- Полагаю, что мне придется обсудить этот вопрос лично с бароном, но в любом случае мои люди начнут чинить "Ассасина", ведь от него, стоящем в ангаре, пользы все равно нет, а так он хоть примет участие в боях. И, кстати, а почему эти Блюхер и Свенсен перешли к милиции? Разве они не имеют соответствующий контракт о службе у Штерна?
- Они заключали с бароном одноразовые договоры на сопровождение караванов, - покачала головой Бланш.
- Поступая очень мудро, - хмыкнул Бергман, - так они смогли получить хоть какие-то деньги за свои труды.
"Да, похоже, что наш полковник не то что недолюбливает Штерна, а откровенно ненавидит его", - мрачно подумал я, - "это может сильно осложнить наше взаимодействие".
Мартина поднялась с кресла, показывая, что разговор окончен. Я был этому уже рад, так как наша дискуссия стала уходить куда-то в сторону. Возвращались мы в молчании, лишь у самых ворот базы я попросил Бергмана, чтобы Блюхер и Свенсен зашли ко мне.
- Хотите, чтобы они присоединились к "Фениксу"? - вопросительно посмотрел на меня полковник.
- Это было бы идеально, - пожал я плечами, - но отнюдь не обязательно. Но, в любом случае, нужно будет договариваться о совместных действиях, о ремонте "Ассасина", "Клинта" и этого "Мьельнира" - подходящее прозвище для "Вархаммера", не так ли?
- А вы знаете, что оно означает? А то ведь язык сломаешь, пока выговоришь.
- Это из одной старинной терранской мифологии, точнее - из древнескандинавской. В "Зале Воинов" мы неплохо ее изучали, уж больно Новый Сиртис ей соответствует. Мьельнир - это боевой молот бога грозы Тора, брошенный в цель, он никогда не промахивается, а потом возвращается в руку владельца. Свенсен, как я понимаю, потомок шведов или норвежцев, так что ему эта тема близка.
- Да, он из Расалхага, сбежал в свое время от куритян.
- Я так и думал.
- Ладно, попрошу, чтобы они заглянули к Вам через некоторое время.
******
Вернувшись на базу, я собрал свой "штаб" в столовой казармы, которая была для этого единственно достаточно просторным и изолированным помещением. Первой на "повестке дня" была тема обустройства. Хопкинс и Бондарев доложили, что с этим все решено. Ангар для мехов с легкостью вместил всю нашу технику, казарму нашли довольно комфортной, а со Шпильманом уже успели договориться о поставках продуктов и запчастей. Так что здесь проблем не было, и хоть это радовало. Однако сейчас меня волновало совсем другое. И не только меня.
- Как прошла встреча? - поинтересовался Фосетт.
- Весьма содержательно, - усмехнулся я.
Некоторое время было потрачено на рассказ. Все оживились, когда я дошел до своего предложения о создании караванов-приманок.
- Однако и фантазия у тебя, командир, - протянул Майкл. - А ты не думаешь, что мы можем потерять работодателя?
- Думаешь, он захочет расторгнуть с нами контракт?
- Скорее его удар хватит от такой идеи, - рассмеялась Лиза.
- Да, - вздохнул я, - Представляю, что придется выслушать, когда Штерн узнает об этом плане. Может у вас есть какие-нибудь идеи?
- По поводу того, что тебе скажет барон?
Реплика Анжелы вызвала общий смех. Я неодобрительно покосился на нее.
- По поводу того, что нам делать с пиратами.
Некоторое время все молча смотрели друг на друга. Как обычно, Майкл взял слово первым:
- В общем-то, твой план хорош. Пиратов действительно стоит "приманить" новой добычей, если мы хотим, чтобы они оставались достаточно долго. В этом случае мы смогли бы подготовить операцию по захвату десантных кораблей, но у твоего предложения есть один недостаток - слишком бьет по карману нашего непосредственного работодателя, а для наемников это чревато неприятностями...
- Если план провалится, - вставил Бондарев.
- Именно, - согласился Фосетт.
- Значит, надо сделать так, чтобы он был успешным, - улыбнулся я.
- Если бы сражения выигрывались на одном энтузиазме... И все-таки, командир, полагаешь, что Штерн согласится с этим предложением?
- А у него есть другой выход? Да, мы можем постараться по-настоящему обеспечить безопасность транспортов, и что? Пираты просто дождутся возвращения своего "прыгуна" и постараются прорвать блокаду, рассчитывая, что выучка их экипажей выше, чем у баронских "Союзов", которым вряд ли выпадало много случаев поучаствовать в реальном бою.
- И шансы рейдеров уйти достаточно велики.
- В том-то и дело. Полагаю, что Грабб и Бланш это понимают, так что, возможно, они и смогут уговорить Штерна.
- Ты понимаешь, какую ответственность мы возьмем на себя в этом случае? Если мы потерпим неудачу...
- Ну покрыть убытки он нас вряд ли сможет заставить. В контракте, к счастью, такого пункта нет, хотя мне почему-то кажется, что нашему дорогому барону очень бы хотелось его включить. Не зря же он попытался заставить меня пойти на изменение договора.
- Когда это? - вопрос задала Циммер, но удивленными и заинтересованными выглядели все.
- А на церемонии встречи, - усмехнулся я.
Бондарев скептически хмыкнул:
- Хорош у нас наниматель, ничего не скажешь, если даже на пусть и скромном, но торжестве, думал только о делах. Вот так и начнешь сомневаться, а не совершили ли мы ошибку, согласившись прилететь сюда.
Я покачал головой:
- Не уверен, что гарнизонный контракт был бы лучше. Годичная служба требуется чрезвычайно редко и оплачивается плохо, а стандартный пятилетний срок... Ты хотел бы сидеть столько времени в какой-нибудь глуши, выпрашивая у нанимателя деньги и запчасти для обслуживания и ремонта техники, да и все остальное, что только может понадобиться? А ведь трофеи тоже были бы для нас несбыточной мечтой. Да, впрочем, все это уже обсуждалось.