Я решил, что буду сражаться по пятницам. Тогда у меня будет целых два свободных дня перед занятиями, чтобы прийти в себя и оправиться от ран.
Несмотря на триумф победы в первый день здесь, я уже получил прививку для гордости в следующие пятницы. Не сказать, чтобы позорно, но второй свой выход на арену я продул почти всухую.
Сражался с другим парнем, не сдаваясь, до тех пор, пока тупо не закончилась реацу. Пришлось склонить голову.
Это еще было терпимо. Я даже надеялся, что проигрыши будут такими, не сильно обидными или травмирующими.
Ошибался. На третий раз я рухнул в собственную кровь. Под издевательский смех противника.
На арене. Перед множеством зрителей. После такого проигрыша придти сюда снова было в сто раз труднее, чем решиться пойти к зубному.
Как бы рационально к этому не относиться, проигрыш - это обидно, горько...
И мотивирует. Очень, очень мотивирует. Я с трудом помню, когда тренировался с такой самоотдачей, концентрацией и вниманием к деталям.
- Эй, Окикиба, - меня похлопали по плечу справа. - Не хочешь реванш?
Я повернул голову и встретился взглядом с желтоватыми, насмешливыми глазами. Я помню их другими, серьезными, острыми. Там, на арене. Их владелец, человек по имени Ямадзаки, был тем, кто здорово меня отделал в прошлую пятницу.
За исключением редкого цвета глаз, он выглядит насквозь обычным, средним парнем лет двадцати. Разве что заметно, что не любит причесывать черные волосы, всегда в растрепанном беспорядке.
Сейчас я был в курсе его репутации. Ямадзаки печально известен тем, что любит колотить новичков. Вбить им в головы немного здравого смысла, как он говорит.
Учитывая, что он выпускник, разумеется, он отделывал вновь приходящих, как бог черепаху. К его чести, без серьезных травм противнику.
Мне плевать, хороший он человек или нет, какие у него мотивы. Я просто честно ненавидел его за свой проигрыш. Он был быстрее и опытнее в Зандзюцу на порядок, гоняя меня по всей арене, как лабораторную мышь. И еще болтать умудрялся, шутить... Одно воспоминание выводит меня из себя!
- Спроси меня через полгода, - получил он неожиданно спокойный, взвешенный ответ. - Тогда арена вдоволь отведает твоей крови.
Он ответил мгновенно:
- Ха! Я слышу подобное почти каждый день.
На это я лишь вежливо кивнул и перевел взгляд на сражающихся. Молчание между нами стало неловким. Для него.
Он отстал от меня, уходя и пробормотав под нос:
- Да, совсем не зловещий новичок, придурок.
Я втихаря усмехнулся, глядя, как рыжеволосый парень заканчивает бой. Он прикончил противника унизительно - подмигнул, а потом со всей дури ударил рукоятью меча лоб. Глаза другого парня закатились, он упал как мешок картошки.
Несмотря на несколько ран и рваную форму, рыжеволосый выходил с довольной усмешкой и хохотал во все горло, махая двумя руками людям на трибунах. На что получил весьма громкие аплодисменты, ненадолго оглушившие нас.
Он тут небольшая знаменитость, Изаму Ядзаки. Хороший боец, но главное - очень харизматичный. Зрители таких любят.
А вот другие бойцы не очень. Рыжеволосый зашел так далеко, что стал посылать девушкам-бойцам воздушные поцелуи. Я увидел, как девушка неподалеку от этого поморщилась и шепотом ругнулась:
- Тупица. Гончая славы.
Следующие пару боев прошли скучнее. Я уже сам подумывал бросить вызов следующему, когда ко мне подошел одноклассник.
Маро, почесывая левое плечо, просто кивнул вместо приветствия. Он сегодня кажется менее диким и энергичным, чем обычно. Слишком наподдали накануне?
- Ты сегодня вялый, - с легкой иронией сказал я. - Болят синяки на заднице?
Тот показательно без эмоций хохотнул:
- Ха-ха. Будешь так шутить, станешь как один мой друг. А он стал тем еще занудой. И ярым поклонником Главнокомандующего. Слишком ярым, если честно... Ну да неважно.
- Как его зовут? - просто ради поддержки разговора спросил я.
- Ты не знаешь, - прикрыл глаза Маро, позевывая и все же отвечая: - Комамура.
Я постарался не выдать реакции, но внутри меня как током ударило. Сейчас я был бы дураком, если бы не сложил два и два и не получил четыре. Маро дикий, странные повадки, друг с именем Комамура, который фанат Ямамото.
Да, без сомнений. Мой одноклассник повязан с Кланом Зверей. Вряд ли он сам из них, нет внешних признаков. Возможно, воспитан кем-то из них?
Хотя, что это меняет? Я успокоился.