- А что на счет тебя, Судзин? – с легкой заминкой на имени, спросила Касуми. – Как ты попал на седьмое место?
- У меня нет Высших баллов, - легко отвечаю я. – Я ничем не впечатлял экзаменаторов. Я просто сдал каждый предмет на Высокий балл. И вот в совокупности… Седьмой, получается.
- Все? – остановился посреди шага Фумио, но спохватился и тут же догнал нас. – Что, вообще все?!
- Да. Все двенадцать.
- Ну ты даешь, - покачал он головой. – Я, конечно, паршивый сенсор, но уже могу сказать, что твоя реацу где-то на треть сильнее моей. И вдвое больше, чем у Касуми. Думал, ты за счет этого прошел.
Он и правда паршивый сенсор… Или слишком гордый. Я сильнее его вполовину. С Касуми угадал. Но на нашем начальном уровне такая разница ничего не значит. Мы все еще мальки, я только чуть пожирнее.
- Кроме Высшего балла на Хакуда, у меня нет ни одного Высокого, - недоверчиво косясь на меня, призналась девушка.
Глядя на солнечные просветы в кронах деревьев, я спокойно отвечаю:
- Я люблю читать и становиться сильнее. И мой дед не из тех, с кем можно баловаться на тренировках.
Карта «мой дедушка крутой Третий Офицер» легко все объяснила.
- И разве все в Элите не такие же уникумы? – указал я на очевидное. - Кто-то дьявольски талантлив в чем-то одном, кого-то родня из шинигами натаскала. Тут нечему удивляться.
Оба моих новых приятеля призадумались и согласились. Только Рао решил у девушки прояснить последний момент, который мучил и меня.
- Слушай, Касуми… Я знаю Окикиба, а сам я из Благородной Семьи Фумио. Но никогда не слышал о семье Ода. Кто тебя Хакуда обучил? Прости уж, но не расскажешь?
Я правильно понял появившуюся опаску в глазах Касуми.
- Если ты даже из дальнего Руконгая, мне все равно, - легко успокоил ее я.
- Да, мне тоже, - быстро подхватил Рао.
- Нет-нет, - заулыбалась девушка, махая руками. – Я не из такой глубокой… Дыры, да. Я из Первого Восточного Района. И моя семья иногда производит в роду шинигами. Очень редко и не сказать что сильных… Или знаменитых. Благородного Статуса мы так и не добились. Наше единственное достижение в том, что когда-то давно мой предок оказал услугу Дому Шиба и получил в награду свиток с боевым стилем Хакуда. С поколениями мы его изучили до самых основ, потом улучшили и создали своей семейный Стиль Ода. Я вроде как лучшая в нем за последние десять поколений… Как говорят. Но это не то, чтобы так здорово! Просто… Я для этого всю жизнь… тренировалась.
Она опять покраснела и с трудом хвалила себя и свои достижения.
- Это здорово, - с теплой улыбкой похвалил я. – У моей семьи тоже есть уникальные приемы. Вот только я до них еще не дорос. И не скоро дорасту. Скорее всего, даже не в Академии.
- Стиль Меча, - уныло добавил свою монету в разговор Фумио, махнув рукой. – Говорить не о чем, он не лучше тех, чему в Академии учат. И простой как камень.
- Бей прямо? – поддел я.
- Бей прямо и бей гордо, - легко и с юмором поправил Рао. – Я умею. Больше гордо, чем прямо, но я стараюсь.
Мы оба усмехнулись, Касуми же вежливо улыбалась, пока не смея насмехаться над словами благородного, но в глазах искрилась смешинка.
Черт возьми, он мне уже начинает нравиться! Невероятно сложно найти среди моих сверстников аристо хотя бы одного, который может в самоиронию. Да и просто в иронию. Обычно ходят прямо, как с палкой в заднице… Хотя, если честно, я мало с кем общался хотя бы один на один в обстановке вне приемов.
Но я уже уверен, что Фумио выгодно отличается от наших погодок. Уши окружающих высоким стилем речи не мучает, вроде не мудак и не зазнается. И не сутулится в разговоре, по крайней мере под мою фамилию не прогибается.
А главное, насколько я помню, терок между нашими семьями не было и врагом он из-за этого не станет. А мой отец много-много мозолей другим оттоптал, с этим я знаю, что надо быть осторожнее. Торговая империя Трилистника выложила путь к богатству кровавой тропой. А интриги Совета, как в целом, так и чисто с участием отца, разрушили сотни, тысячи жизней из политической необходимости или преимуществ, которые понятны только им.
Много людей будут бояться меня из-за отца, но не меньше будут готовы в нужный момент подставить подножку, если выдаться шанс. Дед предупреждал меня об этом отдельно перед поступлением.
Академия Духовных Искусств – это не безопасный дом, для любого благородного это уже серьезная площадка, где начинается игра и столкновение интересов. Тот, кто думает об Академии как о простом месте обучения – дурак. Часто, мертвый дурак.