— Ты никого не убил? — уточнила Пенни.
— Я ведь обещал, — усмехнулся Виктор, думая, что многие предпочли бы сдохнуть после его работы.
Выходя из дома, он уже четко видел всех наблюдателей, благо Эндрю пусть и не по своей воле, но подсказал ему кучу способов их определения. Другое дело, что эти уроды прозевали измену в своих рядах. Но в любом случае, путь до храма никаких происшествий им не предоставил.
— Дело сделано! — с порога объявил Виктор, изрядно удивив Дария. — Моник у бабушки. И нужно вызвать полицию по одному адресу — я туда перетащил всех остальных пленников.
— Остальных? — удивился священник. — Ты еще кого-то вытащил?
— Я вытащил всех! — с гордостью ответил Виктор. — В сумме больше десятка людей получилось.
— Но как? Ты ведь не устроил там бойню?
— Нормально всё, — отмахнулся молодой Бессмертный, — никого я не убивал. Хотя стоило бы. Но раз пообещал — слово свое я держу.
— А как ты это провернул, говорить не собираешься? — улыбнулся Дарий, направившись к телефону. — Диктуй адрес.
Разобравшись с полицией, которой священник сообщил, что прихожанин передал ему сведения о нужном доме, они расселись в его кабинете.
— Она сильно пострадала? Все же почти неделю у них провела.
— На удивление, вообще не пострадала, — честно ответил все проверивший Виктор. — Потому что она была им нужна для другого. Ты слышал что-нибудь о пред-бессмертных?
— Конечно, это Бессмертные, которые еще не умерли первой смертью.
— Моник из таких. И держали ее, чтобы научиться определять подобных.
— Бандиты узнали о Бессмертных? — поразился Дарий.
— Нет, их наняли Охотники, которые являются частью Наблюдателей… И похоже, что ты не сильно удивлен.
— Я знаю про Наблюдателей, — признал священник, — но не думал, что они опустятся до такого. Охотники — это что-то вроде их радикального крыла?
— Да, они скрыты даже от остальных наблюдателей, — признал Виктор. — Беспощадные, самоотверженные, опасные — типичные фанатики. И они вовсю присматриваются к тебе. Сдерживает их только то, что многие в среде обычных Наблюдателей считают тебя за надежду человечества.
— Что, прости? — удивленно переспросил Дарий. — Я простой священник. Какая еще надежда?
— Часть наблюдателей считает, что ты идеальный кандидат на получение Приза.
— Приза? — переспросила сидящая неподалеку Цири.
— По легенде, в конце должен остаться только один Бессмертный, который получит все знания всех его предшественников и власть над смертными, — сообщила Мерула, похоже, припомнив слова Виктора, произнесенные на первом курсе.
— Именно так, — согласился Дарий. — Но для этого надо победить, а я больше не боец. Я больше полутора тысяч лет не брал в руку меч. И не желаю это делать.
— Думаю, именно поэтому они и надеются на тебя, — признал Виктор. — Тебе эта власть не нужна, и ты ее не используешь во вред людям. Что же до предпоследнего Бессмертного — тебе его приволокут связанного и максимально ослабленного.
— Это глупость! Правила не допустят казни вместо боя!
— Они не особо верят в эти ваши правила.
— Это может обернуться еще большим горем, чем была бы победа тёмного Бессмертного! — обеспокоился Дарий. — Победить должен воин! И только в честном бою!
— И что ты предлагаешь? — обреченно спросил Виктор, уже предполагая ответ. — Перебить всех Наблюдателей?
— Конечно же нет! — возмутился священник. — Победителем должен стать ты!
— С чего это я? — в свою очередь возмутился перерожденец, который уже устал решать проблемы космического масштаба.
— Я никогда не видел Бессмертного, накопившего столько света к твоему возрасту, — судя по ускорившейся речи, Дарий действительно загорелся этой идеей. — Обычно на это уходят века! И я уверен, что впереди у тебя еще немало свершений. Конечно, тебе предстоит много учебы, но я уверен, что тебе любая учеба только в радость.
— Я, между прочим, практически наслаждался, калеча бандитов… — Виктор посмотрел на часы и понял, что скоро рассвет. — Вчера вечером. Ты действительно думаешь, что я подходящий человек для победы в этой гонке?
— Никого лучше у меня нет, — развел руками священник. — И хоть ты и пытаешься показать, какой ты равнодушный, но пленников ты вытащил всех. Хотя я тебя об этом не просил. Ты просто не можешь пройти мимо, когда творится зло и несправедливость.
— Это точно про Виктора, — дополнила Пенни. — Он помогает людям, даже когда они боятся попросить.