Кто знал, что за всей этой бравадой и отношением «я мистер лучше тебя в Кидо» скрывается такая хрупкая воля?
Генгоро успокоился, но почему-то стал хмурить толстые брови еще сильнее.
- Последний, Шируба Уюки.
Я поднял бровь, осмотрелся. И правда нет тут первого места. Я настолько был уверен, что он будет здесь, что даже не заметил… Что с ним? В лазарете лежит?
- Ну, нет способа сказать это легче, - пробормотал заместитель, сворачивая свиток. – Он мертв.
Если я думал, что та тишина была гробовой, то нет. Эта. Кажется, что люди забыли, как дышать от шока.
Шируба Уюки! Мы об одном и том же парне говорим?! Как он мог умереть?!
- Судя по отчету наблюдателя, Шируба был все время отвлеченным, злым и раздраженным. Настолько не сконцентрирован, что первый же пройденный спрятанный часовой тут же всадил парню стрелу в затылок. Мгновенная смерть.
Я припомнил, как раскалил его эго, прошептав «трус»… На долю секунды вина попыталась появиться грузом на сердце. Но я отбросил это чувство простой логикой. Если это смогло так залезть ему под кожу, то Шируба Уюки рано или поздно все равно бы помер подобным образом. Значит, его характер не подходил для шинигами, не смотря на все таланты.
Или просто не повезло.
В любом случае – не моя проблема и не моя вина.
Припомнился темноватый совет от приятеля по клубу в первую встречу. Хибики тогда сказал мне – потенциал никогда не был гарантией выживания. Все эти ярлыки талантов ничего не значат в реальном мире.
Хибики был прав.
Я сам чуть не умер, несмотря на все тренировки и набранную силу. Ширубе за то, что он лучший в нашем классе тоже никто не выдавал чита на бессмертие.
Из чувства порядочности я не позволил радости появиться по поводу легкого освобождения первого места. Это единственная почесть, которую я выражаю так глупо погибшему сопернику.
Генгоро же мрачновато преподал:
- Если вам еще был нужен урок о сохранении бдительности на задании… Что ж, вот он. Скажу вам сильно не печалиться, самые большие потери как раз на самой первой практике, дальше должно стать проще. Из семи выбывших только один труп, тоже нормальная статистика.
- Что в этом нормального, - кто-то не сдержался, проворчав.
Генгоро снисходительно простил говоруна, даже ответил:
- В прошлом году Нулевой поток на первой практике потерял ровно десять человек. Шесть погибшими.
Говорун заткнулся. Мы вроде как даже чуток взбодрились.
- Что ж, теперь закончим встречу на приятной ноте. Официальный рейтинг не изменится до конца года, но предварительно пока можно изменить ваше положение так…
Заместитель быстро стал объявлять номер-имя, идя с низа. Я пропускал мимо ушей все, кроме важных для себя.
- Десятое - Ода Касуми.
Еще никогда не видел, чтобы ее зеленые глаза так сверкали. Список продолжился почти без перестановок, пока не дошел до последнего имени и места.
- Первое место – Окикиба Судзин, - чуть громче обычного, на весь зал объявил Генгоро.
Дыхание на мгновение сбилось. Я сжал кулак под столом. Да.
- Прежде, чем кто-то посмеет возмущаться, - грозно произнес человек-скала. – Я скажу, что сдача экзамена от Окикибы Судзина достойна появиться в исторических записях Академии. Это немалый подвиг для первокурсника, убить двух Пустых в прямой битве два на одного. Без Зампакто, предварительной информации, ловушек или помощников. И, как видите, обошелся без малейших ран.
В суровых глазах за очками я заметил искру… признания.
- Хотя мы потеряли гения Клана Шируба, - заканчивает речь заместитель. – Взамен мы открыли гения еще большего. На этом экзамены я объявляю завершенными. Занятия начнутся как обычно, с понедельника. Отдыхайте.
***
Спустя пару недель. Арена Вызова.
Я стою чуть в стороне от других бойцов, вместе с беловолосым Хибики. Мой приятель по клубу как всегда выглядит аристократом, потерявшимся из двухсотлетнего прошлого, с прической с высоким хвостом и парой прядей на лице. Только золотой заколки не хватает.
- Она не плоха, - с вежливой улыбкой на лице комментирует он.
Я лишь промычал в ответ что-то согласное, не отрывая взгляда от площадки. Сердце стучит от волнения и страха за подругу и последовательницу. Да. Там Касуми Ода, бьется за свою жизнь.
И делает это круто. С мечом на поясе, в ножнах. Блондинка сражается голыми руками, уходя от всех ударов соперницы на волосок, позволяя повреждать максимум край одежды.
И вот она закончила читать противницу, скользнула вбок под ударом сверху, с выкриком бьет прямо в бок катаны. Сломана!