- Но получим ли мы все, что нам причитается? С таким-то работодателем...
- Куда он денется? Грабб и Бланш на нашей стороне, это несомненно. Последняя, правда, старается хранить верность интересам Штерна, но из намеков ясно, что далеко не все его действия вызывают у нее одобрение. Да и вообще, учитывая местоположение Бадена, наш барон вряд ли сможет обходиться без услуг наемников, а если он не выполнит своих обязательств, то в будущем не сможет нанимать никаких отрядов, Штерн должен это понимать. Ладно, с этим все. Переходим к более важным вопросам.
На лицах собравшихся отразился неподдельный интерес.
- Джексон возьми несколько техов и после собрания посмотри "Ассасина".
- Нам все-таки передают его? - спросил Бондарев.
Я пожал плечами:
- Бергман не против, но вот барон...
- Опять этот Штерн...
- Куда ж от него денешься... В общем, в любом случае, ты, скорее всего, сядешь в его кокпит, но вот останется ли он у нас потом - это под большим сомнением.
Неожиданно нас прервали. Один из пехотинцев, охранявших казарму, заглянул в комеату и сообщил, что к командиру пришли два человека.
- Скорее всего это Блюхер и Свенсен, - заметил я, вставая.
Ответом мне были удивленные взгляды присутствующих, так что пришлось объяснять:
- Это оставшиеся в живых наемники, которых Штерн нанимал до нас.
Катрина и Ингвар были примерно такими, как я и представлял. Светловолосый и голубоглазый гигант Свенсен буквально излучал уверенность и добродушие. Он идеально подходил бы под типаж викинга, вот только настоящей свирепости, соответствующей древним неукротимым норманнам, в нем не чувствовалось. Он сразу же подошел ко мне и протянул руку для пожатия. В отличие от него, Блюхер держалась в стороне. Она была высокой блондинкой. Коротко стриженные волосы обрамляли очень милое лицо, но в ее больших серых глазах застыло выражение грусти. Молодая женщина предпочла слегка поклониться мне в формальном стиле. Однако я хотел установить с этими людьми как можно более близкие отношения, так как меня все же крайне привлекала идея предложить этим двоим войти в наш отряд, поэтому я направился к ней, протягивая ладонь. Ей волей-неволей пришлось ее пожать, чтобы не показаться невежей.
- Прошу за мной, - я провел их в крохотную комнатушку казармы, которую решено было использовать в качестве моего кабинета. Там умещался лишь небольшой стол и несколько стульев.
- Рад с вами познакомиться, - я жестом пригласил их присесть.
- Взаимно, - кивнул головой Свенсен. - Значит, этот барыга Штерн, расщедрился, наконец, на полноценный отряд.
Я, молча, кивнул головой.
- Мы проходили через ангар и видели ваши мехи. Великолепная техника и выглядит очень эффектно. Как называется ваш отряд?
- "Феникс". Мне хотелось бы поговорить с вами по поводу нашего взаимодействия.
Скандинав вздохнул:
- Боюсь, что это не про меня. Мой "Мьельнир" настолько сильно поврежден, что я даже не знаю, что буду делать дальше. Сейчас у меня нет ни нужных запчастей, ни денег на их покупку или оплату транспортировки машины в более цивилизованные места.
Попросив подождать несколько минут, я вышел в коридор, чтобы позвать Хопкинса. Возможность ремонта меха Свенсена можно было обсудить только с ним. Список повреждений, сообщенный нам, действительно впечатлял. В нем было не только повреждения брони и приводов, но и серьезная поломка реактора и разрушение обоих средних лазеров. Однако Джексон, подумав немного, сказал, что, в общем-то, ничего невыполнимого нет. На лице потомка шведов отразилось недоверие, смешанное с надеждой. Он как-то робко произнес:
- Но двигатель и оружие... Что вы с ними-то сделаете?
Старый тех усмехнулся:
- Когда я услышал, что придется возиться с "Ассасином", то попросил закупить помимо прочего детали для реактора "VOX 280" и несколько средних лазеров "Martell", чтобы иметь все под рукой, а на "Вархаммере" стоит и тот же реактор, и те же лазеры, так что проблем с ремонтом не будет.
- И вы готовы потратить свои ресурсы на мой мех?! - Свенсен смотрел на меня с искренним недоумением. - Но ведь я не смогу даже заплатить вам за них. Те немногие средства, которые у меня были, практически все уже потрачены.
Я откинулся на спинку кресла:
- Все очень просто: нам обещана достаточно щедрая награда, но лишь при выполнении ряда условий. Ваш мех, из всех находящихся на планетоиде, по весу уступает лишь "Баньши" Бергмана, а по огневой мощи куда как превосходит ее. Если он будет сражаться вместе с нами, то шанс получить награду в полной мере возрастет многократно. Вам, естественно, тоже перепадет ее соответствующая часть. А еще, можете вступить в наш отряд, тогда уж Вам точно не придется беспокоиться о ремонте.
- Вы готовы меня взять в "Феникс"? Но почему?
Теперь настала уже моя очередь смотреть на него удивленно:
- А что у меня должны быть какие-то причины не желать этого?
- Я ведь из Объединения. А большинство, что здесь, что в Федеративных Солнцах, не доверяют выходцам оттуда.
- Ваш мех - уже достаточное основание, чтобы желать видеть Вас в моем отряде, - пожал я плечами, - с его огневой мощью наши возможности возрастут многократно. Да и вообще, расалхагцев трудно считать куритянами. Вы ведь так и не стали частью культуры Объединения Драконис, даже через почти шесть сотен лет после того, как он вас завоевал. Так вы хотите войти в состав "Феникса"?
- Конечно, вы первый, кто пригласил меня к себе. Я давно хотел стать частью какого-нибудь отряда, но до сих пор не получалось.
- Вот и прекрасно, бумаги подпишем позже. И, кстати, насчет огневой мощи... Как у "Мьельнира" обстоят дела с ПИЧ?