С Бергманом мы договорились куда быстрей. Он с радостью взял "Ассасина" и "калек" "Дервиша" с "Феникс-Хоком". Сорокатонник, скорее всего, милиции был ненужен, так как не вписывался в тактику ее действий, зато Бергман мог обменять его на детали, необходимые для ремонта других двух машин. Судя по гуляющим слухам о распространении коррупции и мошенничества в ВСЛС, такую сделку провернуть будет несложно. От "Блекджека" полковник великодушно отказался. Я же, конечно, не упустил возможности включить эту машину в свою долю. Даже, если мы и не достанем для нее двигатель, то и в таком виде она стоит немало, и у нас будет возможность обменять мех на что-нибудь другое, пусть и с доплатой.
В общем, расстались мы очень довольные друг другом. Собственно "Феникс" получил пять мехов и восемнадцать миллионов К-банкнот. Этих денег хватит на то, чтобы привести все трофеи в идеальное состояние, а то и купить несколько новых машин. Да и вообще, можно будет спокойно потренировать отряд, не беспокоясь о скорейшем заключении нового контракта.
Вернувшись на базу, я сразу же собрал совещание, надеюсь последнее на Бадене. К моему удовольствию пришла и Анжела, которая в последнее время сторонилась других членов отряда.
- Итак, - начал я, - только что я со Штерном и Бергманом закончили дележ трофеев и расчет по контракту. Поздравляю с удачным окончанием операции...
На лицах большинства появились радостные улыбки, одна Циммер печально вздохнула, но ничего не стала говорить.
- ... Потери собственно "Феникса" составили лишь пять человек из пехоты, которая штурмовала пиратскую базу. Еще двенадцать человек получили ранения разной степени тяжести. Честно говоря, я думал, что будет намного хуже. В связи с этим, я хочу выразить благодарность пехотным командирам за обеспечение ими высокого уровня подготовки их людей и умелое руководство в бою. Медали дать, конечно, не могу, но каждый пехотинец получит дополнительную премию в размере месячной платы. Также хочу предоставить им дополнительные увольнительные. Их график составим чуть позже.
Гесс и Мюллер покраснели от удовольствия, услышав похвалы в свой адрес и узнав о поощрениях.
- Спасибо, капитан! - сказали они в один голос.
Я кивнул и продолжил:
- Одной из главных причин нашей победы стали очень успешные действия начальника службы безопасности "Феникса"...
Антон встал и пародийно раскланялся.
- Именно он вычислил агентов противника в нашем окружении, что позволило нам провести эффективную операцию по дезинформации пиратов и, в конечном итоге, выйти победителями. Кроме того, как я знаю, он и его непосредственные подчиненные прекрасно проявили себя во время штурма базы, да и вообще план самой атаки основывался во многом на предложениях Антона, так что, полагаю, премия каждому из "безопасников" отнюдь не будет лишней. Сам Бондарев вполне заслужил двойную...
- Не забудь, командир, - усмехнулся тот, - ты обещал мне тройную оплату за все время, что я проведу в "Ассасине".
- Да получишь ты ее, - отмахнулся я, - сколько там того времени.
- Ну, а нам ты премию выпишешь? - усмехнулся Фосетт. - Кстати, а на какие, собственно, деньги ты так роскошничаешь? Четыре с тремя четвертями миллиона, которые мы должны были получить, являются, конечно, приличной суммой, но этого будет недостаточно, если так их растрачивать. Поощрить людей нужно, но может не так щедро?
- С почти двадчатью миллионами К-банкнот можно позволить себе такие траты, - качнул я головой с легкой улыбкой
- Ого! И откуда же такое богатство? - послышалось сразу несколько голосов.
Я откинулся на спинку стула и объяснил:
- При дележке добычи нам достался один из "Леопардов", ну я и продал его барону за пятнадцать миллионов.
Присутствующие переглянулись.
- Продешевил ты, капитан, - недовольно пробурчал Майкл. - Это ведь только четверть номинальной стоимости такого корабля.
- Сам знаю, - вздохнул я, - но Штерн ни за что больше не давал. Слышал бы ты, как мы торговались!
- А может, и не нужно было продавать? - задумчиво спросила Уинстон. - Пятнадцать миллионов это, конечно, хорошо, но, имея "Леопард", мы могли бы сокращать наши транспортные расходы, а в боевых ситуациях - быстро перебрасывать одно из копий в нужное место.
- Я думал об этом, но потом отверг эти, не скрою, очень заманчивые идеи. Прежде всего, а много мы бы выиграли, имея возможность перевозки лишь одного копья? Не думаю. Нам все равно придется нанимать еще один-два "десантника", особенно если удастся еще больше расширить отряд, на что я очень надеюсь. Выигрыш будет незначительным. Использовать для быстрой переброски копья? Я очень сомневаюсь, что у нас вообще возникнет необходимость в этом, а, кроме того, "Леопард" слишком уязвим, чтобы использовать его без прикрытия аэрокосмических истребителей, которых у нас нет, и которые вряд ли вообще когда-нибудь появятся. Так что будем мы использовать наш корабль хорошо, если раз в год, а зато платить экипажу нужно будет регулярно, как и покупать дорогие запчасти. Так что от наличия корабля мы больше потеряли бы, чем выиграли.