— Элея! Ты что творишь? — в голосе друга чувствовалось недоверие и злоба. Я его понимала. Последний раз мы виделись несколько месяцев назад. Когда он приходил к Академии, высвистывая меня, никто так и не вышел. А теперь он стал свидетелем, как я помогла нашему заклятому врагу обездвижить одну из Избранных. Слова здесь были излишни. Тем более что я не могла сказать ничего в свое оправдание.
— Элея, — прорычал эльф, снова занося меч. Был бы у него лук, возможно, все сложилось бы иначе. — Отойди от него. Немедленно. «Божечки, да я бы и рада, но ноги не слушаются!» Присутствуй здесь Лаодис, проблемы решились бы сами собой. Но мага на эту встречу не пригласили, зная о его неприятной способности.
— Девушки пойдут со мной, друг мой, — с улыбкой произнес Флориэль. — Ты же не хочешь, чтобы они умерли здесь и сейчас? Верно.
Я тоже этого не хочу. Но ведь все может случиться. В руке мага блеснуло лезвие. Но вместо того, чтобы приставить его к горлу, он передал его мне, попросив подержать самостоятельно.
— Только двинься, и она перережет себе горло. Верно я говорю, Элея?
— Да. Фьеллис был вынужден смотреть, как маг чертит на полу символы, заключая их в круг, и переносит туда тело эльфийки, вставая рядом.
— Подойди, дорогая, — мягко позвал Флориэль. Ноги двинулись с места.
— Элея, прошу тебя… — Фьеллис сделал шаг и осекся. Острие коснулось кожи. Тонкая струйка крови потекла по шее, не желая останавливаться. Я готова была рыдать, но моя загипнотизированная версия не любила лить слезы. Встав рядом с магом, я слышала, как он произносит заклинание.
Чем-то похоже на то, что когда-то Астин читал для моего возвращения домой. Воздух вокруг начинал тяжелеть. Перед глазами появился белесый туман, скрывающий искаженное болью и злобой лицо эльфа. В голове раздался и тут же оборвался тонкий свист. «Прости, Лис» — шепнула я. Но никто не мог этого услышать.
В ту же ночь Фьеллис оседлал коня, направляясь в Посс. Король людей и Повелитель эльфов должны знать обо всем.
— Гонец из Своркхара прибыл, — служка низко поклонился и поспешил уйти. Нового придворного мага пока боялись и не доверяли. Особенно пугало его лицо. Оно могло меняться день ото дня. Лаодис привстал со своего места, отставляя перо и аккуратно сложив лист пергамента в накопившуюся стопку. Под ногами давно уже скопилась куча скомканной бумаги — неудачные версии заклинаний. Но сейчас не это было главным. Что забыл гонец из Солмении посреди ночи в Поссе? Метель бушевала еще с полудня, а уж гнать лошадь по такой темноте… Неужели с сестрой что-то случилось? Мужчина вошел в помещение, продолжая дрожать от холода.
— Вам нужен Король? — Лаодис старался сохранять спокойствие, но любопытство так и жгло его изнутри. — Сожалею, но Его Светлость сейчас отдыхает. И если у вас какое-то срочное дело…
— Нет, сир, у меня письмо для придворного мага. Для вас, сир. Не для Его Величества, — гонец поклонился и тут же выудил из сумки запечатанный свиток, протягивая магу. Недолго думая, Лаодис подошел ближе и взял из рук гонца послание.
Перевязанное черной лентой письмо было опечатано, но герба Солмении на нем не было. Сломав печать, молодой маг развернул пергамент, вчитываясь в витиеватый почерк. Лицо его побледнело, а руки затряслись. Глаза со злобой уставились на гонца.
— Оно из Своркхара? Ты уверен? Кто дал тебе его? — мальчик даже не заметил момента, когда руки его схватили мужчину за грудки. В обычном состоянии это выглядело бы комично, ведь Лаодис был ниже гонца на целый локоть, но в своем нынешнем обличии маг смотрел на мужчину сверху вниз.
— Да, господин! — сжался в комок гонец, пытаясь вырваться из мертвой хватки. Лаодис знал все мысли принесшего весть мужчины. Он не лгал.
Письмо действительно из Своркхара. Вот только адресат пожелал остаться неузнанным, набросив на себя тяжелый плащ с капюшоном и выложив целый кошель серебра. Гонец больше ничего не знал. Мучить его было бесполезно.
— Иди, — коротко махнул рукой маг, и тут же мужчины и след простыл, а дверь за ним захлопнулась. Флориана не приказывала. Да и не нужно было. Благополучие сестры всегда стояло у него на первом месте.
«…Твоя сестра желает с тобою увидеться, Избранный Богом Воды. Как и я. Прошу, не сочти за труд посетить замок в Своркхаре. Ах да, для тебя и нее будет лучше, если это останется между нами. Не говори никому куда направляешься, маленький маг. Мой брат встретит тебя по прибытии».