- Еще поймешь, - заметив мое замешательство, уверила сида. - Последний вопрос: что ты намерен делать?
- Что? Сай'Шэ, ты меня удивляешь, - на моем лице против воли обозначился оскал. - Как ты думаешь, что сделает тигр, заметив на своей территории стаю шакалов?
Улыбка воительницы не сильно отличалась от моей. Мы друг друга поняли. И молчаливо решили во всем поддерживать начинания друг друга.
Как бы я к ней не относился, но о лучшем напарнике в случае боевой операции и можно и не мечтать.
- Еще вопросы есть? - уточнил я у сидов. Все-таки крыша у таверны, покатая, небольшая, а народу набралось достаточно, да и сложно отдохнуть, когда рядом топчется стадо темных эльфов.
- Никак нет, danell, - в унисон ответили они.
- Тогда - выполняйте.
- Есть, мой Князь, - и теней на крыше стало заметно меньше.
Вот и еще одну проблему решили. Кажется, моя жизнь налаживается. И это не может не радовать. Да и погода сегодня удивительно хорошая, в середине осени не часто здесь так сухо и тепло, особенно ночью… а значит, в комнате меня могут ждать хоть до посинения. Я лучше тут посижу. Спокойнее как-то.
С самого утра, оставив Шай'Ло присматривать за моей частью детского сада, я отправился к Бертано.
На этот раз хозяин ждал меня за прилавком сам.
- Все бумаги готовы? - первым делом спросил я. Все-таки когда знаешь кого-то столько лет, можно и пренебречь никому ненужными приветствиями.
- Да, за срочность, правда, пришлось доплатить, но денег хватило с лихвой.
А то я не знаю, сколько стоят мои мечи! Особенно "зеркальники"! На них можно полгорода купить - и то сильно продешевишь.
- Отлично. Значит, все вопросы улажены?
- Да, danell. Кстати, "темники" снова зашевелились. Думаю, они скоро перейдут к открытым действиям.
- Спасибо за предупреждение, - поблагодарил я и, забрав документы, повернулся к выходу.
- Постой. Мне тут нашептали, что какие-то типы в черной броне ищут кого-то подозрительно похожего на тебя.
А вот это уже не очень хорошая новость. Я снова повернулся к Берту.
- Что им удалось выяснить?
- Пока ничего конкретного, но сразу видно, что ребята очень упертые. Знакомые? - хитро прищурив подслеповатые глаза, поинтересовался он.
- К несчастью, - не стал отрицать я, - Что ж, видимо, помимо всего прочего придется еще и следы путать. И почему обычно все сразу наваливается? - впрочем, на этот вопрос ответа я уже не ждал. Как и на многое другие, столь же существенные, но какие-то слишком… кощунственные. Не дело обвинять Судьбу в том, в чем виноват сам - не вежливо это.
Выходя из магазина Берта, мысленно я уже выстраивал цепочку будущих событий, причем опирался я не столько на дар, сколько на некоторые способности к логике.
Итак, что мы имеем?
Во-первых, - город, переживший сразу после моего ухода из Дома переворот. Надо сказать, время подобрано идеально: в то время моей Семье было не до Каленара. А когда спохватились, оказалось, что вся система контроля обрушена, а строить заново не из чего. Без артефакта-правителя очень сложно влиять на людей и при этом не афишировать своего присутствия на арене мировой политики. Придумать новую схему? Но ведь прежняя была отработана за века! Еще Империя существовала по этим законам. И единственным уязвимым местом подобного метода контроля был артефакт - убери его из центра паутины и все рухнет. Не думаю, что сильно ошибусь, если предположу, что наследников похищают с целью выяснить, кто из них является ключевым звеном системы. И это лишь доказывает, что пока мне везет. Окажись Риника в руках "темников" и можно было ставить крест не только на Каленаре, но и на всех территориях бывшей Империи, ибо магов у них, судя по всему, хватает.
Но повезло. А значит, Судьба пока мне благоволит. Хотелось бы верить, что все и дальше будет столь просто.
Что ж, пока все продвигается в нужном мне направлении. Осталось только перевезти всех детей под защиту купленного дома и приставить на первое время к ним Марвида. Далее все будет делом времени. При наличии Риники и двенадцати сателлитов, Каленар довольно быстро вернется в зону влияния Северного Дома. Правда, я случайно пристроил еще и близнецов в соправители, что совсем не входило в мои планы, но тут уже ничего не поделаешь. Надеюсь, что Боб останется с ними. Что-то мне подсказывает, что он пригодится этим деткам. Да и присмотрит заодно. Да и не так он прост, как хочет казаться. Совсем не прост.
Далее, надо не забыть еще и потеряшек наших вернуть - без них придется туго. Кстати, совсем вылетело из головы! Ведь у меток есть еще одно интересное свойство - правящий Князь может почувствовать местоположение ключевых фигур в пространстве. Бездна! Да мне же ничего не стоит найти их, а пори наличии нескольких сидских триад - даже их возвращение кажется ничего не стоящей безделицей.
А значит - еще одной проблемой меньше. Мне же лучше.
Правда, на горизонте вырисовываются мои бывшие тюремщики…
Что ж, с ними по возможности мне пока лучше не пересекаться. Без решения Совета они все равно не отстанут, а если учесть, что я их еще и обставил… в общем, усилий для моей поимки они приложат немало - чтобы реабилитироваться в глазах Домов.
Ладно, проблемы будем решать по мере их поступления. И первым делом в моем списке задач стоит перемещение всех малолетних носителей силы в достаточно безопасное место.
С трудом убедив Шай'Ло, что ни со мной, ни с детьми ничего не случится, если он отлучится на полчаса и передаст Сай'Шэ мою просьбу паковать детей и отправлять их в заранее обговоренное место, я занялся переброской своей половины детского сада в новое место дислокации…
Тьфу! Как только не извернется мысль, если пытаешься отвлечься от пяти малолетних оболтусов и одного ничего не понимающего, но очень подозрительного циркача.
- Так куда мы собираемся? - в сотый раз спросил Боб. Кажется, он решил меня взять измором.
- Домой, - просто ответил я. Да и зачем вдаваться в подробности, если все можно объяснить настолько просто?
- К кому?
Я обреченно вздохнул. Нет, здесь определенно, лучше пояснить, а то ведь действительно не отвяжется.
- К вам. Не ко мне же! - честное слово, в родовое гнездо я этот сумасшедший дом не пущу! По крайней мере, еще лет двадцать - точно!
- А я смогу?!
- Придется. Кроме тебя никто их жизни не научит. Нет, наставники, конечно, будут, но не очень продолжительный период, а советник никогда лишним не будет.
Минуту мы с Бобом просто сверлили друг друга взглядами, а потом он задал вопрос, который я ждал с самого первого дня:
- Ксан, кто ты?
Как бы мне хотелось, чтобы он промолчал! И зачем только некоторые лезут туда, где их совсем не ждут?…
- А как ты думаешь? - вопросом на вопрос ответил я, по возможности оттягивая неизбежное, как можно дальше.
На миг в его глазах забрезжили искры понимания, но почти сразу же он отбросил этот вариант - слишком уж смелой была эта догадка, даже для него. К сожалению, еще до того, как он сумел убедить себя в бредовости собственных мыслей, появился приставленный ко мне сид. Вот ведь принесла нелегкая!
- Мой Князь, ваш приказ выполнен в точном соответствии с инструкциями.
Это он так мягко намекнул, что мои слова Сай'Шэ он передал в точности, не внося никаких даже необходимых с точки зрения здравого смысла корректив? Мило. Чувствую, воительнице тоже найдется, что мне сказать при встрече.
- Князь?!
Я невольно поморщился, услышав этот возглас.
- Ну спасибо, дорогие, теперь в этом городе о моем присутствие осведомлены все!
Сид сделал вид, что он здесь вообще не при чем. Боб удивленно хлопал глазами и невежливо тыкал в меня пальцем. Дети заинтересовано замерли на крыльце…
Сумасшедший дом. На выезде.
И все-таки в пункт назначения мы прибыли. Даже опередили в этом Сай'Шэ с ее подопечными, так что мне есть чем гордиться.