Все мои инстинкты прямо говорят – он сильнее тебя, не выеживайся. В реке, какой бы чистой она не была, на глубине всегда хватает острых камней.
- Хорошая хватка, - как для раскола льда в разговоре прокомментировал я.
- Хорошая реацу, - вернул мне Хибики с более естественной ухмылкой. – Напоминает небо.
Я приподнял брови. Молодость парня несомненна. Такой же трудолюбивый сенсор? Редкая встреча.
- Я пятикурсник, - сказал он, отпуская руку. – Тоже нулевик, как и ты.
- Да, теперь вспоминаю, - киваю, вспоминая мельком услышанные пару фактов. – Вас там трое осталось, верно?
- Не упоминай, - поморщился, но все же посмеялся он, помахав рукой и выдав легкомысленно: – Это позор, такой позор.
- Мне интересно, сколько вас было сначала?
- Семнадцать, - спокойно ответил Хибики. – А вас сейчас сколько?
- Побольше на десятку, нас двадцать семь, - с легкой иронией над собой добавил: - Посмотрим, сколько нас дотянет до конца.
Судя по отсутствию реакции, он и так знал ответ, спросил чисто для галочки. Новый знакомый дал совет:
- Потенциал никогда не был гарантией выживания. Все эти ярлыки талантов ничего не значат в реальном мире, запомни это.
Неожиданные слова смирения от одного из гениев Академии удивили меня. Меня даже не раздражал непрошенный совет, такой был контраст между молодым лицом и проблеском глубокой мудрости в глазах парня, которому не дашь двадцати. Не таких слов ожидаешь от сейретейского молодого гения.
- Впрочем, - сбросил меланхоличный взгляд беловолосый парень. – Я не об этом хотел поговорить. Отойдем немного?
Все глазеют на бой двух девчонок, который, на мой уже опытный зрительский взгляд, по жестокости не отличается от мужских боев на этой Арене.
Разве что видеть, как кромсают плоть девушки психологически чуток труднее. Особенно когда клинок проходится по лицу. Они, почему-то, любят такие вещи больше.
Что тут скажешь… Хвала медицинскому Кидо и нашим опытным медикам, умеющему в шрамы.
Отойдя ближе к пустым стойкам под оружие, куда никто бы не подошел, мы продолжили беседу.
- Мне понравились твои слова сейчас, на арене. Ты говорил серьезно или просто позлить другого хотел?
- От сердца, - хмыкнул я.
- Хорошо, - плавно кивнул Хибики, пряди волос по бокам лица качнулись, пощекотав скулы. – У нас тут есть небольшая компания горячих и талантливых мужчин и женщин, можно сказать, небольшой клуб… Более сознательных бойцов. Мы не только сражаемся на Арене, но и собираемся после, делимся мнениями, указываем на замеченные слабости друг друга. Даже небольшие спарринги проводим, без крови.
Я внимательно слушал и он это заметил, немного расслабив осанку и говоря свободнее.
- Для тебя, как новичка, это будет особенно полезно, поверь мне, - кивает Хибики. – Все мы стремимся к силе и улучшению навыков. На наши встречи приходят даже те, кому уже бесполезно появляться на Арене, их советы дорого стоят.
- Ты это о ком?
- Еще не знаешь? – с весельем в голосе приподнялись белые брови. – Студентам, превысившим уровень реацу рядового, неформально запрещено сражаться на Арене Вызова. Никто просто не выйдет с таким на бой, потому что бесполезно. Но на наших встречах дело другое… По секрету говоря, немалое число нынешних офицеров Готей была частью нашего маленького клуба.
Намек не тонкий, мне почти прямо говорят, кто они и чем полезны. Думать тут нечего. Если он не преувеличивает, то эти ребята то, что мне действительно нужно. Сила, связи, все в одном. Я ответил твердо:
- Я приду.
- Знал, что не ошибся, - ухмыльнулся Хибики. – Мы собираемся в лесу за Ареной на закате, каждую пятницу. Так сказать, на «Чаепитие».
Я слышал в этом смысл и внутреннюю шутку…
- Мне принести чай?
Хибики едва сдержал хихиканье.
- Если ты это сделаешь, то будешь сильно бит по лицу.
- Тогда почему Чаепитие?
Все еще сдерживая смех, он отвечает:
- Потому что с первой встречи там чая отродясь не было. По традиции приходи с двумя бутылками любимой выпивки. Одну для себя, вторую угостить других. Все остальное, вроде, на чем посидеть и что перекусить – это, опять же по традиции, обязанности старших, так что не волнуйся об этом. Наши встречи это наполовину посиделки, наполовину тренировки. Ты все сам увидишь.
- Что ж, хорошо, - могу только плечами пожать. – Сколько нас хоть там?
- Обычно приходят два – три десятка человек, - не скрывая, признался Хибики. – Зависит от дел и времени года, когда экзамены и все такое. Но я еще не видел, чтобы пришло меньше десяти. Тех, в ком живет настоящий дух шинигами, всегда притягивает друг к другу.