Над головой незнакомца из воздуха сплетались тонкие золотистые нити, образовывая лассо и опускаясь в руки создателю.
Молодой человек улыбнулся. Несмотря на свой возраст, он выглядел куда старше. Глаза его словно повидали все беды этого мира, оставив на лице горестный отпечаток — шрам, рассекающий щеку. Давно затянувшееся, но не исчезнувшее напоминание о его происхождении. Он дотронулся до груди, где туника его источала слабое сияние, и прикрыл глаза.
Воздух посерел. Земля содрогнулась. Незнакомец зажал золотую нить в руке, раскручивая лассо и направляя его на неподвижную цель. Внезапный порыв ветра сдернул капюшон, заставив незнакомца на секунду потерять концентрацию. Лассо прошло мимо, едва задев концы взъерошенных каштановых волос погруженного в транс молодого человека. Незнакомец дернулся вперед, выходя на свет…
Я закашлялась, хватая ртом воздух. Видение пропало, а я так и не успела разглядеть лица того мужчины, как и не увидела что стало с молодым человеком. Что могло породить его? Обычно для приходящего в сознании видения присутствовал какой-то внешний толчок. По волосам обильно стекала вода. Одежда прилипла к телу. Я была мокрая с головы до ног. Мечущий почти ощутимые искры взгляд прожигал парня, лет десяти-двенадцати, может чуть больше (ведь кто ж знает, как у вампиров считается возраст), сжимающего в побелевших пальцах большое металлическое ведро, еще недавно служившее пристанищем для воды, что теперь образовывала на земле вокруг меня новую лужу.
— Жить надоело? — рыкнула я, стараясь создать на ладони огонь. Но из-за видения или внезапного душа усилия были тщетны.
— Ты горела, бестолочь! — сдвинув густые черные брови, бросил мальчишка, отставляя пустое ведро в сторону и вздергивая нос так, словно он являлся как минимум третьим сыном Короля, снизошедшим до простой смертной. Но… Бестолочь? Как смеет какой-то ребенок обращаться к взрослому подобным образом?
— Не горела я! — сумев совладать с собой, я вытянула в сторону руку, вновь создавая огонь. — Это магия, глупый ты ребенок! Видишь, так и было задумано!
— Правда? — насмешливо бросил парень. — Именно так? Я повернула голову и нервно сглотнула. Небольшой огненный шар, задуманный изначально, заменило высокое пламя, пляшущее на ладони на добрые пол сажени в высоту, старательно облизывая рукав кожаной куртки. Впрочем, привычного жара не ощущалось. Наспех стряхнув получившееся недоразумение в образовавшуюся под ногами лужу, я вздохнула. Нужно было срочно привести в порядок мысли. Неужели видение так подействовало?
— Ладно, будем считать, что я тебе местами благодарна, — прошипела я, раздумывая, что лучше — вернуться в дом и продолжить экскурсию с утра или же отойти подальше и попробовать разжечь костер, дабы высушить вещи. Хотя второе казалось немного более заманчивым, хоть и имело скрытую вероятность устроить внезапный пожар, страх перед внезапной простудой оказался сильнее. Потупившись, я развернулась на каблуках.
— Я могу помочь, — донеслось из-за спины. Мальчик вышел на середину дороги, не забывая поглядывать на ведро. Неужто боялся, что отрастут ножки и даст деру?
— Как? Не слишком верилось, что у пацаненка в закромах имелся комплект сменной одежды, ведь кроме сотворившего мокрый беспредел оружия, в его арсенале ничего не было.
— Раздевайся.
— С ума сошел?!
— Дуреха, я не о том! Я высушу твою одежду магией! — цыкнул парень, почесав оглушенное ухо.
— Ты владеешь магией? — я с любопытством подалась вперед, пропуская мимо ушей очередное оскорбление. Неужто среди вампиров тоже есть маги? Никогда не слышала, хотя и не задавалась конкретной целью узнать. Мальчик кивнул.
— Хорошо, только давай не посреди дороги. Может вампиры и спят крепко, но мне что-то не хочется проверять, насколько рано они просыпаются. Мы отошли за угол одного из крайних домов, и я сняла куртку, протягивая мальчику. Так сказать, на пробу. Ведь хамоватый вампиреныш мог нагло врать про свои способности. Мальчик улыбнулся и расстелил куртку на траве. Закрыв глаза, сделав глубокий вдох, он медленно повел руками над курткой, едва не касаясь материала ладонями. Воздух вокруг заметно нагрелся, а от сырой кожи поднимался едва видимый пар. Через пару минут сухая вещь вернулась в руки к хозяйке.
— Круто! Вампирская магия — просто нечто! Научишь меня? — ощупывая каждый сантиметр ткани, восхитилась я.
— Что? — мальчик недоуменно склонил голову. Выражение его лица словно не могло определиться между презрением и негодованием. Может действительно пареньку не меньше пятидесяти, и он считает меня сумасшедшей неумехой? Я все же позволила вампиренышу высушить оставшиеся вещи и собралась продолжить экскурсию в полной боевой готовности, когда заметила, что паренек идет следом. Несколько неожиданных поворотов и продолжительных остановок, в которые я делала вид, что любуюсь очередным шедевром вампирьей архитектуры (на деле же ничего необычного в домах не было совсем), убедили меня в одном — меня преследуют.