— Вот черт! — выругалась Цири, когда увидела толпу у магазина «Флориш и Блоттс». — Нам не везёт.
— Вообще-то я специально подгадал к дате, — сообщил девочке Виктор, при этом заговорщицки подмигнув. — Хочется поговорить с автором при свидетелях.
— А что это за книжки? — поинтересовалась Цири, резко перестав грустить. — Интересные?
— Одна часть правды, три части лжи и шесть частей самовосхвалений, — честно ответил Виктор, двигаясь прямо внутрь магазина. Его уже узнали и начали перешептываться, одновременно освобождая дорогу.
— Тогда зачем нам с ним общаться? — недоуменно спросила девочка, игнорируя тот факт, что их слышат. Впрочем, это она скопировала у опекуна.
— Думаю, что это будет весело, — оскалился Виктор.
Зайдя внутрь, он понял, что ему вообще опасно заходить в местные магазины: прямо перед ним оказалась Айрис. Он зачарованно уставился на свою первую любовь и жену из прошлой жизни, пока его не привлек голос снизу.
— Мистер Вега! Цири! Хорошо, что вы тут!
Только сейчас Виктор понял, что это совсем не Айрис, и опустил взгляд вниз.
— Гарри, рад тебя видеть, — поприветствовал он Поттера, только бы отвлечься от всплывших в голове образов. Но быстро прочистив мысли, он поднял взгляд обратно. — А вы, мисс Поттер? Рад вас видеть.
— Да, я тоже рада знакомству, мистер Вега, — немного иронично усмехнулась она, очевидно вполне заметив его первый взгляд. — Вы пришли, чтобы побеседовать с коллегой-писателем?
— Эмм, с второй частью я не согласен, — Виктор неосознанно вернул себе хищный вид, — а вот первая — это правда.
— Тогда будьте осторожны, — заговорщицки сказала Лили, — тут море его поклонниц.
— Благодарю, я буду максимально аккуратен, — почти честно ответил он. — А вы не могли бы пока присмотреть за Цири? Я был бы очень благодарен.
— Конечно, с удовольствием, — женщина кивнула и мягко улыбнулась девочке.
Виктор же двинулся прямиком к писателю. Перешептывания были уже вполне громкими и в основном восторженными. Было похоже, что всех радует неожиданная встреча двух популярных писателей. Хотя это была не совсем его аудитория.
— Виктор Вега! — радостно, хоть и с еле уловимой дрожью в голосе, поприветствовал его Локонс. — Рад вас видеть, дорогой коллега! Давайте сделаем совместную фотографию!
— Ах, я только зашел выразить восхищение вашим талантам, — расплылся в предвкушающей улыбке Виктор. — Мне так понравилась ваша книга «Духи на дорогах». Кто бы знал, что для излечения ликантропии достаточно использовать заклинание обращения! Узнай мы об этом на тысячу лет раньше, и спасли бы столько жизней! Вы величайший волшебник всех времен и народов! Ведь ни Альбус Дамблдор, ни Мерлин, ни один из основателей Хогвартса не догадались до такого простого способа!
Проговорив это громкой скороговоркой, не давая себя перебить, местный тролль добился ошеломленной тишины во всем магазине.
— Ах да, я был так впечатлён вашими подвигами, что посетил все описанные в ваших книгах места. Проведя небольшое расследование, я нашёл несколько человек со стёртой памятью. Похоже, это какая-то эпидемия. Когда я восстановил им память, они все в один голос заявили, что вы присвоили их подвиги. Как же так! Они даже привлекли свидетелей, которые подтвердили их слова! Просто эпидемия лжи! Но я уверен, что вам, как величайшему волшебнику всех времён и народов, будет несложно помочь им и вылечить всех!
Выпученные глаза и открытые рты всех зрителей чуть не заставили Виктора расхохотаться, но он сдержался и, приобняв сжавшегося и побледневшего Локонса, дополнил:
— Ах да, эти негодяи еще и обратились в министерство магии с требованием чуть ли не четвертовать вас. Но вы легко разобьете их очевидно лживые утверждения! — тут он расплылся в довольной улыбке и обратился к фотографу: — Фотографируйте!
Отойдя от полностью опустошенного Локонса, Виктор застал интересную картину: Молли Уизли, Грейнджеры, Лили Поттер и Цири стояли вместе, но посмеивалась только последняя. И если у всех взгляды были от ошарашенных до заинтересованных, то враждебный взгляд Молли Уизли его позабавил.
— Миссис Уизли, не надо так на меня смотреть. Я не заставлял вашего любимого писателя стирать настоящим героям память, присваивая их подвиги, — он перевел взгляд на остальных и открыто улыбнулся. — Джон, Мишель, я рад снова вас видеть. Гермиона, — слегка поклонился он девочке, в чью руку уже вцепилась Цирилла.