В итоге рассказ затянулся из-за постоянных комментариев со стороны одной из подруг: «да не бывает таких совпадений!» Прекратить вакханалию удалось только путем показа фотографий. Причем больше всего впечатлилась Мерула:
- Ого! Какие красивые фотки! А почему они цветные и такие четкие?
- Потому что сняты на магловский фотоаппарат и проявлены обычным способом, - с улыбкой ответил Виктор, наблюдая, как девушка разглядывает больше не фотографии со змеем, а изображения красот Норвегии – их тоже было много.
- Там так красиво! - согласилась с подругой Пенни.
Про змея они вообще забыли, выбирая, какая из фотографий природы им больше нравится. Стоило признать – горное озеро, как и местность, его окружавшая, были прекрасны. Но, на всякий случай, Виктор сделал парочку порталов как к самому озеру, так и вообще в те земли. Он их вообще старался делать всегда, когда попадалось хорошее место, дабы иметь свободу передвижения.
Утром Виктор проговорил с девушками все нюансы их дальнейшей работы, записал, какие будут пожелания, и распрощался, обратив внимание, что Пенни как-то странно себя ведет.
«Хм, она и за завтраком старалась на нас с Мерулой не смотреть, - задумался юноша, - но я ведь заглушил всю комнату – она не могла нас слышать. Как-то еще поняла? Ладно, потом у Мерулы спрошу».
***
После возвращения к себе в бункер, Виктор стал готовиться к отбытию в Москву, по сто раз проверяя, что не забыл чертов рунный нож. Путь ему предстоял неблизкий, потому как по прямой от портального выхода магической столицы России предстояло лететь около полутора тысяч километров. Минимум пять часов на максимальной для его метлы скорости. А пять часов на метле — это совсем не пять часов в комфортном автомобиле. Да и не всегда может удастся лететь на такой скорости. Не говоря уж о том, что потом еще нужно найти тварь и, вполне возможно, выдержать некий бой, что неплохо было бы производить в отдохнувшем виде.
Прыгнув в магическую Москву, Виктор обсудил с портальным служащим вопрос, и тот подсказал ему переместиться сперва в Пермь, а не устраивать незаконные гонки над магловской столицей. Совет был воспринят с благодарностью и исполнен.
Пермь хоть и оказалась очень крупным по британским меркам городом (он был бы вторым после Лондона), однако это не колоссальная Москва, так что выбраться из него оказалось намного проще. Уже направляясь на север вдоль Уральских гор, Виктор позволил себе снизить скорость метлы до комфортной и понаблюдать за местной фауной. Правда, наблюдение не дало никаких интересных результатов – было похоже, что местные маги считают, что 200-300 километров от ближайшего жилья это слишком опасно. Юноша знал, что в России есть и тролли, и великаны, не считая много чего еще, но также он знал, что всех их загнали как можно дальше от жилья человека. Что при таком количестве пустующей земли было совсем не трудно.
Из-за этого змея в будущем должны были серьезно всполошиться, когда он совершит нападение на какую-то деревеньку, показавшись маглам. А потом окажется, что его логово располагалось «всего» в сотне километров от этой деревни. Конечно, это сложно сравнивать, но крупнейший в мире румынский заповедник драконов практически касался своими границами оград в ближайших селениях.
Сейчас змей должен постепенно уничтожать всё живое вокруг своего логова, увеличивая радиус своих действий. Однако до нападения ещё около семи лет, поэтому радиус пока невелик. Это значит, что змей может быстро вернуться в логово.
Перед Виктором встал выбор: рискнуть и проникнуть в логово, где можно ожидать неожиданной атаки сзади, без возможности отступить? Или же дождаться, пока змей улетит, и затем устроить ему ловушку по возвращении? Или же дождаться, когда змей гарантированно вернётся, и напасть на него, предположительно спящего?
Так и не приняв решения по поводу атаки, Виктор решил установить наблюдение за самим логовом. И только начав выбирать удобное место для ночлега, он вспомнил маленький нюанс: это змей! Магический, но змей! Может, он вообще раз в месяц жрет? Или только сегодня утром пожрал и теперь вылетит только через месяц?
В итоге Виктор, матерясь сквозь зубы, стал снижаться неподалеку от логова. Спрыгивая с метлы, он забыл еще одну вещь – он не в Шотландии, так что вместо того, чтобы спокойно погрузиться в снег максимум по колено – он ушел в него по плечи. Количество матов увеличивалось. Включив наконец-то свой мозг, юноша трансфигурировал снег в твердую поверхность и двинулся к логову.
Виктор помнил, что, как ни странно, но змей этот боится огня. Хотя, возможно, поэтому он и живет на севере? Так что он прикидывал, как бы половчее с ним справиться. Хотелось бы и шкуру не попортить, и себя излишней опасности не подвергать. Когда он провалился в снег, юноша уже серьезно подумывал просто залить все логово Адским пламенем, но пока шел, успел остыть, даже с согревающим амулетом.