Идея сражаться со зверем врукопашную резко перестала казаться ему такой уж удачной. Но сражаться все равно надо было, так что он направился к химере, которая быстро его почуяла, так как ветер дул ему в спину. Поднявшись во весь свой немалый рост, монстр направился навстречу охотнику, начав хлестать драконьим хвостом по каменистой почве.
Когда их разделяло около двух сотен метров, чудовище перешло на рысь, а на сотне еще ускорилось. И тут неожиданно из его пасти повалил дым.
«Твою мать! Она может дышать огнем? – возопил в своей голове юноша. – Не должна ведь! Химеры не дышат огнем!»
Понимая, что огонь — это его единственная уязвимость, Виктор изменил свою тактику. Он дождался подходящего момента и набросил на передние ноги химеры энергетические путы, похожие на боло. Путы моментально стянули ноги зверя, и он упал на землю, пропахав её мордой.
Виктор воспользовался этой возможностью и, разбежавшись, оттолкнулся от морды чудовища и запрыгнул ему на спину. Он сразу же накинул удавку на шею химеры и начал душить её, плотно прижавшись к шее.
Монстр пытался сбросить наездника, яростно мотая головой. Но это не помогло. Тогда химера упала на бок и попыталась кататься на спине. Однако строение её тела — голова льва и тело козла — мешало ей. Она не могла выгнуть шею, чтобы сильно давить на Виктора, да и её грива амортизировала часть давления.
Зверь начал хрипеть. Он попытался зацепить своего убийцу хвостом, но ему не хватало концентрации. Из-за бурных движений в начале боя у него осталось мало кислорода. К тому же, похоже, падение уже выбило из него дух ещё до удушения.
В последние свои мгновения химера попыталась подняться на ноги, но они подгибались, и, дернувшись в последний раз, она окончательно рухнула на землю. Виктор же еще полминуты держал одеревеневшие руки в напряжении, опасаясь, как бы жертва не восстала «из последних сил».
Только удостоверившись, что монстр мертв, юноша разжал руки и откинулся на землю. Драка, по его мнению, вышла неожиданно легкой. Но он не мог понять, откуда дым, если даже в учебниках нет ни слова про огнедышащих химер. Да он и сам встречал в прошлой жизни химер – не дышали они огнем!
Немного полежав, Виктор решил встать и разобраться со своим трофеем. Опасаясь неправильно снять шкуру, ведь он планировал сделать чучело, юноша просто увеличил свою сумку до максимального размера и с некоторым трудом запихнул тушу внутрь. Несмотря на радикальное снижение веса вещей в сумке, дополнительная нагрузка все равно стала заметной. А ведь даже не такой уж и легкий боевой костюм он носил, не обращая внимания на вес.
С трофеем в виде туши химеры он вернулся к Яннису и отчитался об уничтожении угрозы. Правда, пришлось расписывать весь бой перед горящими от восторга глазами чиновника. Но отсутствие проблем с вывозом тела редкого существа стоило того.
Лишь передав тушу ошалевшему волшебнику-таксидермисту, Виктор выдохнул, понимая, что его путешествие подходит к концу. Впереди оставалось ровно одно место, где может быть драка, но ничего серьезного. А дальше запуск проекта и могущество!
Глава 28. Тёмный лес
Следующим пунктом путешествия у Виктора стоял Шварцвальд – Черный лес в землях Баден-Вюртемберг. И в этот раз он догадался пригласить с собой девушек, правда, сразу наткнулся на непонимание.
- Отдых в марте в Германии? – со скепсисом в голосе спросила Мерула. Судя по сомнению на лице Пенни, она тоже восторга не испытывала. – Мне кажется, или погода не располагает?
- Во-первых, мы волшебники – нас погода не особо и беспокоит, - не согласился с ее скепсисом молодой человек, - во-вторых, я не шляться по лесам вам предлагаю, а наслаждаться минеральными курортами тамошних земель. Только представь, какое наслаждение – лежать в горячей воде из естественного источника и наблюдать за хмурым дождиком за окном.
- Ну, пока твои рекомендации были безошибочны… - неуверенно признала Мерула. – А массаж и прочее там будет?
- Конечно! – радостно подтвердил Виктор, уже понимая, что она согласна.
- Тогда я за! – согласилась девушка. – Пенни?
- Ну, не оставаться же мне тут одной, пока вы вдвоем развлекаетесь, - со смехом ответила златовласка. – Да и звучит заманчиво.
- А ты ведь не ради источников туда едешь? – с подозрением глянула на парня Мерула.
- Угу, мне надо найти эрклингов, - честно ответил Виктор, - просто поймаю парочку, опишу и присоединюсь к вам.
- Класс опасности ХХХХ, - напомнила Пенни с некоторой опаской, - тебе обязательно к ним лезть?