Все подтвердили, что поняли эти несложные правила. Очень скоро послышался топот множества ног. Тем временем Бэгмен развязывал шелковый мешочек, который он протянул Флёр:
— Леди, прошу вас.
Девушка вытащила фигурку зеленого валлийского дракончика с биркой номер один, ничуть этому не удивившись. Скорее ее лицо стало сосредоточенным.
— Ух ты! Драконы! — обрадовалась Цири. — Это становится интересненьким.
Собравшиеся никак не прореагировали на ее слова, только Бэгмен слегка дернулся.
Краму выпал китайский огненный шар с номером два, получалось, что Цири идет третьей. Она сунула руку в мешочек и вытащила серебристо-голубого шведского тупорылого.
— Ну, сойдет.
— Ну вот! — сказал Бэгмен. — С этими драконами вам предстоит встретиться. На шее у дракона номер очереди. Всё ясно? Тогда вынужден вас оставить, я сегодня еще и комментатор. Мисс Делакур, по свистку вы первая войдете в загон, ясно?
— А трофеи нам отдадут? — спросила Цири, вызвав очередной шок у окружающих. — Вроде у них шкурка вполне симпатичная. Да и крепкая.
— Мисс Кербин, вы понимаете, что вы сейчас встретитесь с настоящим, взрослым драконом? — аккуратно спросил Бэгмен, видимо сочтя ее слишком уж оторванной от реальности.
— Я на это и надеюсь, — таким же тоном ответила девушка. — Именно поэтому и спрашиваю.
Мужчина пару секунд пытался что-то прочитать у нее в глазах, но не найдя искомого, только вздохнул и ответил:
— Нет, трофеи вам не отдадут. Да еще и снимут баллы за убийство ценной драконихи-наседки.
— Пфф, — фыркнула Цири. — Только я размечталась о новых сапогах.
Видимо решив не дожидаться дальнейших сумасшедших вопросов, Бэгмен спешно покинул палатку.
— У тебя чувство самосохранения что ли нет? — спросила девушку Флёр.
— Есть, — почти честно ответила Цири. — Просто я не вижу особой опасности. Я очень быстрая.
— Огонь быстрее, — коротко бросил Крам.
— Ну, это мы еще увидим, — с беззаботной улыбкой ответила Цири.
— Тренировки у Виктора Веги настолько эффективные? — похоже Флёр догадалась, откуда проистекает такая уверенность.
— Более чем, — подтвердила правильность ее мыслей девушка.
— А он только тебя тренирует? — заинтересовалась француженка.
— Скажем так: только свою семью.
— А разве он не сирота?
— Приобретенную семью, — уточнила Цири.
Следующий вопрос Флёр не успела задать, потому что прозвучал свисток.
— Удачи! — пожелала ей Цири. — Я в тебя верю!
Француженка немного нервно улыбнулась, кивнула и покинула палатку.
— Так значит тебе нравится Гермиона? — в лоб спросила девушка, когда они остались вдвоем.
— Что? — переспросил пораженный Крам.
— Да я ничего против не имею, — Цири развела руками. — Она и правда чудесная. Только сперва тебя недолюбливала.
— Эм, почему? Сперва?
— Её бесило, что все только о тебе и трындят, — улыбнулась девушка. — Меня это тоже бесило, но я не переносила свое раздражение на тебя.
— Спасибо, — Крам улыбнулся уголками рта. — Меня это тоже напрягает. А что изменилось?
Похоже, что болгарин, неуверенный в своем качестве английского, старался говорить короткими предложениями.
— Ну, я поговорила с ней, пару намеков дала, — призналась Цири. — А когда она не поняла, выдала все в лоб. Она в этих делах не очень.
— Да и я…
Договорить он не успел, потому что прозвучал второй свисток.
— Удачи! — пожелала и ему Цири, оставшись в одиночестве.
«Ну, может хоть нормальная пара на танцах у Герми будет, — подумала девушка, в какой-то момент подумывавшая самой ее пригласить. Потому что иначе ее бы приглашали последней. Все же Гермиона не была особо популярной девушкой. — Осталось придумать, кого выбрать самой».
О том, что впереди их ждет Святочный бал, ее предупредила Пенни, прочитавшая об этом в какой-то книге. Она же предложила Цири спеть на балу, раз уж они занимаются с Мерулой. И девушка вполне раздумывала над таким вариантом. Даже песню подобрала.
Раздумья Цири прервал третий свисток.
— Ну, погнали! — вслух произнесла она, выходя из палатки.
Зайдя внутрь загона, она оказалась перед трибунами, забитыми людьми и раздраженным драконом. Похоже, ее злили и пугали крики и топот сотен ног вокруг нее. Что немного усложняло задачу, но лишь на капельку.