Я позволил себе расслаблено посидеть еще пару минут, наблюдая, как "Падший Ангел" поднимает с земли свое главное оружие, но потом мои мысли вернулись к насущным делам. Было их немало, но сейчас меня больше волновала судьба Бондарева.
- Анжела, свяжись, пожалуйста, с Лизой или, если сможешь, с Антоном. Нужно узнать, как у них дела. У меня радио неисправно, дальние расстояния оно сейчас просто не возьмет.
- Ой, - в голосе девушки смешались смущение и тревога, - я ведь совсем о них забыла...
Через несколько томительных мгновений я вновь услышал ее в наушниках. По одному ее радостному тону стало понятно, что все хорошо.
- У них все в порядке! Антон смог продержаться до подхода Уинстон, а вместе они отогнали пиратов и даже сохранили нашу добычу, в смысле, транспортеры с едой. Правда, их экипажи смогли сбежать...
Я облегченно выдохнул:
- Слава Богу! А то, признаться, мне показалось, что у нас уже будут первые потери...
- Они движутся сюда, правда, медленно. Вот только тягачи пришлось бросить на месте, управлять-то ими уже некому. Бондарев опасается, как бы налетчики не угнали их снова.
- Это последнее, о чем мне пришло бы в голову беспокоиться на его месте, - невольно рассмеялся я. - Но он прав - с этим нужно что-то делать. Свяжись-ка со Свенсеном, может из агрокупола пошлют кого-нибудь забрать их.
- Кстати, а где он вообще? Его помощь во время боя была бы незаменимой.
- Я и послал его охранять фермеров. Мне подумалось, что те двое, которых мы втроем отогнали, решат отомстить им за просьбу о помощи.
- Понятно, - вздохнула девушка, - никогда не думала, что люди способны на такую подлость и бессмысленную жестокость.
- Тогда ты очень плохо знаешь людей, - хмуро отозвался я.
Некоторое время в наушниках было молчание, мне даже стало стыдно за свое последнее замечание, ведь оно могло обидеть Циммер. Но вот вновь раздался ее голос:
- Ты был прав насчет агрокупола. Ингвар сообщает, что "Дервиш" пытался разрушить его, но "Вархаммер" прибыл вовремя и отогнал его. Еще он говорит, что, как бы фермеры не хотели вернуть свой товар, они боятся выйти за пределы комплекса, пока не убедятся в окончательном уходе пиратов.
- Что ж, их можно понять, но это несколько все усложняет. Кстати, а что "Пантера" в этой попытке не участвовала?
- Нет, ее не было.
- Странно, этот мех не был поврежден слишком сильно, чтобы ему требовалось немедленно уйти с поля боя. Неужели этот пират решил проявить милосердие? Что-то с трудом в это верится...
Циммер прервала мои рассуждения:
- Ральф говорит, что засек два медленно приближающихся с севера объекта. Теперь я и сама их вижу.
На моем же радарно-картографическом дисплее ничего, кроме смазанного изображения местности и полос помех не было видно. Кажется, электроника "Леди Смерть" была повреждена больше, чем хотелось.
- Это должны быть наши, - ответил я, но все же приготовьтесь, мало ли что. Боюсь, от меня сейчас помощи практически не будет.
- Неужели все так плохо?
- Наверно, еще хуже. Знаешь, в чем юмор ситуации? При падении вышел из строя механизм перезарядки автопушки. Тот залп, который я сделал лежа, был последним до необходимого ремонта, а ведь в остальном она в полном порядке. РБД-10 повредилась от попадания, хорошо, хоть не уничтожена полностью. Я удивляюсь, почему боеприпасы вообще не взорвались? Так что сейчас у меня один средний лазер и остался, а с ним много не навоюешь. И это не говоря уже о том, что броня стала чисто символической, вся в пробоинах. Плюс к этому - гироскоп. Не знаю, смогу ли вообще ходить с такой его поломкой.
- Мда... Если бы пираты знали, какой легкой добычей мы сейчас являемся...
- Это уж точно, - хмыкнул я. - Впрочем, сейчас их мехи такие же "инвалиды", как и наши, хотя может двадцатитонники в лучшем состоянии. Надо будет спросить у их победителей.
- Они к нам и приближаются, - откликнулась Циммер. - Система распознавания "свой-чужой" принимает правильные сигналы.
- Вот и хорошо. Значит можно расслабиться.
*****
Минут через пять на горизонте появились движущиеся точки. Мне очень хотелось быстрее рассмотреть их, оценить их повреждения, но видеосистема меха повреждена, а для глаз расстояние было еще слишком велико. Оставалось лишь ждать. Я откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза. За прошедшие полчаса мне стало лучше, и организм постепенно приходил в норму. Впрочем, в голову тут же полезли непрошенные мысли о провале всей задумки, о том, во что обойдется ремонт машин, сколько сил и времени на это придется потратить...
- Ричард, то есть, командир..., - прервала мои невеселые думы Циммер.
Я невольно улыбнулся - девочка до сих пор сомневалась, в каких ситуациях лучше держаться со мной официально, а когда можно назвать и по имени, а она продолжила:
-... может я не права и нарушила эту, как ее,... субординацию, но только что сообщила на базу о произошедшем. Фосетт в ярости. Сейчас он вместе с Мозером и Блюхер направляется сюда. С ними также Мюллер с взводом пехоты и Хопкинс с полевой ремонтной бригадой. Мне не стоило этого делать?
В голосе девушки были странные нотки, какая-то обреченность, что ли. Кажется, она заранее убедила себя в своей ошибке и теперь готовилась к выговору. Вот уж не думал, что Циммер считает меня таким деспотом. Я же сам мысленно обзывал себя ослом. Конечно же! Мне самому надо было сделать это еще в начале, до схватки с пиратами.
- Все в порядке, Анжела, - поспешил я успокоить свою напарницу. - Ты поступила абсолютно правильно. Мне самому следовало подумать об этом раньше.
Если ее и удивило мое признание в собственной ошибке, то она ничего не сказало. А тем временем Уинстон и Бондарев подошли достаточно близко, чтобы я мог разглядеть их состояние и поговорить с ними. Собственно "Энфорсер" выглядел вполне прилично. Я заметил на нем лишь пару новых проплавленных шрамов на броне и все. С "Ассасином" все было совсем по-другому, впрочем, намного лучше, чем я опасался. Он хромал, но держался на ногах достаточно твердо. Броня имела ряд пробоин, однако внутренний скелет должен быть поврежден мало, раз нет проблем с двигателем и гироскопом. Правая рука со средним лазером отсутствовала, но левая выглядела в полном порядке. РБД-5 на торсе была, скорее всего, выведена из строя, но РМД-2 казалась функциональной. Что ж, могло быть много хуже. Меня правда изрядно удивила одна странность - в левой руке "Ассасин" что-то тащил. Сначала я никак не мог понять, что же это такое, но, приглядевшись, рассмеялся - это была отстреленная рука. Бондарев совершенно правильно решил не оставлять столь ценный предмет где-нибудь на земле, чтобы его не унес вернувшийся враг. Я связался с ним: