- В каждом Отряде свои традиции прощания с мертвыми. Кому-то хватает обычной Церемонии и сжигания трупа. У других более глубокие традиции. Наш Отряд из вторых.
Завернув на неприметную тропинку, ведущую куда-то в центр леса, он продолжает:
- Мы прощаемся с товарищами после заката. Как именно – скоро увидишь. Это имеет для нас сакральный смысл, что-то личное, а потому не разговаривай об этом вне Бараков и с чужими.
- Понял.
Я больше внимания уделяю тому, как не споткнуться о внезапный корень на тропинке, а потому не думал особо, пока мы не дошли. Вышли на большую поляну с прудом посередке.
Мы не одни с Капитаном здесь. Еще несколько десятков шинигами сливаются чернотой шикахушо с тенями под деревьями. Несколько держат в руках бумажные фонари. Я насчитал шесть, мой – седьмой. По числу павших.
Все шинигами смотрят в центр чистой земли, на широкий пруд.
Тихий пруд встречает нас отражением глади воды, как на зеркале. С берега к центру ведет настил из черного дерева, без перил.
А там, в самой середине, возвышается острый обелиск из черного камня. Гладкие стенки не отражают свет, выдавая в обелиске сверхестественную природу.
- Иди за мной, - приказывает Сугимото.
Шинигами провожают нас взглядами, пока идем по настилу. Полотно из черного дерева слегка прогибается под весом шагов, издавая всплеск воды. Вода пруда удивительно прозрачна, настолько, что если бы не рябь и отражение фонарей, я бы принял ее за воздух.
Дно черное, илистое, неровное, рыб нет.
Мы подошли к обелиску. Капитан поднял руку, в ней свиток. С тихим шелестом бумаги свиток разворачивается. И начинается магия.
От обелиска исходит мирное свечение белого света. Оно конденсируются в воздухе и превращается в буквы, те – в строчки. Десятки, сотни строчек с именами и текстом под ними.
Капитан махнул ладонью и строчки прокручиваются, словно висят на цилиндре, почему-то слишком сильно напоминая мне ткацкий барабан с тканью.
Список кончается и Капитан поднимает свой свиток. Чернила с него выжигаются в такой же белый текст, а потом прилипают к записям из Кидо, навечно присоединяясь к другим именам.
Капитан сделал шаг назад и надписи плавно распустились, словно нити ненадежной ткани, а потом они вошли в камень, как ни в чем не бывало.
- Это Камень Памяти, - сказал мне Сугимото, оборачиваясь и убирая свиток. – Такого нет в других Отрядах. Его создали по моей просьбе. Он крепче любого металла и не подвержен влиянию времени. Все, что записано на нем – никогда не сотрется. Никогда не забудется.
- Это удивительное творение, - признал я. – Кто его создал?
Немного помолчав, он отвечает:
- Нулевой Отряд. Мастер Всех Имен и Царица Ткачей создали его для нас.
Легко опознав по титулам, кто это был, я лишь уважительно киваю.
- Дай мне фонарь, - отобрал у меня ношу Капитан. – Время последнего прощания.
Сугимото зажег на кончике пальца синий огонек. Ему вторят держатели других фонарей. Они поднесли огоньки под фонари и там они остались, вися в пустоте.
Капитан отпустил фонарь и тот не упал, плавно взлетел! Семь фонарей с именами павших сегодня взлетают в темное небо, медленно становясь красивыми точками в вышине.
Сугимото, насытившийся торжественной тишиной, произносит для меня речь:
- Мы верим в то, что какая бы искорка, нить души не осталась в мире, Король Душ заметит ее, дарует утешение, поможет переродиться дальше с более счастливой судьбой. А мы, здесь, будем вспоминать о том, какими они были, как они жили, о чем мечтали, что сотворили. Будем чтить память об их последних деяниях с помощью Камня Памяти.
Капитан опустил голову, серьезно смотрит в мои глаза. Его хриплый голос проникновенно звучит словами:
- Когда-нибудь твое имя тоже будет записано здесь. Сражайся без страха. Ибо память о тебе будет жить вечно.
Он прикоснулся ладонью к гладкой грани черного камня. Тихо добавил:
- Такова традиция Почитания Мертвых в Седьмом Отряде.
Больше Капитан ни слова не сказал, глядя в небо до тех пор, пока воздушные фонари не обратились пеплом о барьер над Сейретеем.
Церемония закончилась. Все постепенно разошлись, исчезнув в ночных тенях под деревьями. Никто не произнес ни слова.
Это было довольно быстро и просто, но я уверен, что запомню свою первую Церемонию Почитания Мертвых на всю жизнь.
Это взяло за душу. Тронуло. В ту ночь я еще несколько часов не мог заснуть, позволяя мыслям течь, а глазам бездумно пялиться в деревянный потолок.
Когда-нибудь там будет мое имя.