«Неплохой улов для первого захода, – ошарашенно подумал юноша».
После окончания всех церемоний, для чего пришлось всем перемещаться в Осло, где и располагалось их Министерство, Виктор даже не стал никуда выходить, а прямо оттуда прыгнул в Москву. Потратив в столице магической России пару дней и вне ее еще две недели, он довольный прыгнул своим личным порталом обратно в бункер. Из приобретенного в Москве главным, что он привез, был волшебный посох – аналог его палочки, только работающий по другому принципу. Посох не надо было никуда направлять, за направление отвечала воля самого волшебника, посох надо было лишь активировать – обычно ударом по земле. И следуя заповедям Бориса Бритвы: даже если не выстрелит, таким всегда можно врезать по башке. Что тоже подходило для активации заклинаний. Хотя на самом деле посох был скорее баловством – ни с кем он врукопашную не планировал сходиться. Да даже в таком случае – против волшебников лучше бы сработал кинжал под левую руку.
Но самое лучшее, что Виктор сумел получить в Москве взамен бесполезных орденов, – личный портал прямо в главное портальное управление магической России. А так как русские чародеи имели долгую историю вражды с европейскими, можно было быть уверенным, что теперь это будет его транспортный хаб. Одним этим действием он решил целый ворох проблем, главной из которых был вопрос: а чего это вы постоянно убываете из Лондона, но никогда официально не возвращаетесь? Правда, пришлось взяться за одно маленькое задание, но так он уже знал его решение.
Но прежде чем идти выполнять еще одно задание со змеями, благо его никто не подгонял, Виктор решил посвятить полгодика своим тренировкам. Да и дополнительные амулеты ему бы не помешали – все же предстояло лезть в горы. Правда, один раз он прерывал свои тренировки – чтобы проявить часть фотографий, разослать подарки на Рождество и узнать, что Мерула в этом году проведет праздник с Пенни и ее семьей. Юноша чуть умом не тронулся, когда представил слизеринку, которую он помнил на первом курсе, празднующую Рождество с маглами! Но, видимо, нынешнюю Мерулу наличие у Пенни и Беатрис отца-магла и матери-маглорожденной никак не смущало, что радовало одного юношу.
***
Девушек он посетил в конце февраля, дабы пообщаться и проверить, как у них идут дела.
- Виктор! – обрадованно воскликнула встретившая его на пороге Мерула и бросилась обниматься. – Тебя не было больше полугода. – Стоило им разъять объятия, как она обвинительно ткнула его пальцем в грудь.
- Знаю, задержался, - повинился юноша, - я хотел присоединиться к вам на Рождество, но не смог. Обещаю в будущем исправиться.
«Не смог, потому что не хочу слишком уж сильно с кем-то сближаться, - подумал он, - а семейное Рождество это уже перебор».
- Ладно, заходи уже, - сменила гнев на милость повеселевшая девушка, - посмотришь, как у нас тут дела идут.
- Кстати, я вам свою часть подготовил, - он передал удивленной напарнице пачку листов с теоретическими выкладками по их работе. Такими «вбросами» он старался помочь им быстрее понять свою часть работы.
- И когда только успел… - задумчиво пробормотала девушка, на ходу просматривая листы.
Спустившись вниз, они застали Пенни за написанием чуть ли не трактата, судя по размеру пергамента. Но когда она подняла на них взгляд, реакция была идентичной реакции ее подруги:
- Виктор! – и еще одни объятия, только в этот раз более целомудренные. – Давай рассказывай, где ты был после Норвегии!
- А, значит, про Норвегию вы уже знаете? – почесал затылок юноша, который временно перестал вести свою колонку в «Пророке», под предлогом путешествия. Так что Варнава Кафф мог и не предполагать, что почту он может получать как обычно.
- Конечно! – воскликнула радостная Пенни. – У нас шумиха знатная была. Новостей сейчас немного, так что целую неделю эта новость и ее подробности с первой полосы не сходила.
- Все как с ума посходили, - недовольно проговорила Мерула, - теперь только и ждут, когда ты вернешься, чтобы еще год, не вылезая, на письма отвечать и интервью давать.
- Поэтому и надо держаться подальше ото всех, - веско сказал Виктор, - за время моего путешествия страсти поутихнут, новость перестанет быть таковой, и все будет отлично.
- Да ты оптимист, - саркастичная ухмылка девушки прекрасно показывала ее отношение к подобному подходу. – Но предлагаю перейти всем в гостиную, где ты всё нам подробно и расскажешь.