— Потрясающе! — воодушевился Флитвик. — Получается, что можно полностью защититься от страшнейшего из проклятий?
— К сожалению, он одноразовый, — разочаровал маленького волшебника Виктор. — Да и оставляет своего хозяина совершенно беззащитным. Значит, на роль боевого точно не годится.
— Мне кажется, что тут любая защита лучше мгновенной смерти, — справедливо заметил Флитвик. — А он сложен в изготовлении?
— Весьма. Для массового производства точно не годится.
— Жаль, он бы мог спасти много жизней.
— Полагаю, что надеяться на одноразовый амулет как минимум ненадежно, — поделился своими мыслями Снейп. — Расслабишься и умрешь.
— А если надеть их несколько? — продолжил допытываться Флитвик. — Они сгорят все вместе за раз?
— Не сгорят, а просто рассыплются прахом, — уточнил Виктор. — Но да, между одним и тысячей разницы нет.
— Жаль.
— Виктор, вы не будете против зайти ко мне после обеда? — раздался спокойный и размеренный голос Дамблдора. — Очень бы мне хотелось обсудить произошедшее.
— Конечно, директор.
В кабинет Дамблдора Виктор отправился сразу, как закончил с едой, желая поскорее закрыть этот этап. Зайдя внутрь, он застал привычного Фоукса на насесте и непривычную тут мадам Помфри на стуле. Следовательно, или он прервал беседу, или директор изначально рассчитывал, что подчиненный рванет к нему.
— Ах, Виктор, — будто бы удивился Дамблдор. — Проходите, присаживайтесь. Мы как раз о вас говорили.
— Надеюсь, только хорошее, — улыбнулся Виктор, занимая место за столом рядом с целительницей. Перед ним сразу же появилась чашка и наполнилась чаем из левитируемого чайничка.
— Самое лучшее, — доверительно улыбнулся директор, хотя блеск в глазах продолжал утверждать обратное. — Но мы бы хотели услышать и вашу версию.
— Все началось с того, что я почувствовал темную магию, исходящую от проф… Квиррела. Тогда я и начал приглядываться к нему внимательнее.
— И ваше предчувствие, как и ваши навыки, вас не подвели, — согласился Дамблдор, кивком показывая продолжать.
— Когда случился инцидент с троллем, я был уверен, что именно он в этом замешан. Случай в матче Гриффиндора против Слизерина только укрепил мою уверенность.
— Но уверенность это еще не есть доказательство, — кивнул директор. — Но вы поняли его цель?
— Все верно, — подтвердил Виктор. — И я начал плотнее присматривать за Гарри Поттером. Вот только в тот вечер все сложилось неудачно, и о том, что он отправился прямо в пасть к врагу, я узнал слишком поздно.
— Однако вы все равно успели, — одобрительно заметил Дамблдор. — Кстати, не подскажете, что это за способ перемещения, о котором теперь столько разговоров? Это ведь вы в виде молнии пронеслись по всему замку меньше чем за минуту?
— Это трансфигурация, совмещенная с аппарацией, — почти честно ответил Виктор, не упомянув одну маленькую деталь. — Как я видел за обедом, с Гарри все в порядке?
— Да, благодаря вам он выжил и чувствует себя хорошо, — довольно улыбнулся директор. — Кстати, мальчик очень переживал за вас. Он винил себя в вашей смерти. Не могли бы вы поговорить с ним об этом? Успокоить его?
«Похоже, я был прав, — Виктор мысленно одобрил свои размышления, — он пытается свести меня с пацаном, сделать образцом для него. Решил, что раз сменились расклады, растить его сильным?»
— Конечно, я и так собирался это сделать, — согласился Виктор, про себя думая, что вина Поттера только в том, что он еще ребенок.
— Благодарю, — Дамблдор слегка склонил голову. — Тогда вернемся к основной теме: как я понял, у вас появилась новая теория об обстоятельствах вашей смерти.
— Это только догадка, — напомнил Виктор. — Возможно, это какая-то ошибка амулета. Других подозреваемых у меня просто нет.
— Но я продолжаю настаивать на своем диагнозе: профессор Вега был мертв, — твердо заявила мадам Помфри. — И я даже не слышала, чтобы люди воскресали после полутора суток подтвержденной смерти.
— Полутора суток?
— Да, Виктор, вы чуть было не опоздали на Рождество, — с намеком на веселье сообщил ему директор.
— Тогда я рад, что вовремя воскрес, — улыбнулся Виктор. — Осталось только понять, как это произошло. У меня даже предположений никаких нет, — признался он.
Дамблдор посмотрел на мадам Помфри, но та лишь поджала губы и отрицательно покачала головой.
— Тогда нам остается только считать это рождественским чудом! — объявил директор, подозрительные огоньки в глазах которого поутихли.