взял кусочек нуги, после чего директор продолжил:
- Вы знали, мистер Вега, что ваша учеба во многом напоминает мою?
- Не знал, - признался юноша, который и не следил особо за историей начала века. - Вы тоже увлекались квиддичем? – решил немного пошутить он, вызвав у собеседника усмешку.
- Нет, эта область обучения меня мало интересовала, - признался Дамблдор, после чего вернул шутку: - Тут вы меня обошли. – когтевранец справился с ответом хуже – чуть не прыснув чаем, но сдержался.
Подождав, когда его собеседник придет в себя, директор продолжил:
- Я понял это на конференции в Каире, где вы вещали с той же трибуны, что и я, восемьюдесятью годами ранее, - немного задумавшись, он продолжил: - А потом я заметил с вами мисс Снайд и понял, что и тут вы меня обошли – сделали из врага друга, а не из друга врага.
«Эмм, это он про Гриндевальда? – подумал удивленный таким признанием Виктор, но перебивать не стал, ожидая продолжения».
- И я повнимательнее пригляделся к вашей деятельности в школе, - Дамблдор слегка напряг юношу подобным заявлением, хоть тот и не видел за собой особого криминала. – У вас за все время учебы был конфликт только с мисс Снайд – с известным результатом. С первого дня вы восхищали учителей своим талантом, хоть ваше детство и было слишком тяжелым. Вы собрали вокруг себя группу единомышленников, начав помогать им улучшать результаты учебы. Кстати, отлично у вас получилось.
- Благодарю вас за лестную оценку, сэр, - осторожно начал когтевранец, - но вы ведь к чему-то ведете?
Директор некоторое время смотрел вдаль, будто припоминая или заглядывая в прошлое, а затем продолжил:
- Признаюсь, сперва сходство многих вещей навело меня на неправильные мысли и даже напугало, - очередной раз поразил он собеседника, - вы напомнили мне одного ученика, который оставил о себе весьма дурную славу. – Он замолчал, выжидательно посмотрев на Виктора.
- Кажется, я понимаю, о ком вы, - признал юноша, но улыбнулся, - его еще зовут длинным странным именем.