Механически всадив нападавшему между ребер послушно появившийся в руке кинжал, я отступил от оседающего тела. Ну вот, еще одна смерть на мне. Досадливо поморщившись, я посмотрел на оставшихся двоих. Может, все же не станут нарываться…
- Ублюдок! Да как ты!… - эмоционально, но главное очень содержательно. Обидеться, что ли? Нет, я понимаю, что на правду обижаться не красиво, но все же… Каратель же меня признал!
Впрочем, проблемы семейного характера сейчас несколько неуместны. Как и следовало ожидать, оба мужика, забыв о девчонке, достали ножи и стали медленно приближаться ко мне.
Ну и зачем им это нужно? Неужели не понимают, что разделят судьбу своего дружка?
Идиоты.
И снова время растянулось. Я ведь не воин - убийца, так что даже шансов этой швали не оставлю. Два удара - еще две жизни. Впрочем, я всего лишь убрал мусор…
Я повернулся к девочке, все еще сжимая в руке кинжал. Малышка испуганно всхлипнула и сильнее вжалась в угол. Ну вот, теперь еще и ребенка напугал.
- Не бойся, я не причиню тебе вреда, - спокойно произнес я, тщательно вытирая кинжал об одежду одного из напавших. М-да, очень мирная картина получилась. Даже странно, что девочка перестала трястись и негромко поинтересовалась:
- Ты демон, да?
- Демон? - растерялся я. Вот уж на кого я не похож так это на ифритов!
- Да, у тебя глаза сейчас золотые и горят как две свечки.
Бездна! Я поспешно сморгнул изменение, пока не слетели возведенные в сознании блоки на использование дара Западных. Мне сейчас только подступающего безумия и не хватает для полного счастья!
- Я не демон, маленькая. Просто кое-что умею. В основном это балаганные фокусы, да иллюзии.
- Хороши иллюзии, - недовольно пробурчала она, - минута - и три трупа.
Минута? Что-то я долго. Теряю квалификацию.
- Кстати, ты как?
- В норме, - явно храбрясь, заявила девчонка, - Могло быть и хуже.
Это точно. Опоздай я хоть немного - и одним испугом она бы не отделалась.
Тяжело вздохнув и внутренне понимая, что ничего просто так в этом мире не происходит, я помог девчонке подняться.
- Тебе хоть идти есть куда? - ни на что особо не надеясь, спросил я.
Девчонка как-то подозрительно быстро покраснела и отвела взгляд. Все ясно. Еще одна находка на мою шею.
Хм… кстати, о находках… кажется, что-то подобное уже случалось. Невольно нахмурившись, я присмотрелся к спасенной. Острых ушек не видно? Нет? Вот и замечательно! А то я уж было подумал…
В таверну я решил войти с кухни. Почему-то мне совсем не хотелось светить своей находкой, тем более перед десятком-другим стражей. Девочка всячески поддержала меня. Кажется, у моей спасенной не лады с законом. Замечательно! То эльфийские принцессы, то человеческие воришки (ни на кого больше она не тянула).
К счастью, Анис оказалась здесь же - это значительно упростило мою задачу.
- Сора, - я негромко окликнул возящуюся у плиты хозяйку. Анни вздрогнула, обернулась и удивленно воззрилась на мою немного смущенную персону.
- Что-то случилось?
- Да, видите ли… - я даже не знал, как сообщить о том, что решил притащить с собой девчонку сомнительного происхождения и не менее сомнительной профессии.
- Тетя Анни, это я, - девчонка выглянула из-за моей спины и приветливо улыбнулась Анис.
- Ариш?
- Угу. Он мне тут помог немного, - небрежный жест в мою сторону.
Немного?! Вот это наглость! Может, и правда, не надо больше спасть всяких малолеток? Благодарности от них все равно потом не дождешься.
- А теперь, - между тем продолжала моя спасенная, - он не знает, как вам сообщить, что не смог бросить ребенка на улице.
Боги! За что мне это наказание?!
Анис посмотрела на меня с такой благодарностью и восхищением, что мне захотелось провалиться сквозь землю. И желательно поглубже. Чтоб не откопали!
- Анис, прошу вас, приготовьте этому ребенку ванну и подберите что-нибудь из одежды - в том, что на ней сейчас ходить стыдно.
- А то ты выглядишь лучше! - скептично хмыкнула девчонка, - поглядел бы на себя - вся рубашка залита кровью.
Вот же бездна! А ведь до того момента, пока она это не сказала, я и думать забыл о своем, мягко говоря, необычном виде. Определенно, мне повезло, что я не пошел через главный вход - думаю, у представителей порядка ко мне возникло бы не мало вопросов.
Про себя поминая предков своей находки и их не совсем обычные взаимоотношения с представителями всех Семей разом, я стянул с себя испачкавшуюся рубашку.
Девчонка, ни на миг не отрывающая от меня заинтересованного взгляда (пусть смотрит - мне жалко что ли?), вдруг подскочила ко мне.
- Что это такое?
- Что именно? - не сразу сообразил я, что именно ее заинтересовало в моем облике.
- У тебя на цепочке. Две пластинки. Кажется, что-то такое я уже видела где-то…
Пластинки?
Бездна! Я же совсем забыл о них! Привык, что постоянно при мне и уже не обращаю внимания.
- Забавно. Они абсолютно одинаковые, только одна черная, а вторая - белая, - нисколько не обращая на меня внимания, девчонка дернула подвеску на себя, вынуждая меня пригнуться, и принялась крутить в руках две величайшие тайны этого мира.
Вырвав из цепких пальчиков обе "альксаны", я поспешно натянул новую рубаху. Как же повезло, что я приобрел несколько готовых, иначе пришлось бы туго.
- Ты чего? Обиделся что ли? - девочка удивилась так искренне, что даже желания в чем-то винить ее не осталось.
Но это не значит, что я позволю какой-то малявке помыкать мной!
- Анис, прошу вас, позаботьтесь о ней. А как приведете ее в порядок - позовите меня. Я хочу поговорить с ней о некоторых весьма важных для ее безопасности вещах.
- Разумеется, сорис. А что делать с?… - Анни взглядом указала на валяющуюся на полу рубашку. Она мне, конечно, долго служила верой и правдой, но теперь годится только на тряпки, вот только…
- Сожгите. Не думаю, что такой вещи есть место в данном заведении.
- Как скажете, - Анис приняла все, как должное. Впрочем, поговаривали, что эта таверна совсем не так проста, как кажется… Но это личное дело Анни. Каждый сам решает, в какую петлю ему лезть.
А мне нужно хоть немного отдохнуть - уж слишком крепко в меня вцепился Каленар, а ведь не прошло и восьми часов с моего прибытия… Что же в таком случае меня ждет дальше?…
И знать не желаю!
Ожидая разговора со своей очередной находкой, я невольно задремал. Проснулся же я из-за того, что кто-то осторожно прокрался в отведенную мне комнату. Тихий шорох шагов заставил меня озадаченно нахмуриться. Кого это могло принести? На Боба явно непохоже. Мария? Да нет, та бы с порога принялась кричать и всячески заявлять о своем присутствии.
Потерявшись в догадках, я открыл глаза. У двери, в свете, льющимся из коридора, в ночной рубашке явно с чужого стояла моя находка.
И чего это ей понадобилось? Могла бы и до утра подождать…
Или не могла…
С трудом сдержав обреченный вздох, я смотрел, как девчонка неуверенно шагнула вперед, одновременно прикрыв за собой дверью
И что это ей в голову ударило?! Для умышленного убийства она одета несколько… экстравагантно. А вот если это своеобразная благодарность… в Бездну таких дарителей!
- Сорита, а вы случайно комнатой не ошиблись? - как можно нейтральнее поинтересовался я. К счастью, последние месяцы подстегнули мой организм к новым метаморфозам и в темноте я теперь видел не хуже сидов, так что имел удовольствие наблюдать как лицо моей гостьи стремительно заливается краской.
- Сорис, я… - начала она, неуверенно всматриваясь в темноту. Не завидую я этой девочке. Ладно, так уж и быть помогу ей немного - надеюсь, свет вернет ей былое равновесие.
Спросонья я особо не задумывался о невозможности некоторых действий для меня после отречения… В общем, свечи зажглись не благодаря, а вопреки мне. И не спрашивайте, как это получилось с моим почти отрицательным резервом! Сам не знаю.