- Ладно, полагаю, что выхода у меня нет. Офицер связи нам все равно необходим, а другой подходящей кандидатуры я не вижу. Так что, поздравляю, Анжела, с этой должностью. Надеюсь, ты оправдаешь доверие.
- Приложу все усилия, - отозвалась она.
- Не сомневаюсь, - кивнул я, понимая, что для нее это назначение действительно является очень важным. - Сейчас перейдем к вопросу о завтрашних учениях. Командир "Красных Стражей" встречался со мной вчера и предложил свой план учений. Так как мы новички, а они нет, то я не счел возможным настаивать на значительных изменениях в нем. Кроме того, он вполне соответствует тому назначению "Феникса", которое я изначально задумывал.
- Любопытно, - хмыкнул Фосетт.
- План боя прост и напоминает наше предыдущее учение. "Стражи" будут защищать "поселение" в середине арены, мы - атаковать его. Цель та же - особое здание в центре. Помните - "Стражи" специализируются на гарнизонной службе, поэтому задача перед нами будет стоять отнюдь не легкая.
- Какой у них состав?
- Копье мехов состоит из "УрбанМеха", "Вулкана", "Витворта" и командирского "Райфлмена", копье бронетехники имеет два легких танка "Галеон" и два "Дж. Эдгара", плюс стандартная пехотная рота.
- Они будут выступать против нас полным составом? - поинтересовался Гесс.
- Да. Первоначальная дислокация с их стороны может быть произвольной, мы тоже можем начать действовать с любого направления.
- Преимущество на их стороне... - протянул Хайнц.
- И да, и нет... - задумчиво сказал я.- У них преимущество по общему составу, но у нас на один мех больше, к тому же, за исключением "Коммандо", все наши мехи тяжелее или мощнее, чем у "Стражей", да и "Коммандо" вполне может потягаться с любым из наших противников.
- Так каков будет план наших действий? - поинтересовался Фосетт.
Чувствовалось, что он ненавязчиво хочет проконтролировать мои действия, чтобы не допустить критических ошибок, возможных у новичка. На это обижаться не следовало, тем более, что я действительно хотел воспользоваться его советами.
- Прежде чем составлять собственные планы, следует понять возможности противника и его действия, - улыбнулся я. - Так ведь учат в академиях? Давайте подумаем как раз об этом.
Фосетт немного подумал и сказал:
- Я бы на месте командира "Стражей" оставил бы "УрбанМех" и "Вулкан" в засаде у цели, все равно в полевом бою от них толку мало...
Я кивнул, соглашаясь. "УрбанМех" был грозным противником лишь в запутанных лабиринтах городских улиц. Для своих тридцати тонн он нес очень мощную броню и эффективное вооружение для ближнего боя, ценой этому стала невероятно низкая скорость и слабые способности к прыжку. Любая попытка использовать "УрбанМех" в полевом бою будет для него гибельной. "Вулкан" тоже создавался как городской боец, но преимущественно для борьбы с легкой бронетехникой и пехотой, поэтому у него, напротив, огневая мощь и защита были принесены в жертву мобильности, так что и его было не слишком выгодно использовать в полевых условиях.
- ... А вот "Витворт" и "Райфлмен", продолжал тем временем Фосетт, - патрулировали бы окрестности. Также я поступил бы и с бронетехникой. Мобильные "Эдгары" послал в разведку, а более медлительные "Галеоны" укрыл бы где-нибудь поблизости от цели. Пехота..., ну пехота она и есть пехота. В этой схватке она бесполезна.
Я взглянул на помрачневшие лица пехотинцев. Вообще-то Майкл был прав - сейчас на поле боя царили гиганты-мехи, даже бронетехника отступила на второй план, пехоте отводилась исключительно второстепенная роль. Но в данном случае...
- Пожалуй, здесь я с тобой не согласен, - отрицательно качнул я головой. - Пехота, конечно, в бою участвовать не будет, но лично я бы создал наблюдательные посты из двух-трех человек, разбросав их по всей арене. С помощью роты это сделать не сложно.
- Я не подумал об этом, - признал Фосетт.
- Полагаешь, "Стражи" пойдут на такой шаг? - поинтересовался Хайнц.
- Отчего бы нет? У них серьезная репутация, большой опыт. Пехоту они используют регулярно и не только для охранных функций, но и для патрулирования городов, которые они охраняют, так что...
- Тогда у нас могут быть проблемы, - признала Лиза. - Похоже у нас мало шансов подобраться к нашей цели незамеченными.
- А оно нам надо? - недоуменно спросила Анжела. - Сами же сказали, что у нас больше мехов и они более мощные. Разве не можем мы идти напролом?
- Можем, - согласился я, - только наши потери в этом случае все же составят как минимум пару машин. А теперь представь, что это не учения, а реальная боевая операция. Выгодны ли такие потери, если плата за контракт вряд ли составит и половины стоимости среднего меха?
- Разумеется, невыгодны, - признала Циммер.
- Таким образом, нам надо разработать стратегию, которая сделала бы нас победителями без таких потерь.
- Ты что-нибудь хочешь предложить? - спросила Уинстон.
- Есть некоторые задумки, - признал я, - хотя и нет уверенности в возможности их осуществления.
Немного помолчав, я обратился к Гессу:
- Скажи-ка, лейтенант, есть ли среди твоих подопечных специалисты по разведке, диверсиям и тому подобному?
Тот с некоторым сомнением посмотрел на своих сержантов. Понять его затруднение было несложно - к сожалению, нанимать пехоту пришлось не готовым, сработанным отрядом, а отдельными группками и даже бойцами. Так что неудивительно, что Гесс был плохо осведомлен о возможностях своих подчиненных. Наконец, Бондарев сказал:
- В моем взводе есть с десяток таких людей, командир, да и я имею подобный опыт.
Я заинтересованно взглянул на него, услышав последнее утверждение. Антон происходил из Лиги Свободных Миров и явно служил, если не в войсках Лиги, то в какой-нибудь частной армии местных феодалов. Оставался только вопрос, что он такого там натворил или кому перешел дорогу, что был вынужден бежать в Лиранское Содружество, которое находилось с Лигой далеко не в самых лучших отношениях. Но любопытство может и подождать.