— Спи, любимая. Спи. Скоро рассвет и непростой день.
И Юлиана уснула мгновенно, прям в его объятьях. Дарэн взял ее на руки и понес к шкурам, аккуратно уложил ее на них и оттащил подальше от Харма и поближе к огню. Затем заботливо укрыл ее пледом и плащом, пару минут полюбовался спящей разбойницей, а потом резко исчез в дыму, превращаясь в огромного черного грифона. Птица захлопала крыльями и мгновенно взмыла к окну, легко проскользнула на улицу, растворяясь в дождливом мареве. И вот теперь наступила тишина.
Еще пару минут я сидел под трилитом, пытаясь осознать услышанное. Вот это да. Ну и ну. Вот вам и адракская разбойница. Вот вам и жрец Повелителя Тьмы… О таких любовных историях баллады складывать следует. Фригу надо идейку подкинуть. Но что там конкретное сказано? Демон желает уничтожить Кзара и не позволить ему войти в Шхарму. Чернокнижник говорил, что мы даже не подозреваем какой монстр Кзар и на что он способен. Я вспомнил прогноз Оракула о конце света, свои выводы, которые сделал, подслушивая беседы мага с его призраком-слугой. И пришел к выводу, что Кзар лишь с виду обычный человек… Я подумал о конце света и почувствовал боль, вновь вспомнились слова предсказателя. Судьба Адель в моих руках. Судьба всего мира в моих руках… И стало страшно, невыносимо страшно, а потом навалилась усталость, сонливость и бессилия. Алтарь вновь сожрал мои силы, а я уже успел забыть о нем. Поднявшись на ноги, я вновь поглядел на дольмен, почувствовал его голод, ощутил на себе пристальные взгляды пяти каменных трилитов. Я был опустошен, едва держался на ногах, все еще сжимая кинжал. И тут вновь пришло видение, короткое, всего пара мгновений, и я увидел на алтаре Адель… Что-то внутри меня надломилось, и я ощутил пылающий огонь ярости. Со всей силы я вонзил свой кинжал в каменный дольмен. Видение исчезло. Удивительно, но лезвие не сломалось, а вошло в камень. Полностью! Монолитная плита на глазах покрывался тонкой сеткой трещин. Спустя несколько секунд алтарь с грохотом развалился на куски, а те в свою очередь распались на более мелкие кусочки. Огонь потух. Передо мной находилась куча каменных обломков, а сверху лежал мой кинжал. А потом я упал на пол обессиленный. Не помню, как мне удалось добраться до постели.
В другом измерении.
Мир продолжал существовать. Живущие здесь люди успели десятки раз родиться и умереть. До неузнаваемости изменились окрестности со времен мифической битвы добра со злом. Теперь лишь в сказках рассказывали о чудовищных событиях древности, о битве примеров которой история не знала. События той ночи начали забываться. Лишь мрачная полуразрушенная цитадель зла продолжала возвышаться над горными хребтами, напоминая о реальности прошлых событий. За эти триста лет никто так и не рискнул подойти к ней. То, что происходило внутри оставалось для смертных загадкой.
Лорд Эвандэр устроился на мягком диванчике в хрустальном зале и потянулся. Это тело пора менять. Невозможно слишком долго поддерживать функции захваченного организма. Тратится драгоценная сила. Он поморщился и взглянул на заточенного демона. Прутья клетки периодически вспыхивали красным свечением, и пленник в тот же миг вздрагивал от невыносимой боли. Схваченный относился к демонической разновидности аггелов. Этот факт был на пользу Лорду. Аггелы обладали своей постоянной оболочкой и не нуждались в поиске тела-сосуда для пребывания в мирах. Как только такой демон приходил в мир, то сразу принимал свой природный облик. В случае повреждений оболочки, она почти мгновенно регенерировалось. Сейчас же клетка не позволяла этому случиться, и демону приходилось испытывать все страдания обычного человека. К счастью Лорда Эвандэра, умереть он тоже не мог, хотя уже дважды пытался.
Охотник задумчиво поглядел на закованное в цепи и изломанное в десятках местах тело, содранную кожу, оторванную руку, которая валялась тут же. Нужно менять тактику. Триста лет он уже обрабатывает этого еретика и все никак не принудит его покориться. Конечно, бессмертному спешить некуда, возможно, еще лет триста и он сдастся. Но наблюдать за этим куском мяса, одержимым болью ему уже приелось. Хотелось разнообразия. Демон приоткрыл ментальный канал и очутился в море боли. Разум несчастного бился в клетке тела, пытаясь выбраться. Похоже, он уже делал это неосознанно.
— Все еще пытаешься отрицать свою природу и предназначение? — поинтересовался он, пробуя на вкус его ярость. Ярость жгла сильнее огня. — Рано или поздно ты сломаешься. Мне доложили, ты снова пытался совершить самоубийство? Мы все восхищены твоей отвагой, но так просто ты от нас не избавишься. Эй, аггел, слышишь меня? Отвечай, когда Лорд задает тебе вопрос!