Наш собеседник ничего не ответил, но на его лице застыло выражение несогласия с этим.
- Ну так что, - нетерпеливо спросил я, - нам уходить?
Шапсо задумался на минуту. Легко было заметить, что в его душе борется долг перед отрядом с ответственностью за пациента. Скорее всего, ему очень хотелось отправить нас прочь, но ведь участь-то пиратки это никак не решило бы, а лишь отсрочило. Наконец, он ответил:
- Ладно, посмотрю, что там, и тогда решим.
Вернулся он через пару минут. Еще раз оглядев нас, он вздохнул:
- Пожалуй, будет лучше, если вы зайдете один, капитан.
Пожав плечами, я открыл дверь и вошел в палату. Жаннет Шапсо оглянулась и, увидев меня, кивнула в знак приветствия. А вот наша пленница никак не прореагировала на мой приход. Она продолжала лежать, безучастно смотря в потолок. В комнате воцарилась гнетущая тишина. Впрочем, я воспользовался паузой для того, чтобы рассмотреть девушку. Нельзя было не заметить, что она по-настоящему красива: разметавшиеся по подушке длинные белокурые волосы солнечным ореолом обрамляли лицо с правильными чертами и большими серыми глазами, а мешковатая пижама, в которую ее обрядили, не могла скрыть хорошо развитой фигуры. На вид ей было лет двадцать пять. В другое время она, несомненно, обратила бы на себя мое внимание, я с удовольствием бы пофлиртовал с ней, а то и попытался завести роман. Сейчас она выглядела хрупкой и беззащитной. Трудно было поверить, что не прошло и суток с того времени, как мы сошлись с ней в смертельной схватке, еще тяжелее было поверить в то, что она расстреливала беззащитные транспорты того злополучного каравана. Как же с ней себя вести? Я решил придерживаться уважительного тона, в конце концов, она показала себя смелым и умелым противником, а это стоит хотя бы элементарной вежливости. Через несколько томительных минут я не выдержал и решил прервать молчание.
- Вы не хотели бы представиться? - вопрос был, конечно, глупым, но ничего иного в голову не пришло.
Ответом мне было молчание. Так ничего и не дождавшись, я продолжил:
- Меня, например, зовут Ричард Грей, и я - командир наемного отряда "Феникс", который... взял вас в плен.
Последний факт мне не очень хотелось сейчас упоминать при ней, но нельзя же его игнорировать?
О! Хоть какая-то реакция - ее глаза стрельнули на миг в мою сторону и вернулись к созерцанию потолка. Ну, давай, раскройся, скажи что-нибудь! Нет... Девушка упорно молчала.
- Ну, что ж..., - вздохнул я, начиная поворачиваться к двери. - Когда-нибудь, надеюсь, вы устанете от молчания...
- А стоит ли? - раздался у меня за спиной тихий голос, когда я уже брался за ручку двери.
- Что? - я повернулся обратно, недоуменно подняв брови.
В душе, впрочем, я был очень рад, что смог ее разговорить. Теперь бы закрепить успех...
- Стоит ли мне уставать от молчания? Стоит ли знакомиться с вами, господин наемник?
- А почему нет?
- Это как-нибудь изменит мою участь? Что там мне уготовано? Казнь? Пожизненная каторга? А может просто выставите в клетке на потеху местным жителям? Отдадите своим солдатам для развлечения? Или, если буду паинькой, сделаете своей личной рабыней?
Я немного оторопел от таких преположений. Но и ответить ничего не мог, просто потому, что не знал этого ответа. Разумеется, ни один из трех ее последних вариантов я воплощать в жизнь не собирался, но вот первые два были все же реальны. Если Бергман будет настаивать на выдаче пленницы, смогу ли я ему отказать? Скорее всего - нет. Может сам полковник и не захочет это делать, но ведь на него может надавить местное политическое начальство. Повод для этого есть более чем весомый.
- Молчите..., - сказала девушка, которая до этого времени спокойно изучала мое лицо. - Значит я права... Что ж, тогда и беседовать нам дальше просто бессмысленно - молить о пощаде я не собираюсь, предавать товарищей тоже. Впрочем...
- Да?
Нужно ли говорить, что я начинал испытывать от этого разговора сильное разочарование? Он шел совсем не так, как мне бы этого хотелось, а, посмотрев в спокойные и уверенные глаза пленницы, я поверил, что она действительно ничего не скажет о своей банде, даже для сохранения своей жизни. Тем не менее, вопрос я смог произнести спокойным тоном.
- Кажется, по цивилизованным законам, даже приговоренному к смерти полагается последнее желание?
- И что же вы хотите?
- Если это возможно, я бы посмотрела на тех троих мехвоинов, кто сражался против меня и Саймона.
- Саймон - это ваш... босс? - осторожно поинтересовался я, надеясь получить хоть крупицу информации.
- Да... Саймон Блек по прозвищу Зверь.
- Красноречиво... - пробормотал я, усиленно роясь в собственной памяти.
Как и всем кадетам военных академий мне пришлось ознакомиться с биографией сотен знаменитых бойцов, ведь никогда не знаешь, кто из них станет твоим противником или союзником на поле боя. Вот и приходилось изучать индивидуальные манеры боя. Чего скрывать, каждый новичок, садящийся в кокпит боевого меха, мечтал, чтобы когда-нибудь его имя украсило этот заветный перечень. Вот только никакого Саймона Блека там не было, хотя пиратских биографий встречалось предостаточно. То ли он еще не успел прославиться в должной степени, или просто сменил имя, что среди "джентльменов удачи" далеко не редкость.
- Это прозвище произошло отчасти от названия модели меха, которым он управляет, а отчасти от его характера и манеры боя, - вторгся в мои размышления голос девушки, где впервые появились тени каких-то эмоций. - Так как насчет моей просьбы? Мне действительно очень интересно было бы посмотреть на этих людей. Если судить по тому, как вы охраняли тот караван, то в отряде должны были собраться одни неудачники. Мы никак не думали, что вы сможете оказать нам хоть какое-то сопротивление, а тем более вообще отразить атаку и завалить "Блекджека"... Впрочем, Зверь туманно намекал, что ваша команда может преподнести какие-нибудь сюрпризы, но, кажется, он сам не верил своим словам.