— Это веский аргумент! — весело воскликнула Пенни.
— Посмотрим еще что Шляпа предложит, — мальчик постарался прикрыть тылы на случай неудачи. — Может она вообще меня на Гриффиндор отправит?
— Ну, такое тоже возможно, — неуверенно согласилась Кьяра.
— А разве с ней нельзя договориться? — спросила Пенни. — Мама говорила, что Шляпа иногда спрашивает куда отправить ученика.
— Ключевое слово: «иногда». — сказал Виктор.
— Кстати темнеет, — заметила Кьяра. — Похоже, что скоро уже прибудем.
— А как там наш портрет продвигается? — Пенни постаралась заглянуть через край пергамента, но мальчик успел прижать к себе рисунок.
— Эй! Поимей немного терпения! — изображая возмущение воскликнул Виктор, отчего девочки разразились смехом. — Я почти закончил.
— Ладно, ладно, — Пенни смеясь подняла руки, показывая, что пока оставляет свои попытки. — просто очень уж хочется увидеть, что ты там так усердно рисуешь.
Вскоре Виктор нанес последние штрихи, придирчиво осмотрел рисунок и не найдя больших огрехов, сообщил:
— Все, готово! Можете смотреть.
Он передал лист пергамента попутчицам и те уселись бок о бок на одном диванчике, разглядывая рисунок.
— Вау! Просто отлично! — посыпались комментарии явно довольных девочек.
— Ты круто рисуешь! — сообщила ему Кьяра.
— Я как бы знаю, — с усмешкой ответил мальчик.
— А тебя учил кто-то, или ты сам так научился? — спросила Пенни.
— Сам — я просто очень люблю рисовать. — Виктор почти не покривил душой — ведь в этом мире и правда никто не учил. — Может эти руки и плохи для драки, но рисовать они умеют. — он поднял ладони вверх, показывая длинные тонкие пальцы.
В скором времени они отчетливо почувствовали, что поезд начал замедляться.
— Похоже мы подъехали. — Пенни озвучила очевидный факт.
«- Мы подъезжаем к Хогвартсу через пять минут, — разнесся по вагонам громкий голос машиниста, подтверждая слова девочки. — Пожалуйста, оставьте ваш багаж в поезде, его доставят в школу отдельно».
— Мне выйти, чтобы вы могли переодеться? — спросил мальчик.
— Я только мантию накину, — отмахнулась светловолосая девочка.
— Я тоже, — согласилась с ней Кьяра.
— Ну, и у меня та же история, — довольно кивнул Виктор, надевая лежавшую рядом мантию.
Поезд все сбавлял и сбавлял скорость и, наконец, остановился. Дети стали собираться, убирая вещи в сумки, чтобы оставить их в поезде, как и советовал машинист.
— Постойте, — Виктор остановил попутчиц, решивших выйти из купе. — Пускай основная толпа схлынет, чтобы нам не пришлось толкаться.
Девочки посмотрели на толчею в коридоре и решили, что мысль разумная. А бывший староста Когтеврана подумал, что при нем такой фигни не было.
«- Ничего, я еще научу их строем ходить. — усмехнулся про себя Виктор».
Когда в коридоре стало посвободнее, трое первокурсников двинулись на выход, уже без необходимости работать локтями. Выйдя на перрон, они услышали трубный глас Хагрида:
— Первокурсники! Первокурсники, все сюда!
— Похоже нам туда, — усмехнулся мальчик.
— Он огромный! — с толикой опаски сказала Кьяра.
— Ну, зато его отовсюду видно, — прокомментировал ее замечание Виктор. — Так что не потеряемся.
— Так, все собрались? Тогда за мной! И под ноги смотрите! Первокурсники, все за мной!
Виктор достал из кармана предусмотрительно захваченный рунный фонарик и включив его стал светить на дорогу перед собой.
— Так намного лучше, — произнесла идущая рядом Пенни.
— А что это такое? — спросила Кьяра.
— Фонарик. — сообщил очевидный факт мальчик, только потом сообразив, что девочка может не знать такого магловского слова.
— Только какой-то он странный, — заметила Пенни. — Я видела магловские…
Договорить ей не дал очередной выкрик Хагрида:
— Еще несколько секунд, и вы увидите Хогвартс! Так, осторожно! Все сюда!
— О-о-о! — вырвался дружный, восхищенный возглас.
Виктор был готов признать, что сколько бы он не смотрел на Хогвартс сверкающий своими огромными окнами в темноте, это зрелище не могло ему надоесть. А уж на первокурсников оно производило сногсшибательное впечатление. Да и, признаваясь самому себе — у него внутри тоже что-то ёкнуло.
— По четыре человека в одну лодку, не больше, — скомандовал Хагрид, указывая на целую флотилию маленьких лодочек, качающихся у берега.
Виктор и девочки разместились в одной лодке, где к ним присоединилась девочка в хиджабе. Но дети были слишком поглощены открывавшимися перед ними видами и новыми ощущениями, так что никто ничего не говорил.