Что ж, значит, все-таки Стражи.
Вывалив содержимое походной сумки на кровать, я стал искать нужный мне предмет. Не мог же я забыть его! Я, конечно, уже лет пять не вспоминал о его существовании, но выкинуть фамильную реликвию точно не мог! Не мог же?…
Фу-ух. Не выкинул. А то уже испугаться успел. Платиновый обруч обнаружился в крышке одной из кастрюль. К сожалению, символ власти застрял самым банальным образом. Если дома кто-нибудь узнает, как я обращаюсь с фамильной реликвией, меня испепелят на месте.
Следующие полчаса я просидел, пытаясь выковырнуть символ власти из походной посуды. Дело шло медленно, и не скажу, что в мою пользу…
Вот же!… И почему мне всегда так везет?!
Пришлось пустить в ход кинжал. Обидевшееся на такое обращение, оружие заметно потускнело, но разделить обруч и кастрюльную крышку удалось. И слава всем Богам! Не знаю, как бы в противном случае объяснил все это.
Итак, теперь у меня в руках обычный платиновый обруч, украшенный только крупным прозрачным камнем - не алмаз, хрустать, но все равно красиво. Очередное творение. Нет, не так - первое. И одно из величайших. Ни в одном Доме нет подобного. И вот такую редкость я "случайно" прихватил с собой. Почему меня не преследовали? Самому интересно. Если учесть, сколько всего я с собой утащил из Дома, то могли бы хоть вид сделать, что ищут.
Что ж, пора напомнить некоторым остроухим, что Князь у них хоть и больной на всю голову, но все же живой, а значит, пока есть.
Надевать на себя обруч не хотелось, почему-то казалось, что стоит вернуть эту штуковину на "княжеское чело", как я снова влипну во все то, от чего сбежал. Впрочем, уже влип.
Ладно, если уж один раз сбежал, то второй - смогу. Тут главное делание, а я вряд ли вдруг воспылаю неземной любовью к Северным и сидам.
В первый миг вереницы чужих мыслей выбили меня из колеи. Отвык. Все-таки жуткая вещица досталась мне в наследство вместе с титулом. Но полезная. Главное выкроить из океана чужих мыслей, мысли тех сидов, что находятся недалеко от Каленара. И, разумеется, тех, что знает о существовании Домов.
"Приветствую. Есть кто рядом с Каленаром?" - как можно четче произнес я, не особе доверяя древней поделке.
Тихий шелест посторонних голосов в моей голове:
"Да, danell".
"Не откажете мне в помощи?"
"Не откажем, danell".
"Только одно условие: Лорд Каратель пока не должен ничего знать".
"Как прикажет, danell".
"В таком случае жду вас через два дня у таверны "Лики Судьбы". Знаете, где она находится?
"Найдем, danell. Ждите".
Так, с одним делом покончено. Но есть еще один момент, который пустить на самотек было бы глупостью. Сделав несколько глубоких вдохов, чтобы собраться с мыслями, я потянулся к учителю. Надеюсь, Марвид не откажет мне в помощи. Правда, есть еще один фактор… но о нем сейчас думать не хочется.
"Алесан?!" - голос учителя прозвучал так ярко и отчетливо, что сразу же заглушил все посторонние.
"Да, это я", - виновато-смущенно, уже понимая, что без объяснений не обойтись.
"Взялся за ум?" - добродушно-насмешливо.
"Нет, взялся за свои дела. И обнаружил нечто чрезвычайно любопытное", - быстро собрав всю собранною в Каленаре информацию в один объемный образ, я как можно сильнее сжал его и направил Марвиду. Надеюсь, способностей учителя хватит, чтобы вычленить из излишнего нагромождения эмоций и событий самое важное.
"Ясно. Через два-три дня буду. Постарайся не влипать в истории, не заручившись прежде чьей-нибудь поддержкой".
"Хорошо. Только и вы поаккуратнее там…" - попросил я, поняв, что Марвид решил идти зеркальной тропой. Впрочем, он же не в первый раз сокращает путь столь неординарным (и надо сказать небезопасным) способом, так что, может, все еще и обойдется.
"Алесан, я серьезно. Постарайся дожить до моего приезда".
"Как скажите, sell, как скажите".
Послав мне обреченно-недоверчивый образ напоследок, Марвид исчез. Вот и все.
Устало стянув с головы обруч, я швырнул его в сумку не особо заботясь о сохранности артефакта - если до сих пор цел, то и дальше как-нибудь просуществует. Тем более я хочу спать.
А все остальное пусть идет в Бездну!
Разбудил меня жуткий грохот в коридоре. Судя по звукам, кто-то либо въезжал, либо выезжал. Глянув на только-только начавшее светлеть за окном небо, я нелестно помянул всех "жаворонков", разумеется, предварительно вычеркнув из рядов "ранних пташек" себя любимого. Я, конечно, предпочитаю просыпаться с рассветом, но только в том случае, когда всю ночь провел в своей постели, не отвлекаясь от просмотра приятных снов.
Ладно, раз уж уснуть все равно не удастся (теперь в коридоре прибавились звуки то и дело открывающихся дверей, а на кухне загремели посудой), то можно заняться делами насущными. Умываемся, одеваемся - и в путь. Сомневаюсь, что в городе остались люди, напрямую служащие Северному Дому, но ведь есть и такие, что лишь время от времени помогают уладить нам кое-какие скользкие вопросы. А внешность у меня, слава богам, запоминающаяся. Выбрав лучшую рубашку из тех, что были в наличие, я быстро натянул ее, потом впрыгнул в новые брюки… самое забавное, что и то, и другое оказалось полночно-синего цвета. Я механически выбрал цвета Дома, даже не думая об этом. Да и волосы за минувшие три месяца заметно отросли, так что с горем пополам, но в хвост их собрать удалось.
Подойдя к зеркалу, чтобы поправить небрежно повязанный шейный платок, я невольно вздрогнул, потому что узнал того, кто смотрел на меня с той стороны. Алесан. Не Князь - убийца. Но именно он и мелькал в Каленаре по нужным адресам чаще всего. Для завершения образа только оружия и не хватает, но вряд ли я скоро разживусь им - слишком привередлив. Впрочем, для простого дружеского визита хватит и кинжала.
Вот теперь можно идти. И вновь не через главный вход, ибо сейчас и слепой заметит, что не воинская у меня выправка, не воинская.
Бертано жил не так далеко от "Ликов Судьбы", как могло бы показаться. Впрочем, торговля оружием по нашим временам не такое уж и темное дело, если, конечно, ты не снабжаешь железками теневые гильдии. Бертано умудрялся успевать везде и при этом не светить свое имя. Среди людей Дома он никогда не числился, так как умудрился наступить на хвост лично мне, а своих врагов я не отпускаю. Бертано понял это слишком поздно. Какими путями к нему попала пара мечей моего производства, я выяснил быстро и довольно жестоко расправился с сидами, решившими нагреть руки на чужой работе. Берту повезло меньше - его я не убил. Зато он мне остался должен - и за мечи, проданные неизвестно кому, и за жизнь, которую я так любезно сохранил.
Нужный магазин я нашел без труда. Да я собственно и не сомневался - какой-то там переворот Бертано не потопит.
Я уверенно толкнул дверь магазина. В такой ранний час оружием никто не интересовался, так что внутри было безлюдно, только какой-то морковно-рыжий мальчишка полировал за прилавком оружие. При моем появлении он хмуро глянул исподлобья и ушел во внутренние комнаты - звать хозяина. Кажется, у меня на лице большими буквами написано "убийца", даже странно, что стража следом не увязалась.
- Добрый день. Чем могу быть полезен? - подслеповато щуря глаза, спросил Бертано. За шесть лет, что я его не видел, он сильно постарел. Впрочем, с людьми это случается.
- Это я, Берт. Как обычно пришел за информацией. И за деньгами.