Маг бросил мне медальон, развернул свою лошадь и поскакал дальше по тропе, а мы все молча переглянулись.
— К тому моменту, когда мы, доберемся до этой треклятой Шхармы, он совсем свихнется! — пробормотал Фриг, пришпоривая лошадь и отправляясь вслед за Кзаром.
Харм лишь покрутил пальцем у виска, демонстрируя свое мнение о психическом здоровье своего нанимателя. За своими людьми поскакала и Юлиана. От меня не укрылось, как дрожали ее руки, сжимающие поводья.
Мы с Аделью переглянулись. И я с трудом сдержал облегченный выдох.
— Полный идиотизм, — злобно выдал я, возвращая ей амулет. — Лихтор, не трясись ты так. Ты же не шпион и не предатель. Давай, поехал!
В то время как Ворон летел вслед за любимой Клементиной, я думал над реакцией Кзара и ругал себя, что несколько отвлекся от выполнения главной задачи, поставленной передо мной Магистром Натаном. В моей голове вместо постоянного напоминания себе об осторожности вертелись мысли об Адели, о моем прошлом и потенциальном будущем. Между тем положение у нас незавидное. Расслабляться нельзя.
Мы догнали остальную часть команды, когда Юлиана выехала на более широкую дорогу. Теперь не придется карабкаться вверх, тропа петляла вдоль обрыва. Внизу медленно колыхалось мягкий океан облаков. Некоторые облачные гребни набегали на горные пики и, словно их никогда не существовало, пролетали мимо. На тропу тоже иногда выплывали облака, и мы шли как в тумане, с трудом различая, где скала, а где пропасть. Когда же облако уносилось в сторону, над нами открывалось синее небо, а яркое солнце освещало путь.
Вглядываясь в синеву, я чувствовал грусть. Вспоминались слова предсказателя. Чистое ночное небо — знак того что на следующий день я умру. Кто знает, может грядущая ночь станет для меня последней? И больше я не увижу Адель? Разлука страшила. Удивительно, но самой смерти я не боялся, но вот потерять свою маленькую разведчицу, это… невыносимо.
Я посмотрел на ее лицо и она, почувствовав взгляд, повернулась ко мне и улыбнулась уголками губ. Догадывается, что со мной происходит нечто странное. Нет, я не собирался волновать ее раньше времени. К тому же, подчинившее тело Лихтора существо ясно сказало, что благополучный исход всей этой заварушки еще далеко не факт. Вилами на воде написано все это. Может через пару дней и впрямь все перестанет быть для нас важным.
Тропа свернула в сторону от побережья воздушного океана и теперь пошла на спуск между двумя огромными заснеженными хребтами. Мы спускались по лестнице богов. Дул пронизывающий ветер, мимо пролетали рваные облака.
— Далеко до стоянки? — крикнул Харм, прерывая затянувшееся молчание.
Юлиана вытянула руку, указала вдаль. Мы все начали вглядываться в густую облачность и заметили маленькое неприметное строение на краю обрыва.
— Барак какой-то, — пробормотал Фриг.
— Вот там-то, господин колдун, нас и ждет засада Царя Тьмы, — выдал воин.
Кзар недовольно поджал губы.
— Меч, доложи обстановку.
— Два больших отряда идут нам на встречу. Группа из десяти магов в двух часах позади, — пропел ветер.
— Мне кажется, они что-то задумали, — высказал я свое предположение.
Юлиана пожала плечами, Кзар подозрительно покосился.
— Что, например?
— Это очевидно, — пожал я плечами. — Засада. И большая пакость. Юлиана, ты знаешь этот маршрут? Как ты думаешь, где можно развернуть атаку?
Мне показалось, что разбойница вся как-то подобралась.
— Какой ты умный, Марк! Я помню лишь карту. Но тут я никогда не ходила. У меня все в порядке с головой, и в Шхарме мне делать нечего!
Я пожал плечами, вспоминая слова Дарэла о том, что Юлиане известен каждый здешний закоулок.
— Лучше узнать где заранее, чтобы атака не оказалась внезапной.
— Да, моя предводительница, он прав, — поддержал меня воин.
— И что я могу поделать, Харм? — ехидно ухмыльнулась она.
Спустя несколько часов мы вышли к бараку, предварительно преодолев несколько снежных перевалов. Дул горный шквалистый ветер. Периодически начинался снегопад, лошади вязли. Мы все выдохлись и устали.
Барак при ближайшем рассмотрении оказался старой обшарпанной лачугой с покосившимися стенами. Внутри стоял холод. В углу находилась полуразрушенная печь, которую следует топить дровами. Видно что ей давно никто не пользовался. В другом углу лежали старые проеденные насекомыми матрасы, маленький столик со свечкой.
Адель зажгла в топке огонь, Харм стал доставать всякую снедь из седельной сумки. Я отправился заниматься Вороном и Клементиной. Корма для лошадей, которого мы прихватили из Стимирлиника, осталось совсем мало. Юлиана появилась рядом и начала молча помогать мне.