Но тут другое дело, в стороне от всего. Арена Свободного Вызова - Колизей в стиле Академии. Только для тех, кто в теме, так сказать. Для своих.
Я догадывался об этом, но вот наглядное подтверждение.
- Пойдем здесь, - кивнул на тропу налево.
Немного кружным путем, зато людей должно быть меньше. Не люблю болтать, когда люди уши греют.
Мы шли, болтая о мелочах, встречающихся на пути. Мимо зданий, ставших не такими белыми из-за влажности, перешагивая мелкие лужи, кивая таким же прохожим студентам. И вот еще одна развилка, теперь никого кроме нас на пути.
Когда мы покинули центральные области Академии, людей как языком слизало, а зелень вокруг уже не такая приятная.
Видно, что тут парковая зона больше превращается в дикую. Трава растет буйно, кусты раскинулись ближе к дорожкам, сверху нависают тяжелые ветви деревьев.
Но, не смотря на кажущуюся дикость, на самом деле в обычные дни тут хватает людей. Я замечаю следы от мечей на старой коре, давно зажившие срубленные ветки, едва видные тропки в траве.
Тут тренируются те, кому не хватает места на полигонах или более приятна такая обстановка. Подальше от других людей. Не будь у нас своих обширных полигонов, я бы тоже сюда приходил. В обычное время, а не как сейчас.
В такой более уединенной обстановке Касуми как бы между прочим говорит:
- Знаешь, это очень лицемерно.
На мой вопросительный взгляд продолжает:
- Я про Академию и все эти ваши дворянские штуки. Если обычный ученик погибнет при обучении или покалечится, что будет? Ничего. А если ранит или убьет другой ученик? Обычная семья или даже низшая аристократия не пикнет против студента Академии. И уж тем более, потом, шинигами.
Понимая, куда она клонит, уточняю:
- Ты про Арену.
- Ну да, - фыркнула яростно блондинка, зеленые глаза аж сверкают от сдержанных эмоций. – Если я там умру, то это пшик. А если кто-то вроде тебя? Или Еримии. Сразу буря поднимается. Тот, кто посмеет тебя там покалечить или убить… Он же до выпуска не доживет. А, может, он верит в защиту Академии. Разве это справедливо?
Что я тут мог сказать? Правду, мне не жалко.
- Касуми, не важно где, надо башкой думать, кого ты можешь трогать, а кого нет.
- Да знаю я, - разражено взмахнула руками девушка. – Просто Академия проповедует равенство среди учеников, правила для всех. А на деле за спиной заискивает перед знатью.
- Ну… Так и есть.
- И тебя это устраивает, - чуть сморщила нос Касуми. – Будь ты обычным парнем из Руконгая, ты был бы недоволен. Разве это не лицемерно?
Вопреки тому, чего она ожидала… Я рассмеялся. Что, думала, буду злиться? Отрицать?
- Так бы все и было, - кивнув, посмеялся я над ее недоумением. – Пока я выгодная сторона, чего мне возмущаться? Ты сама сейчас говоришь об обстановке в Академии, потому что сама тут учишься. Чего же ты бедностью в дальнем Руконгае не возмущаешься? А там, может, пробужденные отчаяньем души грязь дорожную едят от голода.
Промолчала. Я легкомысленно покачал пальцем в воздухе.
- Люди очень любят тыкать в других пальцем и обвинять в лицемерии. Это приятно.
Касуми скрестила руки на груди и сомкнула губы. Задело.
- Но это нормально. Знаешь, как зовут людей, которые в жизни вообще не лицемерят?
Я не говорю, пока она не спросит. Неловкость тишины сломала ее через две секунды.
- Как? – все еще недовольным тоном.
- Святые, - с иронией отвечаю. - Если встретишь за жизнь хоть одного такого - дай мне знать.
От неожиданности ответа Касуми улыбнулась.
- Ха.
- Чего это ты вдруг такие темы поднимаешь?
Ее взгляд неловко вильнул в сторону. Эти намеки, что меня покалечат или убьют… Заход уж слишком далекий. Я ведь знаю, что ей на самом деле наплевать на посторонних.
- Волнуешься за меня?
Тихо, как ветерок, отвечает:
- Ага.
- Я не собираюсь сходу лезть. Сначала осмотримся нормально. Рано еще волноваться.
Я готов к нормальному бою. Но если там мясорубка во славу Кхорна, кровь-кишки-расп***сило! Зубами кишки друг другу выдирают. То я еще не псих и не последователь Зараки Кемпачи.
Хотя старшие студенты мне с удовольствием напихали страшилок в уши, стоило только спросить про ту Арену. Если им верить, там акул по земле на людей спускают, а зрители кровь павших из бокалов пьют. Обязательно в полнолуние.
Эх, наивный народ, не игравший в хорроры VR, кого они напугать пытались?
Спустя недолгое время, мы зашли совсем уж в чащобу. Тут ветки, мокрые и тяжелые, нависают над тропой как костлявые пальцы. Будь это ночью - вид как из страшной сказки.