— Счастливо оставаться, бессмертный мученик.
Радостный и отдохнувший Эвандэр зашагал к выходу под тихие стоны пленника. Он уже дошел до дверей, когда услышал тихое и слабое телепатическое обращение.
«Я согласен и признаю тебя», — «произнес» пленник.
Эвандэр замер. Он не верил своим ушам! Медленно и радостно Лорд Охотник оглянулся и посмотрел на полуразложившийся труп. Наконец-то! Сколько времени потрачено! Сколько пришлось его обрабатывать и заставлять. И главное такой экземпляр, из него можно создать идеальную тень!
Планы насчет того, как лучше применить нового раба заполонили голову. Эвандэр развернулся и широкими шагами пошел к клетке, одновременно вызывая свою свиту.
Тени появлялись из воздуха и вставали, образовывая полукруг вокруг клетки. Лорд приблизился к решеткам и обвел слуг торжественным взглядом.
— Друзья, сегодня у нас великий день. Этот несчастный страдалец, — его палец указал на пленника. — Принял решение встать на путь исправления, отречься от скверны, неугодной его создателем и разделить с нами наше праведное дело — вернуть наших заблудших братьев домой. И сегодня у нас появится новый брат.
Тени бесстрастно слушали речь своего Лорда. Они уже давно выучили слова хозяина, которые тот считал своим долгом произнести перед каждым «посвящением». И каждый из них в такой миг вспоминал о своем возвращении «домой», радуясь, что хотя бы мысли не подвластны Лорду Охотнику.
Эвандэр бросил ликующий взгляд на аггела.
— Итак, мой друг, ты готов? Подари нам всем то единственное, чем ты обладаешь… Назови нам свое имя, и клетка исчезнет в тот же миг!
Пленник подрагивал от боли, пронзающей его тело, но он все-таки нашел силы открыть один глаз. Там плескался черный хаос вперемешку с несгибаемой решимостью.
«Мелитар», — возникло в умах у всех присутствующих, словно ветер потрепал колокольчик.
И в тот же миг клетка испарилась, исчезли и цепи, а тело аггела слегка приподнялось над полом, его обхватил густой пар. Все, в том числе и сам Эвандэр, наблюдали редкое зрелище, как молниеносно срастались кости, как слезала обожженная кожа и возникла новая розовая и нежная. На месте оторванной руки и челюсти появлялись сначала фантомные образы, которые через несколько секунд превратились уже в настоящие материальные части тела. Вся гниль и гадость исчезла. В самом конце, когда все тело уже было восстановлено, воссоздалась и одежда, бывшая на аггеле в тот миг, когда они его поймали. Белый пар медленно опустился и стал растворяться.
Эвандэр подошел поближе к новому рабу. Тот как раз открыл глаза. В них по-прежнему была боль и Хаос, а красная радужка потускнела. Лорд попытался почувствовать, что сейчас испытывает новенький, и открыл ментальный канал. «Нить контроля» или проще говоря поводок, который ему подарил Демиург, уже сформировалась, но узнать с ее помощью что чувствует слуга не удавалось, этот Мелитар прекрасно владел собой. Эвандэр не смог определить ничего кроме ледяного спокойствия, граничащего с презрением к нему…
— Мелитар, — тихо произнес он, ощущая как натягивается Нить.
Бывший еретик смотрел на Лорда не мигая, и, казалось, от такого взгляда миры станут замерзать. Где-то глубоко в душе Эвандэра шевельнулся первобытный страх, как когда он встречается с Ним. Это не понравилось Охотнику.
— Отныне и навсегда, ты подчиняешься мне. Я твой Лорд. Тебе понятно, Мелитар? — Эвандэр закрепил приказ через Нить, почувствовав, как она завибрировала.
Аггел медленно кивнул.
— Да, мой Лорд, — тихо повторил он. От тона бросало в дрожь.
Эвандэр мягко улыбнулся и отрицательно покачал головой.
— Не так, мой друг, не так. На колени.
Нить снова закрепила приказ, и демон опустился на оба колена перед Охотником и склонил голову.
— Да, мой Лорд.
Даже в такой смиренной позе все его тело излучало угрозу, хорошо скрываемую угрозу. Но Эвандэр не был бы тем, кем он есть, если бы не научился замечать незаметное. Сейчас ему стало не по себе. Что-то было не так. Порабощенный демон, разумеется, исполнит любую его волю — Нить не даст ослушаться, но, не смотря на это, что-то беспокоило Эвандэра. Нет в Мелитаре обреченности. Нет жалости к себе, к новому положению. Лишь леденящая ярость, которая держится им под железным контролем и не фонит в пространстве, которая различима лишь в глазах и то только такому знатоку демонической сущности как Эвандэр. Он присмотрелся к Мелитару. Сколько ему лет? Он не мальчишка, упрям, умен и владеет собой, к тому же сражается умело. Этот слуга, несомненно, станет одним из лучших его теней, нужно лишь подобрать к нему ключ. И унижения не сломают его.