— Но…
— Более того, на Атрии XVI не признают смягчающих обстоятельств. Непредумышленное убийство, убийство третьей степени, убийство по неосторожности — подобные формулировки начисто отсутствуют в атрианском праве. Вы либо совершили убийство, либо не совершали его. Вне зависимости от обстоятельств. А ты, сынок, их убил.
— Тогда почему вы вообще согласились защищать меня?
— Ты спрашиваешь, что, помимо денег, заставило меня взяться за твое дело? — Калинов хмыкнул. — Наверное, уверенность в том, что каждый человек имеет право на защиту. А на Атрии XVI тебе понадобится очень хорошая защита, самая лучшая защита во всей Галактике. Ты уже знаешь, что одно только сопротивление при аресте на Атрии карается пожизненным заключением. И уж тем более побег на Делурос VIII. Неужели ты не знал, что мы обязаны тебя выдать?
— Я об этом не подумал, — юноша в отчаянии взглянул на адвоката. — До сих пор не могу поверить в то, что произошло. Что же со мной будет, мистер Калинов, если меня признают виновным?
— За убийство у атриан предусмотрено только одно наказание. Смерть через сожжение.
Юноша съежился как от удара.
— Я догадывался.
— Не падай духом раньше времени, сынок. — Все против нас, но это означает лишь одно — мы должны бороться еще упорнее. — Адвокат нажал кнопку на своем столе, и в дверях появились охранники. — Они доставят тебя на Коморнос, спутник Атрии V, где ты и станешь дожидаться суда. В моем распоряжении имеются результаты предварительного слушания и обвинительный акт, а также протоколы допросов, так что если не произойдет ничего непредвиденного, то до суда мы больше не увидимся.
Когда юношу увели, Калинов вызвал своих помощников Каминского и Брака. Хотя в зале суда они никогда не появлялись, это вовсе не означало, что эти двое даром едят свой хлеб. Каминский, сохранивший в век всеобщего безразличия к религиям верность ортодоксальному иудаизму, знал об уголовном праве чужаков все и даже больше, чем Калинов надеялся когда-либо узнать. Брак, бывший губернатор Презепы III, умел преодолевать самые немыслимые препятствия, чудесным образом выраставшие всякий раз, когда человек представал перед судом на чужой планете. У адвоката имелись и другие помощники, если быть точным, двадцать семь человек, но они большей частью занимались корпоративным правом и вопросами межзвездной торговли.
— У меня такое чувство, что на этот раз мы вляпались в безнадежное дело, — хмуро сказал Брак, доставая свой длинный желтый блокнот, — некоторые традиции никогда не умирают.
— Будь я любителем заключать пари, к тому же неизобретательным любителем, то я бы поставил пять миллионов к одному, что мальчика приговорят и приговор приведут в исполнение в течение трех часов.
— Что он натворил? — спросил Каминский.
— Чихнул.
— А еще? — невозмутимо осведомился Брак, открывая свой блокнот.
— Оказал сопротивление при аресте и сбежал на Делурос VII.
— И это все?
— Абсолютно.
— Вы морочите нам голову, — Брак нахмурился еще больше.
— Вы уверены?
— Только не я, — в глазах Каминского зажегся огонек интереса. — Где это случилось?
— На Атрии XVI.
— Метанодышащие?
Калинов кивнул.
— Этот чертов идиот отключил свой райдер.
Каминский понимающе кивнул. Брак по-прежнему выглядел крайне озадаченным.
— Я ни черта не понимаю! — объявил он.
— Проблема состоит в следующем, дорогие мои. Атриане — это кристаллические существа, дышат метаном и существуют при крайне низкой температуре. Молодой Хенрик Кранц, да-да, сын командующего, находился там с торговой миссией в качестве военного советника. Я не знаю, был он пьян или нет, намеренно или нечаянно — юноша, конечно же, уверяет в последнем, — но наш подопечный, прогуливаясь по самой оживленной улице столицы, отключил свой райдер. И вот в этот-то момент он и чихнул.
— И что? — спросил Брак.
— Пятьдесят семь атриан немедленно обратились в прах. А когда полиция попыталась задержать нашего героя, он запаниковал и стремглав бросился домой.
— Но как ему удалось ускользнуть?
— Он пригрозил, что снимет защитные перчатки. Тепло его тела убило бы всех атриан в радиусе двухсот футов. Он бы, конечно, тоже погиб, но это никак не улучшает его позиции с точки зрения закона. Полицейские не стали препятствовать юноше, а просто сообщили нам, и наши блюстители порядка взяли его прямо на таможне. Битых две недели посулами и угрозами я пытался убедить Хендерсона отказаться от выдачи, но ничего не вышло. Мы не можем оставить мальчика у себя, поскольку стремимся поддерживать с атрианами наилучшие отношения. Так сказал мне Хендерсон. И поэтому бедняга должен предстать перед судом.
— Ну и вид у вас будет, — ухмыльнулся Каминский, — в защитном костюме весом в пятьдесят фунтов! А ваши знаменитые драматические пассажи превратятся в позванивание сосулек.
— Мог бы и не напоминать, — поморщился Калинов. — Суд, кстати, состоится через три недели.
— Атриане, похоже, времени даром не теряют, — заметил Брак.
— По-моему, они очень гордятся своим суровым и скорым правосудием, — Каминский скорчил гримасу.
— Так оно и есть, — кивнул головой старый адвокат, — а это значит, что у нас впереди много работы и мало времени. — Он взглянул на Брака. — Обеспечьте жилье для нас троих. Пригласите журналистов, не обязательно дружески настроенных, и обязательно телевизионщиков. Если им необходимо специальное оборудование для работы при низких температурах, обеспечьте. Кроме того, мне, наверное, понадобятся какие-то устройства, чтобы я мог ходить по залу, топать ногами в свое удовольствие, махать руками и так далее. Все это подготовьте в двух экземплярах. Далее, выясните, какая политическая ситуация на Атрии, а также разузнайте, можно ли преподнести тамошнему верховному правителю подарок, никого при этом не обидев. Жить нам удобнее, наверное, на Коморносе, так мы хотя бы не станем постоянно думать о том, как бы ненароком не разбить эти стеклянные создания. И наконец, выясните, что представляют из себя атрианские визуальные средства массовой информации. Раздобудьте парочку экспертов в этой области.