Тот час, который мы с Майклом должны были ждать, был потрачен на составление плана. Наиболее оптимальным сочли вариант, когда мы подходим к поселку с разных направлений, и, пока я отвлекаю всю троицу, "Остсол" Фосетта наносит удар по цели. Однако существовала проблема синхронизации наших действий по времени. Кроме того...
- Будь я на их месте, - задумчиво сказал я. - Хайнц получил бы приказ патрулировать окрестности...
- Не сомневаюсь, что Лиза отдаст такой приказ, - откликнулся Майкл. - Она хорошо знает свое дело. Ну и что? Это сделает уловку с отвлечением еще более эффективной.
- Возможно да, а возможно и нет, - протянул я. - Допустим, он наткнется на меня. Тогда да, он может начать погоню за мной, запросив в помощь себе одного из мехов. Ну а вдруг Уинстон, если она так опытна, как ты говоришь, догадается, что это ловушка, тогда как?
- Она прикажет Мозеру идти на базу, по возможности заманив тебя за собой.
- Точно. Тогда единственно, чего мы добьемся - это атакуем поселение с двух сторон. Но в таком ракурсе это для нас не выгодно: Хайнц вполне может связать меня боем, а "Остсол" не выдержит объединенной мощи "Центуриона" и "Энфорсера".
- Значит, предлагаешь не разделяться?
- Так как нас всего двое, и превосходство в мощи не на нашей стороне, то я полагаю, что это наиболее оптимальный вариант. Да и вообще, очень сомневаюсь, что нам удастся с достаточной точностью согласовать наши действия.
- Пожалуй, да, - вынужден был признать Майкл.
Время разговоров кончилось, настал черед действий. Запустив реакторы и установив скорость хода в тридцать километров в час, чтобы не вызывать без необходимости излишний нагрев мехов, мы вошли на арену.
Я впервые пилотировал "Феникс-Хок", поэтому слегка волновался в своей способности управлять им и сражаться на нем. Впрочем нет, в том, что смогу хорошо управлять им, сомнений не было никаких. В "Зале Воинов" я тренировался в основном на "Валькирии", характеристики мобильности и управление которой было практически идентичным этому меху. Да что там говорить, "Феникс-Хок" и "Валькирия" имели даже по существу одинаковые головы и сходное оформление кокпитов, так что мне не приходилось привыкать к какому-то непривычному расположению дисплеев и панелей. Иное дело бой. Я слишком привык к тому, что мои мехи имеют ракеты дальнего действия, навыками стрельбы которыми владел очень хорошо и мог эффективно ослаблять противника с предельных дистанций, прежде чем сходиться в ближнем бою. Теперь же мне приходилось привыкать к совсем иной комплектации вооружения, преимущественно энергетическому по своему составу и предназначенному для боя на средних и ближних расстояниях, что требовало от меня полностью менять привычную схему действий.
До поселения было минут тридцать хода на такой скорости, поэтому у меня оставалось время подготовиться. На джойстике управления оружием "Феникс-Хока" имелось три кнопки. Большая клавиша на передней части рычажка, на которую удобно нажимать указательным пальцем, отвечала за спуск большого лазера, оформленного в виде гигантского пистолета, чью рукоять сжимала правая рука меха. Большой палец лежал обычно на левой кнопке, активировавшей средние лазеры. Еще одна клавиша располагалась наверху, на торце джойстика, она приводила в действие пулеметы. Так как два последних вида оружия устанавливались на мех парами, то и стрелять из них можно было дуплетом, поочередно либо выборочно. Нужный режим выбирался кнопками, обрамляющими оружейный дисплей слева на приборной доске, где отмечалось состояние оружия и наличие боекомплекта. Для меня главным было сейчас не нажать по ошибке кнопку у основания джойстика, ведь она давала меху команду разжать пальцы правой руки и отбросить большой лазер.
Примерно через двадцать минут движения я увидел на радарно-картографическом дисплее появившийся красный квадратик цели, о чем и сообщил шедшему несколько позади меня Фосетту. Скорее всего, это был "Коммандо" Хайнца. Связавшись с "Остсолом" по защищенной лазерной связи, я предложил использовать тактику "молота и наковальни" с "Феникс-Хоком" в роли загонщика или приманки. Майкл согласился.
Тогда я, снизив скорость меха до минимума, снял ноги с педалей управления движением и опустил их на педали активации прыжковых ускорителей. "Феникс-Хок" резко оттолкнулся от земли и взмыл в воздух. После окончания академии я еще не использовал прыгающие мехи, поэтому мне срочно приходилось восстанавливать навыки. Прыгать на мехах действительно очень сложно. Надо постоянно рассчитывать высоту, следить за тем, чтобы вовремя отключить ускорители, сохранив "топливо" для смягчения посадки. Однако опыт у меня был немалый, поэтому прыжок удался. Я приземлился примерно в четверти километра от "Коммандо". Мой прыжок стал для Хайнца неожиданностью, и он не успел вовремя среагировать. Я же разрядил в его мех все лазерное оружие, промахнувшись из одного среднего лазера. У "Коммандо" оказалась "пробита" левая сторона торса и "снесена" практически вся броня левой руки, но серьезных "повреждений" он пока не получил. В кокпите "Ангела" температура резко повысилась, хотя для меня она и оставалась достаточно терпимой, но красный столбик датчика нагрева меха резко подскочил вверх, добравшись до нижней границы желтой зоны.
Прошли секунды две, когда среагировал Хайнц. В мою сторону полетели десять РМД. Если бы они все попали, мне пришлось бы плохо, но я вновь вдавил в пол прыжковые педали. Компрессоры еще не успели, конечно, обеспечить прыжковые блоки должным количеством воздуха, превращаемого энергией реактора в плазму, но и имеющегося запаса оказалось достаточно, чтобы "Феникс-Хок" подпрыгнул на десяток метров. Так как данный вид ракет имеет очень примитивную систему самонаведения, срабатывавшую лишь на первых полтора десятках метров траектории, то они продолжили лететь по прямой и ударили в то место, где я только что стоял. Правда, Мозер успел выстрелить вверх из своего среднего лазера и даже попал, но благодаря превосходному бронированию торса механизма, мне можно было не обращать на это внимания. К этому времени подоспел Майкл, и в "Коммандо" ударили два голубых и два изумрудных луча. С ним было "покончено". Хайнц развернул свой мех и медленно побрел прочь.