Я задумчиво посмотрел на "Падшего Ангела".
- У меня будет для тебя ответственное задание, Лиза.
- Слушаю.
- Через неделю у нас по плану тренировочный бой с еще одним наемным отрядом - "Красными Стражами". Бой очень важен, так как победа в нем резко увеличит шансы на быстрое заключение контракта. "Стражи", в общем-то, полноценный отряд - копье мехов, копье бронетехники и пехотная рота. У них есть боевой опыт. Особенности боя еще не оговорены, но, в любом случае, он будет тяжелым. Наше слабое звено - Анжела...
Циммер, слушавшая мои слова внимательно, только вздохнула.
- ... Поэтому назначаю тебя ее инструктором. Мне бы хотелось, чтобы она провела несколько тренировок на своем "Падшем Ангеле". Оцени ее способности к прыжкам. Объясни ей их принципы. Заодно научи основам тактики и работы с информацией во время боя. Если все будет удачно, то Анжела станет нашим офицером связи. А я вернусь на мою "Леди Смерть".
- Так точно, сэр! - Уинстон отдала мне салют наполовину шутливо, наполовину серьезно.
Сама Циммер, не ожидавшая такого поворота событий, удивленно смотрела на меня. Тем не менее, ей хватило чувства юмора, чтобы сделать комментарий:
- Что, уже соскучился по своей "девочке"?
Я ответил, напротив, совершенно серьезно:
- Нет, просто осознал, что "Феникс-Хок" не подходит для привычной мне манеры боя. Да и на роль офицера связи ты, я думаю, вполне подойдешь...
- А что входит в обязанности такого офицера?
- Будешь находиться постоянно рядом со мной, получать доклады от других, отсеивать информацию и передавать самое важное мне. Это во время боя. В остальное время офицер связи занимается поиском новых рекрутов и нанимателей, поддерживает контакт с работодателем.
- То есть я буду чем-то вроде секретарши?
- Ну... Можно и так сказать.
- Что ж... Попробовать можно. Я была некоторое время секретарем отца, когда он еще пытался воспитывать меня.
Я лишь усмехнулся такой аналогии, но не стал спорить. Все-таки, скорее всего, у девочки должно получиться, особенно, если Уинстон поможет ей и поделится опытом. Я вновь повернулся к Лизе.
- Аренда этой арены стоит дорого, поэтому пришлось снять небольшой полигон недалеко отсюда. Места для маневра там маловато, но прыгать и тренироваться в стрельбе по мишеням можно.
- Хорошо, - кивнула та.
III
18 июня 3020 г.
Галатея, Федерация Скаи,
Лиранское Содружество.
Неделя пролетела быстро в повседневных хлопотах. После консультации с Майклом и Лизой я все-таки нанял полсотни пехотинцев, благо, что желающих заработать на Галатее было в избытке. Разделенные на два взвода, они предназначались для охранной и гарнизонной службы. Но всех их следовало обеспечить полевым снаряжением и оружием.
Вскоре появилась новая проблема. Все та же неугомонная Анжела два дня назад неожиданно подошла ко мне и заявила, что отряду необходимо не только запоминающееся название, но и броские "геральдические" цвета и герб, соответствующие этому названию, так ведь поступают все наемники. Это, мол, неотъемлемая часть менеджмента и рекламной кампании. Лиза подтвердила это. И два дня практически весь старший состав отряда, то есть мехвоины, ломали головы над возникшей задачей. Наиболее подходящим мне показалось предложение Уинстон. Она посоветовала сделать основными цветами черный и золотой, точнее черный фон и золотые пятна и полосы, которые каждый может нанести на свой мех по своему усмотрению. Лиза даже нарисовала герб. В ней явно пропадал талант дизайнера. Герб, выполненный золотой краской, представлял собой феникса, взлетающего из костра. На мой вкус, правда, "феникс" был слишком похож на "орла" Дома Марика, только голова его была повернута влево, а не вправо. Несмотря на все мои придирки, это было лучшее, что у нас есть в настоящий момент, поэтому на предстоящем сейчас совещании я решил утвердить этот эскиз.
Я сидел в своем номере, ожидая прихода остальных. Основная тема, которую предстоит обсудить, относилась к предстоящему завтра бою. Наконец все собрались. Помимо мехвоинов присутствовали и пехотные командиры - лейтенант Герман Гесс, сержанты Ирен Мюллер и Антон Бондарев. Я, кстати, "официально" принял чин капитана, Фосетт и Уинстон числились теперь лейтенантами, а Мозер и Циммер - сержантами. Правда, мехвоинам чины пока не давали реальных полномочий, разве что некоторые привилегии и прибавку к плате.
- Итак, - сказал я, когда все уселись, - имею удовольствие сообщить вам, что твой, Лиза, проект цветов и герба отряда принят. Это, в частности, означает, что техам придется провозиться все сутки, перекрашивая мехи. Вам стоит подумать об особенностях индивидуальной окраски.
Я заметил, что Анжела как-то погрустнела. На вопросительный взгляд она со вздохом сказала:
- Я так радовалась, придумав удачное прозвище меху, его герб и раскраску, а теперь все это исчезнет...
- Вообще-то это была твоя собственная идея. Но, в любом случае, мне бы хотелось, чтобы все мехи, имеющие индивидуальные знаки, сохранили их. Каждый должен решить, как это сделать, совместив с новой "фирменной" окраской. А герб "Падшего Ангела" на новом фоне вообще будет смотреться очень эффектно. Ладно, с этим все. Теперь к главным вопросам повестки дня. Лиза, как дела у Анжелы с тренировками?
- В общем-то очень неплохо. До настоящего мастерства в прыжках ей еще далеко, но значительные подвижки есть. Точность стрельбы у нее также заметно улучшилась. Конечно, стандартам солдат-регуляров она еще не соответствует, но уровня среднего наемника уже достигла.
- А каково твое мнение о ее готовности к исполнению обязанностей офицера связи?
- Что ж, здесь ситуация менее радужная, ведь в любом случае необходимые для этого знания и умения может дать либо обучение в военной академии, либо практика.