- Итак, дети, я пошел договорюсь с сорой Анис о дополнительной комнате, а вы пока знакомьтесь…
Я уже вышел за порог, когда заметил, что Риника последовала за мной.
- Что-то случилось, сорита?
- Князь, а ты знаешь, что ты нашел мне еще двоих? - быстро прошептала она, словно боясь спугнуть удачу.
- Что? - не сразу понял я.
- Они выдержат. Они идеально подходят. Еще двое. Я смогу восстановить паутину!
- Ты о близнецах? Они маги?
- Да, Ксан. Итого - тринадцать вместе со мной. Я смогу удержать эту паутину. Она будет стабильной!
Замечательно! Это лучшая новость за последние дни. Значит, Каленар удастся вернуть уже в этом месяце. Конечно, на былой уровень контроля система выйдет лет через пятнадцать-двадцать, но пока даже просто возможность возвращения этого города под нашу руку уже немыслимая удача. Все же не зря Судьба привела меня к стенам Каленара. Значит, и в ее играх есть искры смысла. Успокаивает, не так ли?
Уф!…
Ну и денек. Но не могу сказать, что все было зря. Наследники у меня под крылом (даже интересно, где у котов крылья?… и что только в голову с усталости не придет!…). Риника в безопасности. Ариш прибегала сообщить, что остальные устроились и что у них все в порядке. Так же появлялся мальчишка у лавки Бертано - передал что с покупкой дома проблем не предвидится. Замечательно.
А потому я имею полное право сбежать ото всех проблем на крышу и сделать вид, что в комнате меня никто не поджидает.
И вообще мое княжеское высочество сегодня утомилось! Но ведь не отстанут, пока им клыки не продемонстрируешь!
- Так и знала: если тебя нет внутри - значит, ты на крыше. Кошачий инстинкт - с этим уже ничего не поделаешь.
Едва заслышав этот голос, я едва не сверзился с крыши. Вот ведь!…
Я недовольно глянул на весело скалящуюся сиду.
М-да, повезло-о… крупно повезло-о… Такие эльфы - и даже без охраны!
- Сай'Шэ? С каких пор ты в Страже? - стараясь ничем не выдать своего состояния, чуть насмешливо поинтересовался я.
- Уже лет пять. И, кстати, Князь, раз уж ты вспомнил о своих подданных, то хоть бы оделся подобающе случаю, а то выглядишь как драный кот! - сурово произнесла воительница, сразу же вспомнив о роли наставницы.
- Мя-ау! - совершенно непроизвольно вырвалось у меня.
Сиды в количестве шести штук чуть не упали с облюбованной мною крыши. Н-да, сомневаюсь, что они ожидали такого поведения от своего Князя…
- Мальчишка! Мало тебя пороли в детстве!
Миг - и мои глаза вспыхивают холодным бешенством.
- Смею вас уверить, sela, достаточно. И не только в детстве. Благодарю за напоминание, а то я что-то непозволительно расслабился в последнее время. Кстати, вы рано. Я ждал вас только завтра.
- Оказалась поблизости, когда поймала твой зов, а зная тебя лично, предположила, что даже сутки промедления могут оказаться фатальными. Так что взяла свою тройку - и сюда. А по дороге прихватила еще одну.
Вот уж знающая на мою голову! И почему мне так везет? Хотя, если их сразу приставить к делу, то проблем быть не должно. Заодно и Сай'Шэ нервы можно немного потрепать - заслужила.
- Сколько вас? - на время отбросив все претензии, спросил я у воительницы.
- Я же сказала: две тройки. Остальные подтянутся завтра-послезавтра.
- Хорошо. Маги есть?
- Да, по одному на клин.
- Замечательно. Значит, маги отправятся по одному адресу вскрывать защиту дома. Не думаю, что придется долго возиться, но все может быть. Единственная просьба защиту не срывать, а просто отключить на время. У меня нет желания искать потом кого-то на стороне для восстановления охранок.
- Что за дом? - деловито уточнил один из сидов. Должно быть маг, раз интересуется.
- Одно из владений Шестнадцати. Так что на легкую прогулку не рассчитывайте.
Сид кивнул, приняв информацию к сведению. Вот за что я люблю темных, так это за четко определенные границы дозволенного. Этот маг меня не знает, мы столкнулись впервые, а значит, он будет следовать этикету до последнего, не позволяя себе ни лишнего слова, ни лишнего взгляда. Сай'Шэ, к сожалению, случай другой.
- И зачем тебе понадобился старый дом?
- Этот "старый дом" защищен едва ли не лучше, чем Norse'Teir, sela, а при данных обстоятельствах подобное место в черте города мне совсем не повредит, скорее уж наоборот - жизненно необходимо.
- И можно узнать причину столько острой необходимости? Опять во что-то влез? - подозрительно щуря глаза, уточнила воительница.
- К сожалению, я влез в политику Дома. Полностью согласен с вами, мне следовало воздержаться. Однако, к моему величайшему горю, уже поздно менять планы. Кстати, sela, а как вы относитесь к детям?
- К детям?! - Сай'Шэ аж перекосило.
- Да, именно так. Во множественном числе. И в количестве шести штук.
- Алесан, ты издеваешься? - на всякий случай уточнила сида, явно примериваясь спустить своего Князя с крыши. Может, расценить это как покушение на свою монаршую шкуру? Что там полагается за это?…
Нет, слишком легко отделается. Лучше я ее все-таки к детям приставлю - пусть на них свои методы воспитания прорабатывает, а я в стороночке постою. Разнообразия ради.
- Нисколько, sela. Магов мы уже пристроили, остались только воины, в чье число входите и вы. Одного, так и быть оставлю при себе - на всякий случай. Но вот остальным придется присматривать за выводком Шестнадцати.
- Ты нашел их?
- Скорее они - меня. Но это не суть важно. Артефакт у меня, так же как и еще два наследника. Еще четверо пропало без вести. За всем этим детским садом сам не услежу, так что до прибытия Марвида на тебе шесть человеческих детенышей, четверо из которых в ближайшее время повторно получат метку - старшую, как ты понимаешь.
- Да-а, мелочиться ты не умеешь, Князь, - недовольно подвела итог всему сказанному воительница. - Хорошо, на мне носители ненаследных меток. Тебе оставляю Шай'Ло, - Сай'Шэ кивнула на одного из сидов. - Он отличный воин, так что за тобой присмотрит. Да и сам ты в случае нападения много проблем доставить можешь.
Вот уж не знал, что воительница так высоко оценит мои, сразу скажу, средние результаты. Нет, в бою меня тоже учили убивать, но в том-то и дело, что - убивать. Для меня не существует нечестных приемов, дуэльный кодекс - для меня всего лишь свод нелепых правил. Убийце все равно, что он видит перед собой - глаза противника или его спину. Воину - нет.
- Еще поймешь, - заметив мое замешательство, уверила сида. - Последний вопрос: что ты намерен делать?
- Что? Сай'Шэ, ты меня удивляешь, - на моем лице против воли обозначился оскал. - Как ты думаешь, что сделает тигр, заметив на своей территории стаю шакалов?
Улыбка воительницы не сильно отличалась от моей. Мы друг друга поняли. И молчаливо решили во всем поддерживать начинания друг друга.
Как бы я к ней не относился, но о лучшем напарнике в случае боевой операции и можно и не мечтать.
- Еще вопросы есть? - уточнил я у сидов. Все-таки крыша у таверны, покатая, небольшая, а народу набралось достаточно, да и сложно отдохнуть, когда рядом топчется стадо темных эльфов.
- Никак нет, danell, - в унисон ответили они.
- Тогда - выполняйте.
- Есть, мой Князь, - и теней на крыше стало заметно меньше.
Вот и еще одну проблему решили. Кажется, моя жизнь налаживается. И это не может не радовать. Да и погода сегодня удивительно хорошая, в середине осени не часто здесь так сухо и тепло, особенно ночью… а значит, в комнате меня могут ждать хоть до посинения. Я лучше тут посижу. Спокойнее как-то.
С самого утра, оставив Шай'Ло присматривать за моей частью детского сада, я отправился к Бертано.
На этот раз хозяин ждал меня за прилавком сам.
- Все бумаги готовы? - первым делом спросил я. Все-таки когда знаешь кого-то столько лет, можно и пренебречь никому ненужными приветствиями.
- Да, за срочность, правда, пришлось доплатить, но денег хватило с лихвой.
А то я не знаю, сколько стоят мои мечи! Особенно "зеркальники"! На них можно полгорода купить - и то сильно продешевишь.
- Отлично. Значит, все вопросы улажены?