Нагнувшись, я схватил его за шиворот и посадил к себе в седло.
— Показывай!
— Только обещайте взять меня с собой!
— Что? С ума спятил?! — воскликнула чародейка, чья лошадь порывалась сорваться с места.
— Обещайте! — категорично требовал парень.
— Ладно. Возьмем, — бросил я.
— Марк! — в глазах колдуньи полыхала ярость.
Я взглянул на мальчишку.
— Давай.
Из узкой улочки мы вылетели пулей. И повернули налево, а не направо, где располагались закрытые по случаю праздника ворота. Я успел обернуться назад и увидел сразу пять фантомов, с помощью стихии ветра сметающих все вокруг. Дикое зрелище. Двое из них смотрели на нас, убегающих изо всех сил. Вероятно, у них был приказ не дать никому уйти. Я мгновенно сосредоточился и скрыл свое магическое присутствие. Это не помогло — меня видели обычным, неволшебным зрением. Взлетев, они рванули к нам, как птицы.
— Вот дерьмо! — не удержался я. — Адель!
Развернувшись, командир корпуса магической разведки выбросила десяток магических стрел. Одного смогла сбить, и он отлетел на крышу ближайшего дома. Второй оказался более удачливым. Я почувствовал, как меня вытаскивает из седла и поднимает вверх. Воздух вокруг как будто выкачали. Инстинктивно я потянулся к сабле, и заметил смеющиеся глаза фантома. Рассекать воздух? Смешно!
Внизу металась фигурка чародейки в порванном розовом платье. Она бормотала заклинание. Сейчас что-то будет. Спасение пришло неожиданно и не со стороны моей «супруги». Из-за дома выскочил молодой человек. И я его уже видел раньше. Тот самый горе-волшебник из шайки Юлианы. Он заметил фантома и швырнул молнию. И хотя желания спасать меня у него не было, все это получилось случайно, но он оказал мне неоценимую услугу. Умирать не хотелось. Хотя падение с многометровой высоты оказалось ужасно болезненным.
Из-за дома показались те, кого мы так долго искали. Растрепанная Юлиана и Харм на одной лошади. Воин прикрывал собой свою предводительницу. Парень, распыливший удерживающего меня фантома, находился в состоянии близком к аффекту и не испытывал ничего кроме животного чувства самосохранения. Он бил своими молниями во все вокруг, не разбираясь и даже не глядя по сторонам, расходуя последний запас своих мелких магических способностей. За ним пешком шел Кзар, остававшийся невозмутимым.
Все это я увидел чуть позже, когда Адель вытаскивала меня из-под кучи мусора, на которую я рухнул. На Ворона я смог залезть сам. В голове гудело, с руки капала кровь. Перехватив взгляд волшебника, я кивнул, взбираясь на жеребца.
— Спасибо за помощь.
Похоже, он и не понял, что благодарность адресована именно к нему. Кзар скользнул по мне равнодушным взглядом, задержал его на чародейки и отвернулся, направившись к воротам. Упускать его нельзя. Адель еще не поняла, кто перед ней и не могла ничем помочь. Схватив мальчишку-проводника за рукав, чтобы он не выпал из седла, я резко развернул Ворона. Жеребец недовольно заржал. Мысленно я принес ему извинения.
— Там нет прохода! Если хотите выбраться из города, следуйте за нами. Иначе пополните гору трупов, созданную фантомами.
Адель скорчила непонимающую рожицу: мол, что ты подбираешь всех подряд. В глазах Кзара вспыхнул интерес.
— Ты знаешь другой путь?
Я помотал головой и указал на сидевшего передо мной паренька:
— Он знает.
Колдун оценивающе пробежал по нам взглядом и после нескольких секунд кивнул.
— Мы следуем за ним, — распорядился он.
Соборница, казалось, сейчас станет крутить пальцем у виска.
— Они спасли мою жизнь. Мы должны помочь им, — и незаметно подмигнул.
Все ее возмущение улетучилось. Она по-другому взглянула на попутчиков, и вопросительно подняла бровь. Ответом был мой почти незаметный кивок.
— Давайте поторопимся, — разражено бросила Адель.
И наша увеличившаяся команда двинулась навстречу разбегающейся толпе. Пятеро на трех лошадях, двое пешком. Пацан указывал путь. Петляли мы не меньше пятнадцати минут, прежде чем оказались у караульной башни.
— Здесь! — он спрыгнул на землю и раскрыл деревянные ворота, совсем не похожие на огромные каменные врата при въезде в Хинцики, открывающиеся и закрывающиеся с помощью магии.
Под стену уходил выложенный камнем ход, по которому могла проехать груженая повозка. Коридоры как раз на такие экстренные случаи как сейчас.
— Отлично, — спрыгнул я и взял коня под уздечку. — Идемте. Парень, не знаешь, как скоро ход выйдет на поверхность?
— Шагов сто пятьдесят, двести.
Запыхавшиеся, мы рванули в темноту. Маги, в том числе и Адель, обеспечили освещение. Юлиана вместе с Хармом сжимали клинки. Я бежал впереди. Кзар шел последним. Неожиданно подул ветер.