Авось найдется еще один Рожденный Водой, у которого мозги будут на месте! Резко развернувшись, чеканя шаг, я вышла из помещения, так громко хлопнув дверью, что со стен посыпалась каменная крошка. Мальчик остался стоять прижатым к стене, откуда у него просто не было путей к отступлению. Хэл, все это время ожидавший на улице, присев на низенький забор вдоль дороги, чуть не свалился на землю, увидев появившуюся из здания девушку. Я почти всей кожей чувствовала дикий жар, словно тело окутывали языки пламени.
— Ты куда? — догнав меня, боязливо уточнил вампир, замечая цепочку глубоких следов, остающуюся позади. Возможно какой-то побочный эффект ускоряющего заклинания на фоне нервного расстройства.
— Домой! — рявкнула я, направляясь к конюшням, но вовремя вспоминая, что понятия не имею, где они могут находиться.
Остановившись, я уже чуть более спокойно посмотрела на друга, старающегося не подходить ближе, чем на три шага. — Где моя лошадь, Хэл? Лошади по какой-то причине паслись за пределами города. Непонятен оставался смысл появления их на его территории, если животных тут же разворачивали и вели в обратную сторону. Прямая дорога имела скрытые ответвления, доступные только знающим или случайно набредшим на них путникам. Дорожки появлялись, как только на них ступала нога, копыто или другая часть чего бы то ни было. В принципе на нее можно было легко забрести по случайности, решив обследовать траву на обочине, но мой проводник точно знал куда идти. Лошадки у вампиров имели преимущественно шоколадные оттенки с выделяющимися угольно черными гривами и хвостами. Красивые животные, которых даже на ярмарке в Сворчестре я не замечала, хотя эльфийские серо-белые скакуны там мелькали. Чистое поле, огороженное невысоким забором лишь для обозначений своих границ, служило прекрасным пастбищем для ретивых скакунов, наворачивающих круги по порядком утоптанной траве. Причиной тому оказалась взмыленная кобылица. Вдоволь набегавшись за своей жертвой, она встала на дыбы и почти подмяла под себя нерадивого конюха, привыкшего к более сговорчивым и покладистым животным, чем иногородняя бестия.
— Чернавка! — что есть мочи крикнула я, привлекая внимание любимицы, чья лоснящаяся шкура переливалась на солнце. Все же удалось местным мастерам почистить ее до блеска и вычесать гриву.
Впрочем, с последней у нее проблем никогда не возникало. — Ходь сюды, чудовище мое четырехкопытное! Едва не наступив на неловко увернувшегося вампира, готового перекреститься, лишь бы его избавили от общества недоброжелательной гостьи, лошадка бодро потрусила к хозяйке, приманивающей ее невесть откуда выуженным яблочком. Точнее я стащила его из блюда с фруктами для себя, но сейчас оно больше пришлось по вкусу Чернавке. Ухватив разделавшуюся с яблоком подругу за гриву, я подала знак конюху, мол, опасность миновала и демон умилостивлен. Вампир метнулся к конюшням, что виднелись за пределами поля, и тут же вернулся с обмундированием наперевес. Нерешительно подойдя на несколько шагов и словив игривый взгляд кобылы, вампир ретировался, оставив Хэла самого разбираться с возвращением своего коня, спокойно щипавшего траву у самой ограды.
— Вот же ж, — стукнул себя по лбу Хэл. — Совсем забыл, что так и не поприветствовал Лорда Мионира. А, леший с ним, авось вернусь еще.
— Что это за лорд такой? — затягивая ремни, уточнила я. Насколько я поняла, звания здесь были редкостью.
— Это все его имя — Лорд Мионир.
— Ох ты ж. А я думала, мои родители расстарались. Ладно, готов? — я взобралась в седло, трогая поводья. Катарис не вызвал у меня должного ужаса, как и восторга. Мы уезжали ни с чем, а значит, порученная миссия провалена, и еще неизвестно кто будет ругаться сильнее — Таллил, или же Фьеллис. Что уж говорить, на глаза грозной эльфийке лучше вообще не попадаться. Лошади уверенно ступили на дорогу. Хэл в последний раз обернулся на город, пока тот еще можно было увидеть.
— Кажется, нас решили проводить, — удивленно произнес вампир, разворачивая коня. На дороге появился Лаодис. Похоже, он сопротивлялся каждому своему движению, не желая находиться здесь. Но в то же время что-то уверенно вело его вперед. Он метался, делая уверенный шаг вперед и тут же оглядываясь за спину, готовый в любой момент ринуться обратно, под теплое крыло приютивших его вампиров. Я так и не сказала Хэлу, что же произошло на нашей приватной встрече, когда вампиры покинули трапезную. Он и по выражению лица понял, что что-то пошло не так, но ему платили за сопровождение, а не выуживание сведений. Тем более, когда злющая ведьма совершенно не жаждет ими делиться. Жить-то всем хочется.