В личные ученики я не стремился, они тоже новых брать желанием не горели, так что это устраивало обе стороны. Уроки проходили в приятной атмосфере, где никто ничего от сторон лишнего не хотел.
Вот так и летело время, месяц за месяцем, год за годом… Пока не настал финальный год и экзамен.
***
6 курс обучения в академии. Конец года.
Мир Живых. Глубокая ночь.
Финальный экзамен для выпускников Нулевого Класса, по сути, просто формальность. Мы приглядываем за экзаменом первокурсников, Среднего Класса.
Так как их много, особенно на первом курсе, мы так же делимся на разные местности и задания. Мне, Касуми и еще двум ребятам из Нулевого предстоит провести экзамен для трех с лишним десятков личинок шинигами.
В прошлом году всем Нулевикам пришлось сражаться один на один с Пустым для прохождения на шестой курс. То, чего я хапнул на первом году, попробовали все. И, что радует, выжили.
В отличие от нас, этих бедняг Среднего кидают в область с Пустыми сразу всей толпой. Уже тут они делятся на группы, а потом идут искать приключений на пятую точку. Мы, Нулевики, не вмешиваемся.
Мы – Наблюдатели и страховка на крайний случай. Что им делать уже сказали учителя.
Сейчас мы находимся в городке на юге Франции. Грязноватое местечко, наполовину из каменных, наполовину из деревянных домов. Этажей выше трех нет, но двухэтажные дома из камня в центре города это в порядке вещей.
Дороги херовые, улиц освещенных масляными фонарями мало. Стража не ходит, сидят по каморкам да казармам около особняка местного мэтра. Или мэра, губернатора, хрен знает, как они тут называются. В любом случае, они предпочитают окружать стражей себя, а не позволять им патрулировать улицы по ночам. Вот и хорошо, меньше живых под ногами будет путаться.
Людей тут живет примерно тысяч сорок-пятьдесят. По ночам, похоже, у жителей нет привычки развлекаться. Город спит.
Из достопримечательностей – в центре города каменная церковь с высокой колокольней, с крыши которой я предпочитаю наблюдать за ходом экзамена. Благо, что сейчас я назначен главным и особо двигаться не собираюсь.
Рейтинги уже не изменятся, не имеют значения. Тем не менее, к задаче я относился серьезно.
В этом городе прошла очередная вспышка болезни, выкосившей часть населения. Система Круговорота Душ плохо справляется с такими массовыми смертями в одно и тоже время и место.
Как итог - много неприкаянных духов, которых надо проводить в загробный мир, а это пиршественный стол для Пустых. Два в одном работ точно для шинигами.
Тихие шаги по черепице колокольни, со спины подошла Касуми. За ней еще два студента.
Нагасита, черноволосый сутулый парень, который бодался пару лет, но уступил второе место моей боевой блондинке и еще один парень, второй светловолосый из нашего Класса – Шишио Атсуши, ставший к последнему году обучения четвертым в рейтинге.
Блондин, ходивший в первые годы с дурацким пушком на лице, теперь гладко выбрит, а прежде улыбчивая личность стала куда более серьезным молодым шинигами. Он любит поесть и выпить и, несмотря на высокое положение в Классе, остается самым незаметным, спокойным и тихим студентом. Помимо коротышки ниндзя Мивы Мидори.
Я, Касуми, Нагасита и Шишио.
Вот и вся четверка Нулевиков, следящая за экзаменом.
Немного. Но нас всего четырнадцать в Классе осталось.
Ребята уставились вниз, глядя, как разбредаются первачки.
- Похожи на потерянных котят без мамы, - иронично сравнил Нагасита с боевитой ухмылкой. – Может, давай я всех Пустых прикончу и напишем там чего-нибудь в отчете? Не хочу тратить время в Мире Живых.
Ему вторит приятным смешком блондин, Шишио.
- Да, воздух тут невкусный. Так мало рейши.
- Относитесь серьезно, - отчитывает их Касуми.
- Да брось, Ода, - ноет Нагасита. – Наблюдать за боями перваков – скука смертная.
Пока они обменивались фразочками и нытьем, я на полную использую способности сенсора.
Для любого командира на поле боя эта способность, если развита, огромное подспорье. Я ощущаю весь город, как серую область в собственном уме, макет, нарисованный разумом.
И в этой серости резко выделяется все, испускающее реацу. Тридцать четыре первака – едва зажженные огоньки свечей, тлеющие на фоне серых зданий. Наша четверка, мерно горящая кострами.
Шесть Пустых, рыщущих на границе между мирами, в складках пространства. Да, я научился ощущать их по особой методике из Библиотеки. Я не собирался снова попадаться на это, после боев на первом курсе. Скрываться вне мира – это чит и боль в заднице для любого охотника на Пустого. Ощущать ее снова не было желания.