— Нет, стой, раз уж все равно пришел! — я поспешно ухватилась за поводья Серого, не давая коню сделать и шагу. По одной из просек мы вышли к Артемягу. В выходной день городской рынок был полон народу. Всюду слышались перебивающие друг друга голоса торговцев, предлагающих лучший товар по низким ценам. Хотя зайди чуть дальше, вглубь рынка, тебе предложат что-то не хуже, а денег затребуют в разы меньше. Дети сновали под ногами, соревнуясь в неуловимости разве что с карманниками, срывающими очередной кошель. А уж тех самых карманников разглядеть можно было, только обвесив их колокольчиками.
Поэтому часто кошельки прятались так глубоко во внутренних карманах, что появись желание что-то приобрести, пришлось бы порядком повозиться с их выуживанием. Фьеллис остановился, засмотревшись на длинный резной лук. За спиной его был закреплен не хуже, если не сказать, что лучше, ведь эльфийским лукам равных не сыскать, поэтому в том, что мужчина уйдет без покупки, можно было говорить с уверенностью. Я же прошла дальше, найдя, наконец, торговку, разложившую на тряпице самодельные украшения. В ближайшие дни нам предстояло начать обучение заговорам и требовалось принести какую-то вещицу, которая и подвергнется магическому воздействию. Лучше всего было выбирать изделия из натуральных материалов, таких как дерево или глина, но мне больше приглянулся волчий клык на кожаном шнурке. Что может быть натуральнее? Впрочем, подошедший со спины эльф тут же забраковал сделанный выбор. Мнение друга было не столь важно, но все же приходилось к нему прислушиваться. Академия не выделяла средств на своих студентов, без каких-либо навыков найти подработку не получалось, а работа на полях никогда меня не привлекала, поэтому приходилось пользоваться добротой эльфа. После избавления от гнета Флорианы, Фьеллис довольно часто горько вздыхал, что так и не успел получить за меня обещанный мешок золота, но постоянно приговаривал, что долги на моих счетах растут с каждым днем. После непродолжительной дискуссии на тему ценности денег, Фьеллис удостоверился, что урок усвоен и позвал идти следом, направившись к тележке с кожаными кольчугами. И на кой ляд они ему, когда он такое не носит? Сделав вид, что иду следом, я вернулась к торговке, наспех выбрала несколько украшений, должных в скором будущем превратиться в амулеты, и, ссыпав в протянутую ладонь несколько медяков, поспешила вернуться к другу. Обернувшись, эльф удовлетворенно кивнул, и пошел дальше, обходя телегу стороной. Я лишь понуро вздохнула, всем видом показывая, что до сих пор обдумываю серьезность его слов. Солнце клонилось к закату, когда Фьеллис запрыгнул в седло Серого и потянул поводья, ожидая, что я последую его примеру. Площадь расчищали, торговцы расходились, но лишь для того, чтобы устроить праздник. От местных жителей я услышала, что вечером здесь намечаются гуляния по случаю дня рождения правителя Артемяга. Не то чтобы он почтит их своим присутствием, ведь старик Ворлог явно не собирался покончить со своей затворнической жизнью, но Правитель вроде как обещался показаться на балконе своего замка, который как раз выходил на рыночную площадь. А так как многие жители начинали сомневаться, жив ли их господин, собирался весь город.
— Лис, а давай тоже погуляем? — ухватившись за поводья Серого, я решительно потянула их в противоположную от леса сторону.
— Зачем тебе это? Праздник города. Ты, кажись, из другого.
— Ну, я тоже не видела этого Ворлога. Хоть и слышала о нем не самые приятные вещи. Любопытно же.
— Не желаю оставаться на этом сборище. Людские празднования все одинаковы, — Фьеллис скривил лицо, словно не он наслаждался всеми устроенными в замке Короля Вассона балами и пиршествами. Я отрешенно пожала плечами, отпуская поводья и направляясь к Чернавке.
— Что ж, тогда скатертью дорога. А я, пожалуй, повеселюсь от души. План был так себе, но ничего другого не оставалось. Отвязав кобылу, я вгляделась вдаль, как бы невзначай вслух выбирая таверну подешевле.
— Хочешь, чтобы тебя убили где в подворотне? — сощурился эльф.
— О! Думаю, вон та подойдет, — нарочито громко воскликнула я, идя по направлению к совсем уж непримечательной забегаловке. Не нужно было даже заходить внутрь, чтобы понять какие слои населения собрались внутри. Хоть бы план все же сработал! Стараясь не выдать дрожи в коленках, я подошла к небольшому навесу, служившему подобием конюшни, где изрядно подвыпивший мужичок с радостью потянулся к предложенным поводьям, да только никак не мог поймать их в воздухе.