- К сожалению, - развел он руками, - хотя я честно не могу понять этой ненависти.
- Воспитание и старые обиды, - с горечью в голосе сказал директор, - они только копятся и тянут любого человека на дно.
В кабинете повисло молчание, пока старый волшебник листал книжицу, но вскоре он отложил ее и внимательно посмотрел на своего бывшего подопечного.
- Мистер Вега, вы, наверное, гадаете, почему я хотел поскорее с вами поговорить? - открыто сказал Дамблдор, показывая, что он выкладывает свои карты на стол. Хотя в его случае это означало только то, что он считает собеседника достаточно важной фигурой на доске.
- Вместо гадания я предпочел дождаться, когда вы сами мне расскажете, - улыбнулся Виктор, получив одобрительный взгляд поверх очков со стеклами в форме полумесяца.
- Одобряю такую терпеливость, однако сейчас я бы хотел раскрыть вам свой интерес, - он немного помолчал, внимательно изучая молодого человека перед собой. - Вы ведь знаете о проклятии, наложенном на должность профессора по защите от темных искусств?
«Он меня в преподаватели что ли хочет пригласить? - удивился Виктор. - Ну, в принципе, можно годик и повеселиться, так даже канон не поломаю».
- Конечно, сэр, знаю, - подтвердил он, неосознанно прикидывая, что это вообще за проклятие такое может быть, - никто не может продержаться на этой должности больше года.
- А это, как вы понимаете, крайне негативно сказывается на качестве преподавания, - посетовал директор, которому каждый год приходилось искать нового профессора. - Не говоря уж о том, что из и так небольшого списка подходящих на эту должность людей еще надо поискать желающих ее занять. Причем в последние годы приходится искать просто желающих, даже не из списка подходящих.
«Не знаю, играет ли он, но я прямо почувствовал его сожаление по этому поводу, - признался сам себе Виктор. - Хотя если так обстоят дела – это многое объясняет».
- И вы хотите, чтобы я на годик занял эту должность? - уточнил молодой человек.
- Я бы хотел, чтобы вы задержались больше чем на годик, - с полной серьезностью ответил Дамблдор. - И я верю, что если кому-то это и удастся, так это вам.
- Эм, мне, конечно, приятна ваша вера в мои способности, - признал ошеломленный Виктор, никак не ожидавший именно такой формулировки, - но почему именно я?
- Всё просто: вы уже доказали, что вам по плечу то, чего не делал до вас никто, - с вернувшейся доброй улыбкой ответил директор. - И я лишь надеюсь, что вы и в этот раз найдете выход. Неожиданный, изобретательный, как вы любите, выход.
«Хм, это что, проверка на право обучать Избранного? - размышлял кандидат в учителя. - Ведь сейчас Гарри должен быть не тем забитым пареньком, живущим у нелюбимой родни. Может, Комбинатор решил учить его надлежащим образом?»
- Честно говоря, мне нравится этот вызов, - осторожно признал молодой человек, - вот только мой возраст... Как на это взглянут в попечительском совете или министерстве?
- Это ерунда, - отмахнулся Дамблдор, - пока я директор Хогвартса, поиск и найм персонала полностью в моей компетенции. Тем более что вы уже показали всему миру свои качества как волшебника. Уверен – все горячо одобрят вашу кандидатуру.
- Что ж, тогда не вижу причин отказываться, - улыбнулся Виктор, ныряя в омут с головой. - Это будет интересно.
- О, не сомневаюсь, - добродушно рассмеялся Великий волшебник. - Тогда предлагаю сразу и оформить документы, пока вы не вспомнили, что пропустили изучение Антарктиды.
Воодушевленный Виктор отправился к девушкам сообщить неожиданную новость. Привычно наобнимавшись с ними, он собрал их в гостиной.
- У меня для вас новость.
- Книги отправились в печать? – высказала догадку Пенни, которую еще и сестра донимала с этими книгами.
- Скоро отправятся, - заверил ее молодой человек, - новость не в этом.
- Она хоть приятная? – спросила Мерула.
- Если ты дослушаешь, то узнаешь! – немного раздраженно ответил Виктор, понимая, что девушки просто подшучивают над ним.
- Хорошо, мы все в внимании, - сказала Пенни, принимая позу прилежной ученицы, на что новый учитель лишь тяжело вздохнул.
- В общем, я сегодня ездил в Хогвартс, и Дамблдор сделал мне предложение…
- Ох, мы так за вас счастливы, - перебила его Мерула, показывая, что сейчас расплачется. – Ты так долго ждал, когда он решится!
Вместо ответа Виктор наложил на обеих девушек заклинание немоты и продолжил:
- Он предложил мне стать преподавателем защиты от темных искусств!