К моему удивлению, девушка тоже была в ангаре. Вместе с одним из техов она лазала по лесам, опутывавшим "Леди Смерть", осматривая ракетную установку. Я знал, что Циммер в последние дни проявляла похвальное усердие в изучении своей новой машины, но не думал, что оно заставит ее остаться на базе во время увольнительной, ведь мне хорошо была известна страсть Анжелы к развлечениям.
"Вульверин" стояла чуть поодаль, также помещенный в кокон из лесов. Около него суетились несколько человек под руководством Хопкинса. Я одобрительно кивнул головой. Несмотря на все свое обожание "Леди Смерть" тех считал своим главным долгом как можно лучше заботиться о машине своего командира.
Я оглядел мех. На его груди и животе были сняты пластины брони, турель для лазера была пустой, но остальное казалось полностью отремонтированным.
- Ну, как тут дела? - поинтересовался я у оглянувшегося Хопкинса.
Тот махнул рукой.
- Мы починили автопушку и внутренние структуры, сейчас работаем над гироскопом. Лазер придется покупать новый.
- Мех будет готов к завтрашнему утру?
Мой собеседник раздраженно посмотрел на меня.
- Разумеется нет, мастер Грей! Это было бы невозможно, даже если бы мы работали всю ночь. А ведь все мои люди хотят идти сегодня на какую-то вечеринку.
- Они уже и так сделали нам одолжение, что остались здесь в это утро, - рассмеялся я. - Сегодня увольнительная была предоставлена абсолютно всем. Что касается торжества, то ты и сам должен присутствовать на нем.
- Я уже слишком стар для подобных развлечений.
- Это будет не только развлечение, но и официальное мероприятие, так что твое присутствие желательно.
- Ладно, там видно будет.
- Тогда надо решить, как будем доставлять "Вульверин" и "Блекджека" на борт "десантника".
Хопкинс пожал плечами:
- Не вижу здесь проблемы, я уже договорился со старшим техом милиции, он даст нам свой транспортер мехов, а на самих кораблях есть специальные приспособления для погрузки поврежденных машин, только будет лучше использовать "Леопард", из-за его дизайна эта операция пройдет легче, чем на "Юнион".
Попрощавшись, главный механик отряда вернулся к работе. Некоторое время я просто стоял и смотрел на "Вульверин", теперь уже с чувством собственника этой грозной машины.
Услышав позади себя легкие шаги, я обернулся и улыбнулся подходившей Циммер.
- Я думал, что ты давно празднуешь где-нибудь в Мюнстере.
- Скоро буду. Просто вчера сделала одну ошибку и вывела из строя систему перезарядки ракетной установки. Вот сейчас ее и ремонтировали.
Я пожал плечами:
- Это можно было сделать и во время полета, но я одобряю твой энтузиазм.
- Мне нравится "Леди Смерть", так что возиться с ней мне не в тягость. Даже когда я управляла ею короткое время в самом начале, то была восхищена ее разрушительной силой, но знаешь, все равно скучаю по своему "Падшему Ангелу". Это как...
Девушка замолчала, пытаясь подобрать нужные слова.
- Как первая любовь, - закончил я за нее. - Чтобы не случилось в твоей жизни, ты никогда ее не забудешь. С первым мехом то же самое. У меня точно такая же история. В академии я начинал с "Валькирии", на ней же пошел и в свой первый бой, так что до сих пор вспоминаю эту модель с теплотой, да и мой стиль сражения формировался под ее влиянием, так что и ищу я для себя что-то похожее.
- Неужели "Леди Смерть" не всегда оправдывала твои ожидания?
- Я в восторге от ее огневой мощи, но для меня она слегка медленная, прыгать не умеет, как мне хотелось бы, да и броня слабовата для длительного боя.
- А новой машиной ты доволен?
- И у нее есть свои достоинства и недостатки. Первые - скорость, прыгучесть, броня, ну и система связи с тактическими дисплеями, но вот вооружение хотелось бы помощнее. Не то, чтобы оно было действительно слабым, но не идет ни в какое сравнение с тем, что стоит на "Леди Смерть". Впрочем, привыкну и к этому. В любом случае, я как раз и люблю сочетание автопушки, лазера и ракет. Кроме того, надеюсь, что ты, как мой телохранитель, всегда будешь рядом, - не без лукавства добавил я.
- Не сомневайся, отныне я стану твоей тенью.
- Надеюсь, - усмехнулся я.
- На поле боя! - уточнила покрасневшая девушка.
- Конечно-конечно, мы ведь уже говорили об этом.
Чтобы не смущать Анжелу еще сильнее, я вновь стал смотреть на "Вульверин".
- Ты дашь прозвище своему новому меху или оставишь его безымянным? - услышал я голос Анжелы, решившей прервать неловкую паузу.
Я задумался, а потом неожиданно для себя самого сказал:
- Пожалуй, я назову его "Зверем".
От неожиданности моя собеседница вздрогнула и изумленно посмотрела на меня:
- Ты уверен?! Но почему?!
Я и сам толком не знал этого, поэтому, объясняя, я скорее размышлял вслух:
- Знаешь, в старину считали, что оружие перенимает часть качеств своего владельца, а Блек, несмотря на всю свою жестокость, был превосходным бойцом. И, в конце концов, росомаха действительно является зверем.