- Ты тоже?
- Разумеется. Я только недавно думал об этом.
- А знаешь, у меня есть еще одна причина остаться мехвоином - только здесь и сейчас я начинаю чувствовать себя личностью, что ли. Понимаешь, раньше я не ощущала себя по-настоящему свободной и независимой. Отец всегда считал меня маленькой девочкой, которой еще рано быть самостоятельной. Слуги просто любили, жалели и баловали. А мои... приятели ценили во мне лишь внешность, значительные средства, которые я могла получать на расходы, да положение в обществе, позволявшее мне и моим спутникам посещать самые "крутые" тусовки. А вот мои чувства, моя душа и я сама, как таковая, их не интересовала. А в "Фениксе" все по-другому.
- Разумеется, - кивнул я, - здесь ты часть команды. От твоих действий часто будет зависеть жизнь других, а от них - твоя жизнь. Именно поэтому наемные отряды, особенно небольшие, как наш, живут как единой семьей, где каждый ее член ценен и поддерживается другими.
На этот раз пауза была довольно долгой.
- Почему ты именно сегодня решил поговорить со мной по душам? - прервала молчание Циммер.
- Поговорить по душам? - я пожал плечами. - Откровенно говоря, я и не собирался этого делать. Так просто получилось - настроение у меня подходящее, что ли, да и обстановка соответствующая.
Во взгляде Анжелы я заметил что-то новое. Кажется, она о чем-то хотела спросить, но не решалась на это. Наконец, я махнул рукой:
- Ладно, пожалуй, я слишком задержал тебя. Иди, уже очень поздно, пора отдыхать.
На лице девушки отразилось удивление, но, кивнув на прощание, она повернулась и ушла, укутывая на ходу букет защитной пленкой, чтобы прикрыть его от неподходящей для цветов атмосферы Бадена. Неожиданно я понял, что забыл спросить о мужчине, который был с ней. Не этим ли объясняется удивление Циммер? Впрочем, наш разговор как-то быстро ушел в сторону от этой темы, а возвращаться к ней после всех откровений было неправильно. Я смотрел на "Леди Смерть", и мои мысли невольно вернулись к бою на Силене II. Что было бы, если бы я тогда управлял именно этим мощным мехом, а не слабой и уязвимой "Валькирией"? Возможно, многое стало бы иным. Скорее всего, Шарль остался бы жив, а Тейлор не стала бы инвалидом, пираты же потерпели бы куда более сокрушительное поражение. Но что толку думать о безвозвратно ушедшем прошлом, которое все равно нельзя изменить? Нужно решать насущные проблемы. Я тряхнул головой, отгоняя тени прошлого, и пошел к выходу из ангара.
У ворот меня ждал Бондарев, разговаривавший с часовым. Я сделал ему знак следовать за мной.
- Ты не видел, кто вышел из ангара перед Анжелой?
- Видел, конечно. Это был Шпильман. У меня был как раз серьезный разговор с часовым по этому поводу. Он не должен был пускать в ангар посторонних без разрешения командования отряда, даже если это представитель дружественных сил.
- Значит, Шпильман. Любопытно, - я постучал пальцами по бедру, задумчиво глядя вдаль.
- А что случилось? - сквозь стекла респиратора я заметил, как напряглось его лицо.
- По какой-то причине он стал "подкатываться" к Анжеле. Сейчас, например, подарил роскошный букет роз, о стоимости которого на этом планетоиде я боюсь и думать.
- Тебя это беспокоит? - в голосе Антона звучала явная насмешка.
- Беспокоит, - согласился я, нисколько не смущаясь, хотя и понял его намек. - Откровенно говоря, не похож он на старого ловеласа, не пропускающего ни одной новой юбки. А значит, здесь что-то иное.
- Возможно, ты и прав, - с лица Бондарева исчезла улыбка. - Пожалуй, я пригляжу за ним.
- Хорошо, - кивнул я, - а теперь у меня будет к тебе одна просьба. Найди для Хайнца и Анжелы, а также для Гесса и Мюллер какие-нибудь поручения, требующие их отсутствия в казарме, а сам приходи с Фосеттом и Уинстон в мой кабинет.
- Похоже на заговор, - хмуро протянул мой собеседник.
- Похоже, - вздохнул я. - Потом все объясню.
- Ладно, - лейтенант отдал мне салют, повернулся и ушел.
Глядя в спину Антона, я не мог унять свои сомнения. То, что я намеревался сделать, было довольно скользким путем. Циммер и Мозер могут расценить это как "предательство" в отношении себя, но я видел в задуманном наиболее простой и эффективный для отряда способ выполнить задачу. Будущее покажет, был ли я прав, или мой выбор приведет к расколу в отряде.
******
Через час в моем кабинете собрались все, кого я наметил в "заговорщики". На их лицах читалась явная озабоченность. Бондарев должен был сообщить им, что я задумал нечто особенное для узкого круга "посвященных".
- Ты что-то хотел обсудить с нами, командир? - спросил Фосетт.
- Да, - я откинулся на спинку стула. - Я уже говорил с Бондаревым по поводу некоторых особенностей нашего положения на Бадене, а теперь хочу обсудить их с вами.
- Если причина нашей беседы настолько тривиальна, зачем такая таинственность? - полюбопытствовала Лиза.
- Не все так просто, - хмуро пробурчал я. - Мы оба с Антоном считаем, что у пиратов есть осведомители, причем, возможно, и в планетарной милиции. Если же пираты узнают о нашем плане, то операция провалится, еще не начавшись.
- Ты предлагаешь заняться поиском этих шпионов?
- Я не уверен, что это возможно - ведь им может быть практически любой. Нет, у меня другая мысль. Давайте подумаем, как они вообще могут получить информацию об отряде?
- А как вообще добывается разведывательная информация? - усмехнулся Бондарев. - Разумеется, с помощью наблюдения и, по возможности, личного контакта с кем-то, кто имеет нужный доступ.
- Вот этот второй способ меня и тревожит. Кто у нас первые кандидаты на установление подобных связей?
Мои собеседники переглянулись. Кажется, они начинали понимать, что я имею в виду.
- Пожалуй, - продолжил я, - это не будет никто из здесь присутствующих, хотя бы из-за нашего иностранного происхождения. Ведь всегда легче установить контакт с соотечественником, не так ли? У нас же должна быть инстинктивная осторожность в разговоре с местными. Однако, в любом случае, для информаторов будут ценны отношения с кем-нибудь из мехвоинов или старших офицеров отряда. Таким образом...