В прошлой жизни я поздно вытянулся, за пару лет до совершеннолетия. И ничего, нормально вырос. В этой, благодаря частым тренировкам, расту стабильнее и плавней, пару сантиметров в год.
Уже не Тоширо, тьфу-тьфу-тьфу, чтоб не сглазить.
Возвращаюсь из леса с охапкой сухих веток, бросил у выкопанной ямки. И только потом заметил у брошенной загодя сумки дополнение.
Лист качественной бумаги, а под ним коробочка. Рядом нет людей, я проверил. Это глушь, куда даже охотники не забредают. Единственный, кто может это оставить тут – Наблюдатель.
Я поднял записку, отметив утилитарный, простой стиль письма. Без изящества. Так пишут докладные записки.
«Небольшая благодарность и подарок…»
Взгляд упал на коробочку, которая на самом деле оказывается тонко сделанной квадратной шкатулкой. Белое дерево и настоящее серебро углов, с узнаваемой печатью на крышке.
Я узнаю в этом дорогой и редкий чай, выращенный на маленькой плантации в самом Сейретей.
Жемчужный чай.
Он так называется за едва заметный перламутровый отблеск заваренного чая. Необычный сорт.
Семья Шоджи держит этот бизнес. Они поставщики Совета, так же продают мизерное количество для дворян, подогревая элитарность ограниченным выпуском.
Конечно же, я его пробовал. Вкус действительно уникальный, отдает мёдом и ноткой мела на языке, но чай не стоит всех хлопот и денег, с ним связанных. Тем более, что в одной шкатулке всего на пять порций чая.
Но он отлично подходит, как изящный, в меру дорогой, необременительный подарок. Я оценил жест. И намерение. Не просто же так вдруг такие подарки дарят. Хотят аккуратно установить связи.
Вернул внимание краткой записке.
«…на этот раз не выйду, не смогу столько врать старшим. У меня так же есть миссия, надо зачистить все после тебя. Удачи»
Внизу коряво, едва разборчиво - Юн Фон. Каллиграфия у него, как курица лапой…
Стоит ли мне удивляться, что на двух экзаменах один и тот же наблюдатель? Думаю, нет. Знакомый уже хорошо.
Но что значит зачистить все после меня? Омницукидо научились очищать следы Пустого или что? Ладно, не важно. Все равно не спросить толком.
- Что ж, спасибо за подарок, - так, чтобы было слышно за деревьями, сказал я. - Если будет время, загляни в мое поместье на каникулах, поболтаем.
После годовых экзаменов есть пара недель свободы и отдыха, до начала нового учебного года. Честно говоря, я соскучился по дому и предвкушаю возвращение в родные стены.
Чай в сумку. Не время и не место для такого напитка, буду пить свой. А бумажка послужила бы неплохой растопкой… Не зажигай я костер Кидо.
Хорошо, что Юн Фон написал, что не выйдет, понял я, роясь в сумке. Я все равно вторую кружку в этот раз не брал. Мог бы случайно обидеть, не предложив разделить чаю.
Сейчас не зима, погода прекрасная, дождей быть не должно. Думаю, обученный ниндзя как-нибудь справится одну ночь в лесу.
Перекусив парой булочек с мясом и чаем, я настроился на ранний подъем и закемарил, укрывшись шерстяным одеялом.
Завтра меня ждет бой с Пустым.
***
ВОООУООО!
- Он все такой же раздражающий, - хмурю брови, морщась от наведенного чувства отчаянии и страха.
Я выманил Пустого так же, как в прошлый раз. Толику реацу в воздух и голодный монстр уже несется с желанием поглотить меня.
На этот раз повезло. Пустой один. И не такой огромный.
Я встретил монстра на небольшой холмистой пустоши, где из растительности только пара тонких деревьев и кусты, пробившиеся в щелях между камней. Область леса находится ниже. Именно оттуда, из теней листвы, Пустой выскочил и побежал на меня.
На четырех конечностях, подобный химерному зверю. Маска ожидаемо отвратительна. Широкий рот с прямыми зубами, вытянутые щеки и скулы.
Очень похож на первого Пустого, убитого Ичиго в первых сериях аниме. На самом деле, таких большинство, четкие звериные черты попадаются реже, чем невнятные, пугающие образы масок.
Камень крошится под лапами чудовища, бросая его рывками вперед. Какие-то секунды отделяют нас от столкновения. Я уже вижу безумные глаза, как голодная слюна слетает с зубов при рывках.
Его реацу… Сильнее моей. Немного.
Это хорошо. Он все еще низший, но уже должен потерять способность прятаться в складках пространства.