- С десятью тоннами нам не лететь, а только по шоссе ехать и на АЗС заправляться.
- Шутник?! – комдив посмотрел на начальника тыла.
- Ладно, бери по пятнадцать и всё. А то сейчас начнём своих заправлять.
По пятнадцать – это напрямую без полигона, в обрез. Но деваться не куда. Скоро и этого топлива не будет - польётся в другие баки. Мобильные в наших местностях были ещё не в ходу, простого телефона рядом тоже нет. Посоветоваться не как и не с кем. Кончик жезла начал высовываться из кармана.
- Пусть будет по пятнадцать!
- Вот и хорошо. Давайте команду на заправку, - обернулся генерал к начальнику тыла.
Дело сделано, больше вводных быть не должно. Поймал машину. По дороге на КДП проехал через стоянку наших самолётов. Уже подъехали ТЗ, и началась заправка.
Прошло совсем немного времени после моего прибытия на КДП, как экипажи запросили разрешение, и порули к взлётно-посадочной полосе. В зале управления полётами раздался телефонный звонок. Руководитель полётами протянул трубку мне. Звонил полковник из нашей оперативной группы, находившейся в штабе авиации флота. Надо же, я совсем забыл о них. Наверно, это виноват чёртов жезл.
- Здравствуй, как дела?
- Здравия желаю. Нормально, - решил я не вдаваться в подробности.
Немногословность не проскочила.
- Где наши?
- Один на исполнительном, другой на предварительном старте.
- С заправкой проблемы были?
- Дали в два раза меньше, поэтому полетят напрямую без работы на полигоне.
- Кто так решил?
Я подумал плохими словами, но ничего не сказал. А нельзя было вопрос о заправке задать пару - тройку часов назад морскому начальству, которое находилось от вас на расстоянии вытянутой руки. Глядишь, и нужные двадцать тонн керосина где-нибудь добыли.
- Я решил,- мой голос прервал затянувшуюся паузу, - топлива всё равно больше не будет.
- Подожди, сейчас с тобой будет говорить заместитель командующего.
- Здравия желаю, товарищ генерал.
- Скажите, а кто решил, что экипажи полетят таким маршрутом? - спросил голос со сталинскими интонациями на том конце провода.
Кстати, эти самые экипажи уже дважды запрашивали разрешение на взлёт.
- Пусть ждут,- сказал я руководителю полётами.
- Я решил,- это уже генералу.
- А почему вы так решили?
Чёрт побери! Опять те же интонации! Мне стало казаться, что я не на КДП, а в Ставке ВГК в далёком сорок четвёртом защищаю план летнего наступления.
- Топлива дали только на перелёт!
- Скажите, а это вы командуете учениями Дальней авиации и Северного флота?
Ну вот, настал звёздный час. Хоть не в Ставке и не командующий фронтом, но тоже не плохо. Согнутая спина выпрямилась, плечи расправились, увеличившийся до нужных размеров жезл, уже не помещался в кармане.
- Вам виднее, товарищ генерал.
Ответ оказался неверным. Это показали последовавшие за ним несколько минут разговора по телефону. Причём, без применения ненормативной лексики. Я, так и не успев стать полководцем, в процессе сеанса «сексотерапии» превратился в мультяшного Пятачка, грустящего о лопнувшем зелёном шарике и принявшего в организм чуть ниже поясницы, так некстати высунувшуюся из кармана железяку.
- Товарищ генерал, разрешите зарулить экипажи на стоянку, а то они уже пятнадцать минут стоят на полосе.
Секунд тридцать в трубке не раздавалось ни звука, а потом:
- Пусть взлетают.
Я показал руководителю полётами рукой в небо. Самолёты один за другим оторвались от бетонки и устремились прочь от земных забот. Меня же эти заботы связали телефонным проводом по рукам и ногам.
Получив доклад о взлёте экипажей, заместитель командующего дал очередные указания:
- Товарищ подполковник, взлёт вашей группы ровно в три ноль- ноль.
- Извините, товарищ генерал, но я перенёс вылет Ан-12 на девять утра. Недоумение и удивление прямо так и полилось из мембран телефонной трубки. Воздух на КДП загустел.
- Вам, что мало Северного флота и Дальней авиации? Вы и транспортную под себя подмяли!
Хотя войск в моём подчинении, по словам генерала, и прибыло, я решил пока не трогать уже прижившийся в организме жезл. И правильно сделал. Так как я не сразу нашёлся, что ответить, то был вынужден в течение нескольких минут слушать, кивать головой и изредка вставлять стандартные военные фразы: «Есть!» (готов землю есть, чтобы вновь заслужить ваше доверие), «Так точно!» (да, я дурак, идиот и т. д.), «Никак нет» (но я не совсем пропащий, я исправлюсь). Наконец генерал иссяк, и я, получив приказ выйти с ним на связь вместе с командиром самолёта Ан-12, смог покинуть КДП.