«Интересно, сколько мгновений проживет тот, кто капнет ему на костюм соусом? — внутренне усмехнулся Дункан».
— Ну как, нашел его? — сразу спросил Ричи.
— Нашел и убил, — кивнул гость. — Правда, побегать пришлось знатно. Загнал его в Париже, он там какого-то Хью Фитцкэрна собирался убить.
— Париже? — удивился Ричи. — А сюда ты зачем вернулся?
— Ну я ведь обещал вернуться к вечеру, — напомнил Виктор. — А джентльмен должен держать данное слово.
А Дункан подумал, что либо Виктор летал исключительно «Конкордами», либо пришлось бы поверить в теорию Ричи.
Глава 40. Чемпионат мира по квиддичу
В конце февраля Дамблдор пригласил Виктора к себе в кабинет. Прибыв на место, он застал там еще и Северуса, сразу поняв, о чем будет идти разговор.
— Всех приветствую, — беззаботно объявил Виктор, отчего директор засмеялся одними глазами. — Как я понимаю, вы хотите узнать, не причастен ли я к окончательной гибели одной одиозной личности?
— Виктор, это серьезно, — попытался образумить товарища Снейп.
— Бросьте, Северус, — благодушно остановил его Дамблдор. — Я вот боялся, что будет еще одна война, страшнее прошлой. А Виктор все обстряпал у нас за спиной, так что никто ничего и не заметил! Я ведь все верно говорю? — он взглянул на своего подчиненного.
— Я решил, что так всем будет лучше, — Виктор, не чувствуя за собой вины, отвечал полностью открыто. — Хватит уже потрясений, пора жить, а не воевать.
— А рядом всегда стоите вы, чтобы защитить этот мир, — покивал своим мыслям директор. — И вы не жалеете, что вам не досталась слава победителя Волдеморта?
— Мне уже хватит славы, — усмехнулся скромный убийца главного пугала магической Британии. — Все хорошо к месту и в меру. Сейчас мне нравится делать то, что я делаю.
На короткое мгновение Виктор был уверен, что в глазах Дамблдора мелькнуло что-то сентиментальное. Но вскоре привычные смешинки вернулись.
— Тогда хотя бы потешьте наше любопытство: как вы все это провернули? — с энтузиазмом ребенка спросил директор.
— Как вы знаете, я много путешествовал, и в ходе своих путешествий я много с чем встречался. В частности, меня интересовали темные искусства и способы борьбы с ними, — в глазах Дамблдора мелькнуло и исчезло беспокойство. — Не зная врага, ты не сможешь ему противостоять.
Снейп рядом согласно покивал.
— Вот так я однажды и столкнулся с историей про страшный ритуал раскола души. Он позволял оставить часть себя в каком-то предмете, дабы закрепиться в этом мире.
— И даже после смерти тела не покинуть этот мир, — продолжил за него директор. — Простите, что перебил, продолжайте.
— И тогда меня осенило: а ведь я точно знаю, что Волдеморт еще не окончательно умер! Ведь иначе пропало бы проклятие должности, исчезли бы метки на руках его рабов, — тут Снейп скрипнул зубами, — да и у Гарри не было бы его шрама.
Дамблдор опять чуть не включил свой рентген, но быстро вернулся к обычному благостному виду, излучая лишь добродушный интерес.
— Это я потом понял, когда встретил его лично, — поправился Виктор, заметив облегчение у директора в глазах. — Но тогда меня захватила идея и мысль: где настолько тщеславный и самовлюбленный эгоист мог спрятать свои крестражи? Разве стал бы он, как адекватный человек, делать крестражем самый неприметный и самый бесполезный предмет? Нет! Даже до ужаса боясь смерти, он не мог себе позволить «опускаться до уровня остальных».
Тут Снейп уже хмыкнул, видимо поняв, о чем говорит товарищ.
— И мне вспомнился артефакт, который я встретил еще во время учебы в Хогвартсе — диадема, которую я позже опознал как диадему Кандиды Когтевран.
— Вы нашли один из артефактов основателей? — в восторге произнес Дамблдор. Виктору даже показалось, что он переигрывает, но выглядело все искренне.
— Да, но тогда он явно отдавал чем-то тёмным, и я побоялся его трогать, оставив среди куч хлама.
— Вы случайно не про Выручай-комнату говорите? — уточнил директор.
— Именно про нее, — признал Виктор. — И я понял, что он сделал артефакт основательницы моего факультета своим крестражем!
— Какое кощунство, — вот теперь абсолютно искренне скривился Дамблдор. — И какая утеря.
Виктор с улыбкой достал из сумки диадему и положил ее на стол:
— Возможно, он думал, что обнаружившие его черную магию на таком ценном артефакте побоятся повредить сам артефакт, поэтому не тронут и крестраж… Но он зря связался с когтевранцами! Я придумал ритуал, извлекающий осколок его души без повреждения артефакта!