— Ты все еще хочешь идти с нами? Да? — злился я. — Все еще хочешь на тот свет, сопляк? Взял с меня это долбанное обещание… Тебя настигнет смерть, ты это понимаешь, бестолочь?! Возвращайся домой, если жизнь дорога!
Лихтор беззвучно рыдал, сбивчиво просил прощения и всхлипывал. Мне было наплевать, я тащил его за собой как мешок и ругался самыми непристойными словами. Адель шла следом, подгоняя меня и разжигая во мне пыл.
— Ты идиот, Марк! Твои обещания нас угробят! Откуда этот тупой идеализм?!
Я сам себе всегда удивлялся. Ну не мог я нарушить данное обещание как не пытался. Вроде не совестливый я, шпион и аферист, но почему-то если обещал, то никак не мог не выполнить. О своей маленькой слабости знал и старался таких глупостей не совершать. Но Хинциках просто не было другого выхода, и вот теперь я вынужден расплачиваться за свои ошибки.
Ветер усиливался. Ничего не видно за клубившимся дымом. Кзар исчез, вероятно, последовал за Хармом и Юлианой. Мы шли вперед, сквозь разгорающийся огонь, по пеплу, пропитанному горячей кровью.
— Это место проклятое, — хрипел Лихтор, едва успевая переставлять ноги.
— Дерьмо! — выдохнул я. — Адель, мы должны поторопиться, вернуть Ворона и Клементину!
Волшебница быстро кивнула.
— Куда идти? Не видно ничего!
— Аааа! — завопил пацан и, споткнувшись, упал в пепел.
Я и моя спутница удивленно переглянулись. Лихтор орал так, словно его разрезали на части. Он бился в конвульсиях. Адель осторожно подошла к нему и как только коснулась его лба, парень замер, как будто ничего и не было, и посмотрел на нас мертвыми глазами — зрачки закатились, это был не Лихтор.
— Нееет! — тонко протянул он. — Не надо, пожалуйста… пожалуйста… не убивайте меня, пожаааалуйстаааааа!!! Не хочууу!!! Нееет! Неееееет! Уходите!
Мы с Аделью непонимающе переглянулись. Это он нам?
— Не хочу… Не хочуууууууу!!! Его здесь нет, смотрите, смотрите! Его нет здесь! Оставьте меня, пожалуйстаааа!….. Где он?! Где колдун? — голос Лихтора внезапно изменился, он больше не принадлежал ему.
Парень вдруг вскочил на ноги и резко ударил Адель ногой в коленку. Я не успел что-либо предпринять. Волшебница упала, а безумный Лихтор уже забрался на нее и схватил за горло.
— Отвечай, ведьма, где колдун?!!!
Моя спутница попыталась что-то наколдовать, но тут случилось страшное — почва под ней зашевелилась, приподнялась и сжала ее словно в тисках. Нас настигли фантомы стихии земля. Они затягивали командира корпуса магической разведки под землю. Инстинктивно я рванул на помощь, но из-под земли вылезла лапа и схватила мою ногу. Я полетел на землю. А вокруг начали подниматься другие фантомы, похожие на мифических големов… неповоротливые, но невероятно сильные. И было их не меньше десятка.
— Отвечай, что ему нужно, ведьма?! — доносился вопль свихнувшегося паренька.
Я сжал рукоятку сабли и рубанул голема. Земля оказалась мягкой, и мне удалось освободить ногу, но восставшие фантомы бросились на меня сверху. Такое ощущение, что на тебя упала скала. Сабля отлетела в сторону, я хватал ртом воздух, пытая выбраться. Не получалось, фантом крепко обнимал меня, удерживал на месте, не позволяя пошевелиться. Я бросил взгляд в сторону волшебницы. Ее почти не видно над землей, они с мальчишкой погружались в пепел. Лицо Адель, обычно бледное, теперь вообще позеленело. Я понимал, что еще немного, и она задохнется.
— Лихтор! Остановись! — выкрикнул я. — Ты убьешь ее!
Он, или кем он стал в тот момент, меня не слышал, продолжал яростно трясти разведчицу за горло. На это просто невозможно смотреть. Безумная сцена. Голем продолжал удерживать меня. Напрягшись, я со всей силы попытался скинуть его. Не получилось. Еще раз. И еще. Десятки раз. Из груди вырвался стон, перешедший на крик. И вот, когда я уже не помнил себя от невероятного усилия, через дым, съедающий глаза, я разглядел, как тяжелая туша отошла в сторону. По инерции я почти взлетел над землей, одним прыжком преодолел расстояние в десять шагов и, оторвав Лихтора от Адели, отвесил ему такой удар в лицо, что пацан отлетел на несколько метров. Правду говорят, в экстренной ситуации человек способен на многое… Схватив свою саблю, я стал рубить големов, засасывающих мою волшебницу. Она закашлялась и схватилась за покрасневшее горло. Я же так завелся, что почти не думал — лишь действовал, агрессивно, молниеносно и беспощадно. Не помню когда успел нацепить кастет, купленный у умельца в Адраке. Я вертелся, как вихрь, исполняя какой-то воинственный танец. Никогда не замечал за собой талантов воина, но сегодня, как позже призналась Адель, я творил, что-то невообразимое. Воплощение неистовости, гнева и разрушения. Казалось, дым вокруг присоединился к моей убийственной пляске, вихрясь вокруг моей сабли. Големы рушились, один за одним, возвращаясь в стихию земли. В стороны летели мелкие камушки, песок и глина, перемешавшаяся с кровью и пеплом. Все было так стремительно, что я видел лишь мелькание противников перед глазами. Удар. Еще один. Каменный истукан сыпется на землю… И… тишина… Нарушаемая стуком крови в висках, отрывистым дыханием. Все еще заведенный, похожий на сжатую пружину, я нашел взглядом Лихтора, дрожащего чуть в стороне и, не размышляя, направился к нему. Его глаза уже не напоминали глаза зомби. Они с диким страхом и ужасом смотрели на меня, словно я был не я, а монстр невероятной силы и размеров.