- Скажи мне тогда, как своему будущему королю, как часто королева посещает алтарь богов?
Служанка растерялась, не зная, как поступить.
- Я занимаюсь гостями, вашу мать обслуживают другие, поэтому мне неведомо...
- Ты лжешь, - уверенно заявил юноша. - Здесь маленький мирок, в котором всем все известно. А лгать наследнику престола — преступление.
Служанка побледнела: кто такой Ринго, ее предупредили, но и дядя Овангир, наверняка, инструктировал всех слуг, чтобы держали язык за зубами.
- Не бойся, - он решил использовать метод Лорка, - никто не узнает о том, что ты мне рассказала.
- Я слышала, - начала она не очень уверенно, - что королева проводит в алтаре Виаллы очень много времени.
- Где этот алтарь?
- Рядом с ее личными покоями, но я там никогда не была. Туда никого не пускают.
- Ясно, - Ринго вспомнил изображение Виаллы, богини-воительницы: крупная женская фигура в пластинчатых доспехах и коротким копьем. Любит кровь, войну и подвиги. Мать всегда хотела походить на нее, но женщины в королевстве не воевали. Когда-то очень давно, когда народ был слаб, а враги сильны, то матери, жены и дочери его соплеменников вставали рядом с мужчинами и сражались, но те времена давно прошли. А еще Агерден как-то заметил, что видел очень мало стран, где женщинам дозволено так много. По его словам во многих королевствах даже богиню Виаллу стараются оттереть в сторону.
Значит, помутнение матери еще не приняло окончательную форму, возможно, именно Виалла удерживала ее разум в относительном порядке. Ринго грустно усмехнулся: относительный порядок выглядел со стороны не очень достойно.
Он вспомнил про Лиару и Пита, оставшихся в столице, и его сердце наполнилось грустным теплом. Ринго уже начал скучать по ним, хотя с момента расставания прошло чуть больше суток. И если от Пита ему будет недоставать бесед и шуток, то Лиара. Юноша ощутил, как начинает твердеть член, и приложил волевое усилие, чтобы перестать думать о девушке. Сейчас не время и не место.
Он также подумал о том, что на пути к их союзу будет множество преград. Лиара хоть и из знатной и могущественной семьи, но отец как-то проговорился, что будет искать для Ринго жену из других стран, так как интересы королевства требовали расширения влияния и новых династических связей. Юноша молча выслушал короля и не стал возражать, так как не хотел навлечь на себя его гнев.
И тут он подумал о том, что так и не рассказал девушке о том, какие чувства к ней испытывает. Он никак не мог решиться на этот шаг. Не хватало смелости. Ринго в глубине души боялся того, что она не ответит взаимностью. Пит уже давно подсмеивался над ним, интересуясь, когда же он сделает признание, так как всем было понятно, что именно Ринго испытывает к Лиаре.
Ринго вернулся в комнату и уселся на край кровать, затем достал из сумки карту и подумал, что за сутки они преодолели не такое и большое расстояние. А они передвигались на лошадях. Пешком этот путь занял бы в четыре раза больше времени. Баприн не просто так отправил его к Укенге. От варваров королевству требовалась конница, требовались инсекты, а Укенга нуждался в пушках и хороших наконечниках для стрел. Из качественного металла, способного поражать врагов через доспехи.
Боги, когда создавали мир, щедро одарили королевство Ринго металлами, настолько щедро, что весь остальной мир сейчас покупал их у Баприна. Собственные рудники имелись во многих странах, но качество руды сильно уступало той, что добывалась в королевстве. И даже Северная Империя регулярно присылала торговые представительства.
Ринго не так давно спросил у отца, не планирует ли он начать войну, на что тот хитро прищурился и со смешком ответил:
- Вернешься из гостей, обратишься к богам, и они подскажут тебе, кем нам стоит заняться.
А заняться было кем. Королевство отчаянно нуждалось в выходе к морю, несколько королевств и царств создавали союз против них, так как уверенное усиление королевства Ринго не нравилось никому. Старый и достаточно грозный противник - царство Ригнед по донесениям от шпионов также копило силы, чтобы вернуть себе потерянные земли. И Ринго понял, что отец не просто так решил отправить его к варварам. Иногда даже такие союзники лучше, чем никаких.
Глава 6
Глава 6.
Совсем недавно прошел дождь, короткий и слабый, но после него сразу заметно похолодало, возвещая, что время жары все же закончилось. На плацу выстроился почти весь дема — шесть тысяч человек, только две или три сотни воинов несли самую необходимую службу вне имперского лагеря.