— Судя по твоей довольной физиономии, после сегодняшней встречи он будет не любить тебя еще сильнее, — усмехнулся Снейп.
— Не понимаю, о чем вы, мистер Северус, — изображая чопорность, он сознательно исковеркал стандартное обращение. — Мы мило побеседовали.
— Значит, все еще хуже, чем мы предполагали, — весело заметил Флитвик.
Дамблдор в это время уже послал кому-то весточку, поэтому к концу пира никто за столом преподавателей не удивился подошедшему к нему аврору. Они немного пошептались, пару раз бросив взгляды на Виктора, и аврор покинул зал. А директор поднялся со своего места и хлопнул в ладоши, привлекая общее внимание.
— Хочу сделать приятное всем нам заявление, — начал он с довольной улыбкой, оглядывая зал. — Как многие из вас могли заметить, мистер Вега ненадолго отлучался в ходе нашего праздника. Как говорится: некоторые всегда на страже… Мда.
Он выдержал театральную паузу, когда весь зал замер в ожидании, и продолжил:
— Позвольте сообщить вам, что все беглецы из Азкабана пойманы и уже переданы в аврорат! С ними также был пойман известный преступник Фенрир Сивый. Поэтому с завтрашнего дня дементоров вместе с пойманными уберут обратно в Азкабан!
Ученики мгновенно вскочили со своих мест, радостно выкрикивая что-то непонятное. Особенно радовались первокурсники, на которых присутствие дементоров сказывалось сильнее всего.
Виктор же в этот момент спокойно попивал свой сок через соломинку и радовался, что впереди еще один спокойный год. А если запущенные механизмы сработают, то может и все оставшиеся.
***
В Рождество Виктор наконец собрал все осколки души Волан-де-Морта. Теперь, чтобы тот начал постепенно слабеть и исчез за несколько месяцев, нужно было лишь уничтожить эти осколки. Однако просто уничтожить их казалось слишком обыденным. Это было бы похоже на смерть Маргарет Тэтчер от удушья, вызванного застрявшей в горле вишнёвой косточкой.
С другой стороны, все сложности, которые Виктор придумывал раньше, только всё портили. Как показала история с охотой за Бессмертными, чем проще, тем лучше. Вздохнув: «А ведь была такая идея — сделать из него зомби», — Виктор направил струю Адского пламени, сжигая большую часть души Волан-де-Морта. Где-то в лесах Албании завыл жалкий клочок души некогда могущественного Темного Лорда, предчувствуя скорую смерть.
Через пару дней Виктору поступил звонок от Дария, который попросил помочь Дункану в США. Так как подобные просьбы от друзей желательно выполнять, он доделал расчеты, которыми занимался, и телепортировался в США. Да и размяться хотелось, а то бить оборотня — это совсем не то же, что получить хорошее Оживление.
Дункана и еще одного Бессмертного он почувствовал в том самом спортзале, адрес которого дал Дарий. Чуть не столкнувшись с выходящей из зала сильно расстроенной женщиной, он зашел внутрь и обнаружил там какого-то паренька. Парень был внешне немного моложе его и намного меньше, что в росте, что в комплекции. Зато смотрел так, будто готов был напасть.
— Мелкий, ты девушку обидел? — поприветствовал он незнакомого Бессмертного с улыбкой.
— Чего? — похоже, тот даже ушам своим не поверил и стал доставать свой меч. — Меня зовут Ричи Райан, пижон английский.
— Бесит, когда на английском говорят правильно? — продолжил потешаться Виктор, не обращая ни малейшего внимания на меч в руке собеседника. — Мне Дункан нужен, пускай спускается.
— Сперва сразись со мной!
— Ричи, успокойся, — бросил спускающийся по лестнице Дункан. — Он тебе все равно не по зубам. А ты, Виктор, вроде бы не производил на меня впечатление человека, который задирает незнакомцев.
— Прошу прощения, — откровенно неискренне извинился гость. — Просто я тут встретил расстроенную леди, а я такое не люблю.
— Это моя вина, — признался помрачневший Дункан. — Она думает, что я умер.
— А ты ей, конечно, не сказал… — чуть не по слогам произнес Виктор, качнувшись с пятки на носок. — Значит, не уверен, что она тебе нужна.
— Что ты вообще об этом знаешь? — раздраженно бросил Дункан, играя желваками. — Ты умер всего два года назад.
— Постой, он, как и я, новенький? — удивился убравший уже меч Ричи.
— Только у меня и до бессмертия подготовка была, — уточнил волшебник, после чего обратился к Дункану: — Кстати, Дарий сказал, что надо тебе помочь.
— Мне не нужна помощь, — сообщил очевидно недовольный Дункан. — Можешь возвращаться домой.
— А я и не говорил, что тебе нужна помощь, — заметил Виктор. — Я сказал: «Тебе надо помочь». И раз уж я приехал, я все равно помогу, так что лучше сам все рассказывай.