— Кандида Когтевран гордилась бы таким учеником своего факультета! — уверенно произнес директор, осматривая диадему.
— Я даже не знаю, что бы подумал Салазар Слизерин, узнай он, что его амулет очистил маглорожденный, — Виктор с ухмылкой выложил на стол и амулет.
— Думаю, счел бы, что с крестражем он ему больше нравился, — усмехнулся Снейп.
— Ну и последний артефакт, — он выставил на стол что-то вроде небольшого кубка.
— Чаша Пенелопы Пуффендуй! — провозгласил Дамблдор, любовно поглаживая разложенные артефакты. — Впервые со времен Основателей все четыре их артефакта снова в Хогвартсе.
Он встал со своего кресла-трона и двинулся к шкафу сбоку, где лежала и «спала» распределяющая шляпа. Немного потревожив ее, он извлёк из шляпы меч. Вернувшись к столу, он положил его к остальным артефактам.
— Вот теперь они снова вместе, — довольно произнес директор. — Это были все крестражи?
— Нет, был еще один, — Виктор вытащил и положил на стол черненькую книжицу. — Дневник Тома Реддла, или Волдеморта. Он создал его, когда выпущенный им василиск убил Миртл Элизабет Уоррен, ныне известную как Плакса Миртл. В чем несправедливо был обвинен Рубеус Хагрид.
— Василиск? — повторил ошарашенный Снейп.
— Да, под школой живет тысячелетний василиск Салазара Слизерина, — признал Виктор, глядя, как даже Дамблдор немного теряет постоянное самообладание. — Но переживать не о чем: известных живых змееустов не осталось, так что он, скорее всего, долго там не протянет.
— Хм, но это способ оправдать Хагрида, — задумчиво проговорил директор.
— Что, простите? — чуть не подпрыгнул Снейп. — Выпустить самое опасное существо на свете?
— Думаю, что до такого мы не дойдем, — тут он внимательно посмотрел на Виктора. — Мистер Вега, вы можете что-то предложить? Если бы вы смогли оправдать Хагрида, я был бы вам обязан.
«Ого, такое предложение от него — это ценно, — задумался Виктор. — Но я ведь все равно собирался туда лезть?»
— Я что-нибудь придумаю, — кивнул он.
И вот он стоял в Тайной комнате, перед статуей Салазара, в полном боевом облачении. Змейка на спуске его пропустила, змеи на дверях тоже — значит, амулет работал. Вот только сработает ли он с василиском?
— Алло! Есть кто дома? — выкрикнул он, понятия не имея, что там произносила личинка Волдеморта. Но шуршание вскоре показало, что он как минимум услышан. — Только прежде, чем нападать, учти, что мне все равно, как тебя нарезать! Предлагаю поговорить!
Вскоре на площадку перед ним вылез весь змей, показав свою голову, на которой оказался красный гребень.
«Твою мать! Это самец! — выругался Виктор, понимая, что остается только драться».
— Ты не настоящий, ты неправильный, — зашипел змей. — Ты враг!
— Спарк! — позвал одолженную у Мерулы феникс Виктор.
В огненной вспышке над его головой возникла древняя феникс и сразу бросилась на василиска. Скромный учитель тем временем достал свой посох, увеличил его до трех метров и сделал последний метр лезвием. Пока змеюка тщетно пыталась отбиться от постоянно телепортирующейся птицы, он подошел снизу. Подождал, когда голова окажется максимально близко, и всадил лезвие на всю длину.
— Спасибо, Спарк! — крикнул он, и перед отлетом феникс обдала его добрым теплом. — Ну, а теперь займемся трофеями.
Бенджамин Роджерс
Последние два года работы у Бенджамина было выше головы. Обычно он просто работал над регистрацией новых эликсиров, которые его наниматель выдавал каждый год. Но в один вечер его амулет задрожал, предупреждая, что надо защищать своего нанимателя в деле против дементоров. И выиграл он это дело блестяще! Хоть и не понимал, зачем его клиент вообще пошел на это противостояние. А потом прочитал его статью, глянул на маленького Александра и понял, что будь его сын в том поезде — он бы поступил так же. Ну, имей он такие силы.
В Министерстве им пытались ставить в упрек, что свет Виктора нанес необратимые травмы дементорам! И тут Бенджамин вспомнил первый взгляд своего сына, представил его с тем ужасом, который описал Виктор в статье, и выдал речь, которой имел полное право гордиться! Визенгамот почти единогласно встал на их сторону.
Да, он имел полное право собой гордиться. А уж как гордилась им его милая Корделия! А когда узнали, что Виктор в одиночку схватил всех беглецов в огромном Хогвартсе, а не в маленьком составе, все вопросы вообще отпали. Его постоянно просили дать интервью, он получил известность. Кто бы из его друзей знал, что маленький «четырехглазый» Бенджи добьется такого.