Пролог
Шелест страниц единственным звуком плывет в библиотеке, где сейчас только один читатель.
Среди высоких полок книжных шкафов из дорогого сандалового дерева можно найти множество свитков и книг на всех языках мира, но маленького читателя интересует лишь одна из пыльных историй про Общество Душ.
Здесь лишь один ребенок, что сидит прямо на полу из наборных светлых досок, чистых настолько, что зеркально блестят. Если бы между полок заглянул взрослый, увидел бы лишь макушку темных волос и маленькое тело в светлом кимоно, что увлеченно вчитывается в рукописные строки.
Это очень странная книга в руках ребенка. Она единственная из всей библиотеки может похвастаться черным переплетом и золотыми буквами. Только у нее листы бумаги настолько белы и шелковисты на ощупь.
Только на вид это очень дорогая, подарочная книга. Странно что просто валялась на нижней полке, вместо того чтобы украшать один из рабочих кабинетов в усадьбе.
Есть здесь и книги такой же толщины и с таким же названием, копии. Но мальчик смог прочитать только эту. Книга необъяснимо манила его. Настолько сильно, что он сам не понимал, почему так рано утром пошел сюда. До этого он вообще не заходил в библиотеку, что ему здесь было делать, играть в прятки?
С каждой перелистанной страницей обложка темнела еще немножко, на полтона, чего ребенок не замечал. С каждой страницей у него колет в висках и странные образы появляются в разуме после каждой строчки. Но разве может это показаться странным ребенку его лет? Для него это обычно, как игра.
Если бы его заметил кто-то из слуг усадьбы, то удивился бы и подумал, что малец просто забавляется с книгой. Потому что его никто еще не учил читать. И в этом была самая большая странность.
Но это никак не мешало книге передавать знания чтецу. Немного шевеля губами и ведя пальцем по иероглифам, мальчик узнает нечто важное для себя.
Самые первые строки вещали следующее:
Среди многих тысяч душ, что проходят цикл реинкарнации каждый день, лишь несколько сотен истинно рождаются в Обществе Душ. И среди них истинным чудом являются души, рожденные на свет в городе Богов Смерти, что назван так же Белым Городом, Сейретей.
Считается что каждый рожденный в Сейретей – благословлен самим Королем Душ. Они есть самые чистые и невинные души из всех, потому что механизм перерождения настолько отлажен, что нельзя родиться в Белом Городе пройдя мимо взора всевидящего Короля.
Мальчик закрыл книгу, вычленив главное. Задумчивый взгляд карих глаз на детском лице полон серьезности, какую редко увидишь у детей. На секунду даже показалось, что в ребенка вселился кто-то другой. Или просто проснулся ненадолго?
- Король Душ, да? – тихо прошептал мальчик, глянув в потолок. – Прямо-таки всевидящий?
Имя Бога никак не отразилось на реальности. Потолок не рухнул, громы и молнии не опустились и никто не заговорил с ним. Казалось, что если Король Душ и существует, то ему нет никакого дела до этого маленького парня, что бы он там о себе не мнил.
Щелчок раздвижных дверей впустил поток свежего воздуха в библиотеку усадьбы и громкий мужской голос позвал:
- Маленький негодник, ты здесь?
Мальчик глянул украдкой из-за полки, серьезное выражение сменилось удивлением, а глаза расширились при виде знакомого, но так редко видимого человека.
В дверях стоит с гордой осанкой высокий старик. У него скуластое лицо и седые волосы с зачесом назад, и по какой-то причине одна прядь на голове все еще черна как в годы его молодости. А еще пышные усы с аккуратным пробором, белые и густые.
Старик позвал еще раз:
- Вылезай, негодник, я чувствую что ты здесь.
Черная форма шинигами не скрывает подтянутого тела воина, а широкие плечи едва не цепляют проход. Суровый взгляд черных глаз уперся в ребенка и на лице старика появилась легкая улыбка. Но она продержалась всего секунду, чтобы вновь превратится в каменный лик сурового старика.
Этот шинигами выглядит как человек серьезный, опасный и суровый. С таким никто бы не стал легкомысленно шутки шутить.
Даже перед лицом ребенка от него чувствуется небольшое напряжение и готовность… К опасности, сражению? Этого мальчик пока не мог понять, только почувствовать.
- Генширо? – вырвалось из уст мальца.
Да, он сразу вспомнил это имя, которое слуги называли с неизменной почтительностью и трепетом. Генширо Окикиба, так зовут этого шинигами. Усадьба и все в ней принадлежит ему, основателю Благородной Семьи Окикиба.