Повелитель Охотников закинул ему в сознание ментальную бомбу. Пленник взвыл и задергался.
«Слышу», — донесся телепатический ответ, окрашенный болезненной злобой. Говорить демон уже не мог — челюсть давно вырвали.
— Вот видишь, ты уже выполняешь мои приказы, — ухмыльнулся Лорд.
В него полетело ментальное копье, совсем слабенькое. Эвандэр отбил его не моргнув и глазом.
— Ну-ну, спокойнее, — произнес он, поднимаясь на ноги и подходя к клетке. — Знаешь, ты мне нравишься. Такая внутренняя воля редко встречается. Из тебя получится прекрасный исполнительный раб.
Голова дернулась и замерла. Один глаз давно вытек, а вот второй Эвандэр распорядился оставить. Он сейчас и открылся. Аггелу стоило огромных усилий разлепить веко. В глазу плескалось безумие. Не верьте, что демоны не сходят с ума…
— Я могу прекратить всю эти мучительные пытки немедленно, просто покорись мне. Признай мою власть, и больше никто никогда не будет охотиться на тебя. Ты вернешься домой, станешь тем, кем должен быть.
«Иди на….. и засунь себе свое… в… Я скорее распадусь на… атомы, чем покорюсь тебе. И неважно сколько… евых лет мне еще придется страдать. Этого… права ты от меня не сможешь отнять… ый ублюдок!»
Лорд Эвандэр поморщился, поглядев на полуразложившееся тело, а затем вновь прислушался к чувствам пленника.
— Нет, дорогой мой друг, — покачал он головой. — Я слышу твои колебания. Нет, до полного разложения тебе еще далеко. Скажи, а ты уверен, что потеряв физическую оболочку, ты умрешь? Говорят пребывание в мирах в изначальном состоянии для демонов твоего рода чрезвычайно тягостно.
Охотник почувствовал тянущий запах паники, которая впрочем мгновенно растворилась во вспышке боли.
— Мне пора, мой друг, — мягко проговорил Эвандэр. — Помни, я тот, кто может убрать все твои страдания, разрушить эту тюрьму. В любое время. Мне нужно лишь твое имя, аггел. Всего лишь этот проклятый набор звуков. Подумай хорошенько. И позови, если одумаешься.
Лорд Охотник еще раз поглядел на скрученную магией фигуру пленника и, не заметив никаких изменений, растаял в воздухе, отправившись ловить других несчастных свободных еретиков.
В ту же секунду двери в хрустальном зале распахнули. И в помещение вошел один из теней Охотника. По распоряжению Лорда пойманный аггел не должен был оставаться в одиночестве.
Остров сознания плавал посреди моря страданий. Иногда бушующие волны заливали и его, и тогда плененный демон становился безумием, растворяясь в густом сиропе боли. Иногда ему удавалось сохранить себя лишь благодаря огню врожденной ярости и жажды мести, желания убивать кого угодно, пусть даже и себя. Тогда он и предпринял ту безрассудную попытку свести счеты с жизнью. Броситься на решетку оказалось верным решением. Разряд, который он получил, слегка потрепал его энергетическую структуру, распылив ничтожную часть. Возможно, из этой идеи что-то и вышло, если бы ему дали повисеть на прутьях хотя бы пару часов, но тени Охотника смогли скрутить его раньше. И сейчас он, закованный в цепи, не мог даже дотянуться до собственной смерти.
Он не видел выхода и все яснее сознавал правоту слов Охотника. Ему не выдержать. Раньше он еще мог держать ментальные щиты, глушить боль. Сейчас разум Эвандэра спокойно считывает его чувства и порой мысли. А боль… боль все усиливалась. Демон начал думать, что она была всегда. На это делал ставку Лорд, предлагая избавление от вечных терзаний. То о чем только может мечтать страдалец.
Эвандэр прав, силы иссякали. Но он не собирался превращаться в раба. И пусть боль вливалась в его сознание, мешая понимать происходящее вокруг, но огонь свободы она не могла залить. Пока не могла. Разум аггела дрейфовал посреди тьмы. Исчезли руки, ноги, голова. Его телом стала боль. К ней нельзя привыкнуть. Так он и лежал не чувствуя времени, полностью одуревший.
Когда шторм стихал, к нему приходил гость. Зеленый дракон лежал рядом и иногда что-то говорил.
— Ты силен, демон, — шипели черные волны боли его голосом. — Ты достоин восхищения. Но дольше ты не выдержишь. Распылить тебя Охотник не хочет. Он дождется пока ты растворишься в страданиях и, не осознавая что творишь, покоришься ему.